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第3部分 蓝色驯鹿号（第1页）

14。1859年8月23日

库柏紧张了起来，斜眼看着船长安德斯。他为什么是这个反应？安德斯本来是个强壮的人，习惯来回踱步，但这会儿却像挡在眼前的冰山一样，一动不动地站着。安德斯一生都在跟那些冰巨人打交道，并且在许多方面，他也与它们并无二致。他一样有着生硬而冷酷的外表，一样深不可测，一样冰冷，一样杀过人。

极地的严寒穿透了库柏的皮毛大衣，他因此放开了栏杆。木栏杆比空气还要冰冷。不过他已经习惯了严寒，也不介意把自己缩成一团。安德斯则是毫不在乎。这位船长正瞪着撤退的英国皇家海军舰艇福克斯号。舰艇径直驶过散冰，冰块的撞击声回荡在空中，奏成一支毫无节奏的歌。她驶向了那个有生气的人间。目送她的离去，库柏有些难过。福克斯号是数月以来他见到的第一个做工精细、理性的人工建筑。但更让他难过的是，他已经开始怀念这世上为数不多的、能真正与他感同身受的同伴们。北极无法被解释，只能去体验。

更重要的是，福克斯号是来送信儿的——显然送来了让船长很不安的消息。库柏在远处目睹了划艇从福克斯号返回，目睹了安德斯怒发冲冠。人称“诚实乔治”的那位水手，载着船长艰难地划过笨重的冰块。有那么一刻，他差点让船长栽进水里。如果那是别的哪个倒霉蛋，而不是脾气暴躁的船长，库柏早就开怀大笑了。然而让人担忧的是，船长既没有勃然大怒，也没有出言辱骂。他在福克斯号上听来的消息，让他成了一个郁郁寡欢、随时都有可能爆炸的炸弹。唯一比说话的安德斯更糟糕的，就是沉默不语的安德斯了。

“狗娘养的！”安德斯最终开口，对着冷风咒骂道。凛冽的寒风将这句话刮进库柏耳中，卷走了他的体温。但安德斯没有再说什么。他言简意赅是常有的，可脏话只骂了一半就稀奇了。

这是一片名副其实的未知海域，但库柏本来也不喜欢走定期航线。但在海上把握时机至关重要，在任何海域都是如此，特别是在纬度高于66°的海域。他必须把安德斯拉回到工作上，有些事情该做决定了。他的胃在痉挛，好像他刚吞下一整壶沸腾的神经。他很清楚会面临什么。他扫视着甲板，但那里空无一人——没有帮手，没有可以转移注意力的事情，也没有盟友。库柏不得不独自应付安德斯。只能这样了。这个身形瘦弱的男人怯生生地问道：“您在想什么？”

安德斯的麻子脸抽搐着，涨得通红，脸色先是冷漠，随之化为愤怒，接着转为不敢置信。他似乎忘了严寒，忘了福克斯号，高声咆哮道：“我在想什么？”

库柏已做好准备面对安德斯。至少没有水手会听到。也许吧。

“我在想麦克林托克这个狗娘养的混蛋，你这该死的蠢货！”安德斯怒吼着，“现在我在想你也是个混蛋，竟然问这么明显的问题。”

库柏的胃还在痉挛，他祈祷——再次祈祷——大副麦克罗伊能出现在甲板上，他急需一个盟友。更准确地说，是一个盾牌，因为只有机智的大副才能让安德斯闭嘴。但麦克罗伊没有出现，而库柏可不是这块料。安德斯仍然怒气冲冲。不管库柏说什么，在他看来都是蠢话。船长会问他的意见，然后责骂他给的回答太愚蠢。安德斯憎恨愚蠢。库柏会被骂得浑身发抖，接着船长就会骂他是个懦夫。安德斯还憎恨软弱。

安德斯憎恨一切。

然而船长的斥责已经不能再伤害到库柏了。让库柏发抖的是严寒，而不是言语。他知道自己的角色是什么，但并不喜欢。他的角色就是避雷针。

“麦克林托克？”库柏提起这个话头。

大风刮过安德斯浓密的黑发，撩起他的连鬓胡子?1，把它们吹得躲在了下巴下面。他的胸膛几乎和肩膀一样宽阔，十足一副顽固相。他的腹部大而有力，虽然圆滚滚的，但似乎全是肌肉。他的体型和他的性格一样，透露出强大的力量。安德斯是那种从对抗中汲取养分的人——和他的船员、和北极、和生命对抗。库柏从来无意与之对抗，但却总是刺激到船长。“麦克林托克？”

“对！”安德斯吼道，“该死的麦克林托克。我简直都想去追那个混蛋了。”

“绝对不行。”库柏坚定地说。

安德斯投射来的目光充满了惊讶而不是毒辣。他尊重坚定的人。库柏稍稍放松了呼吸。

“我都不确定是不是该相信他。”安德斯继续说道，黑眸重新望向远方渐渐消失的黑箱子，“最简单的办法就是撒个那样的谎。”

“所以你是觉得他对你撒谎了。”库柏说，“这就是你生气的原因？”

