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吴三桂听了后裂了裂嘴，象是苦笑又象是想说什么又说不出来，倪元璐说：“我也知道你为难，要不你问问你爹再决定，不要你轻易决定了到时候他来怪我。如果你要留下来就要收心，不要想着骑着马在外面快活，如果你要走就尽早离开，而且要把这事忘了且不得在其他人面前提起，否则内卫和锦衣卫会来找你的麻烦。不过呢话先说在前面，不管你决定留下来还是马上离开，只要有赏赐我许你的三千两不会少，只不过给你的名目不一样。”

吴三桂想了想说：“倪叔你仁义小侄佩服，这事还是得我爹拿主意比较好，我只奇怪一件事不知道倪叔你能不能说一下，为什么皇上没有把你关起来呢？”

倪元璐笑道：“这不奇怪因为我是读书人是进士，皇上说了只有从小读圣贤书的读书人和太监才值得信任，你要接触这些东西只有两条路走，一是读书考举人考进士，另一个是阉了自己进宫，你看你选哪条路？”

吴三桂听了慌忙说：“两条我都不想选，我一看书就头疼还是考个武举就好，第二条路更不能走，我爹说了老吴家还指望我传宗接代开枝散叶呢。既然这事这么邪门那就不用等我爹的消息了，