安德斯盯着福克斯号，舰艇收紧三角帆躲过了一块凸起的冰。船帆在空中一张一合，就像一部哑剧。这样的海域总是有风，不过这阵风特别强劲，吹得连蓝色驯鹿号都颠簸起来。

“洛根。”安德斯解释道。但他仍望着远方，没有看库柏一眼。

“别再来这一套了。”库柏反驳道。他其实早就知道会这样了。威利·安德斯是个很冲动的人，总是在冲动之下做出命运攸关的决定。当然，安德斯眼下还有个任务要完成，但他之前已经表示了，想跟随极地前辈洛根的脚步。库柏不下一百次提醒过安德斯：“豪威尔先生不会赞助——”

“闭嘴！”安德斯怒吼道，“我不想再听到什么豪威尔了。他可不在这儿。不准再提他了。”

“他的钱决定了他的分量。”库柏指出。

“所以你现在是个银行家了？”安德斯傲慢地提高了音量，“这里同样没有银行家说话的份。你到底有没有一块硬骨头？洛根是个有勇气的人，他什么地方都去过。这就是他被授予爵士称号的原因，你到底懂不懂！”

“客观地说，”库柏坚持道，“威廉姆·埃德蒙·洛根花了多年的时间来采集矿物样本，而且他得到了加拿大地质调查局的许可和支持！我也同意——我之前就说过——你不需要这类许可，因为我们身处法外之地。但他行事有计划。另外他也不是什么地方都去过，你很清楚。他避开了遥远的北极，因为太危险了，也与他的总体计划不符。你有计划吗威廉姆？还是你做事只凭家伙?2根本不经大脑？”

“至少我有家伙，你个该死的娘们儿。”安德斯讥笑道。

库柏嘴角扬起一抹微笑，这次他要把这种刻薄反击回去。

“我已经掌握了天文导航，但这跟您的睾丸导航相比可就相形见绌了。”他反击道，“我希望以后维多利亚女王封您为爵的时候，您也会这么跟她说。”

威利?3张嘴准备还击，却突然停下。他睁大眼睛，那张丑陋又僵硬的嘴浮起狞笑。

库柏胸口作痛，每一次呼吸都带着恐惧，虽然他知道自己的话正是安德斯需要的。库柏是船上等级最低的军官，但正因为他的级别，船长与他交谈时从未因有所保留。他们的关系错综复杂。从安德斯的私人生活到工作决策，他们无所不谈，这些对话自始至终都是怪异的、带欺侮性的、单向的。库柏扮演的是一个让人头疼的角色。他告诉自己这只是戏谑的争吵而已，但跟安德斯的争吵从来都不只是戏谑。他听说过安德斯会虐待不听话的船员。他相信这是真的。

“你没有见过伦敦举办的世界博览会，库柏。”船长说，语调居然有些梦幻般的憧憬，“1851年的时候你还忙着制作地图、在丛林中与野人追逐嬉戏。‘万国工业博览会’，全称是这样的。加拿大的样品被展示给全世界——所有样本都带着洛根的名字！说起那件事，你这喜欢土著的家伙，你连几年前巴黎举办的那次都没见过。你从没到过巴黎，对吧？不是我喜欢那些法国混蛋，但你要知道，巴黎就是巴黎。”

安德斯船长是个纯正的英国人，总是喜欢挖苦法国人。库柏来自美国缅因州，但他祖上显然是法国人。安德斯乐此不疲地坚持认为库柏这样的出身背景很丢脸。他还喜欢把库柏的妻子称为印第安人。初级军官不知道这种想法到底从何而来。安德斯见过库柏夫人——绝对的金发碧眼的库柏夫人——所以他觉得这整件事很是逗人，丝毫不认为自己无礼。

虽然威利与人争论时粗鲁而强势，但他这点说得很有道理。他是个阅历丰富、备受尊敬、技术高超的船长。他这来之不易的名声，使得他的咆哮更有说服力。如果说有谁会将北极圈翻个遍，只为寻找矿物资源或煤炭——洛根宣称加拿大自治领地没有这些资源——那人就是威利·安德斯。库柏在很多方面都不喜欢船长，但那也仅仅是因自己——和其他人一样——完全被安德斯折服了。库柏在安德斯故作强硬，但每一分钟都撑得很辛苦。他宁愿避免对抗。

福克斯号消失在一座残破的冰山后，向更安全的海域驶去。那里靠近帕里群岛?4，在冰山外延的最南边。冰山的边缘温度最高，在夏季时会融化磨损，造成冰山位移。冰山位移意味着危险。但即便纹丝不动也很危险。此时船只定位就是个圈套。不，库柏没法责怪福克斯号返回了英国。北极夏季那炫白、永恒的极光正在衰弱。不久之后就将是刺骨寒冬和让人崩溃的无尽黑夜。

“我不能跟随洛根了。”安德斯终于接受了，又匆忙补充道，“也不是因为没有豪威尔先生，而是考虑到那老婆子的钱袋。”

库柏仍然不知道福克斯号的船长到底透露了什么消息，依旧缄口不言。他只知道，“那老婆子的钱袋”指的是找到消失的富兰克林北极探险舰队即可获得的公开悬赏。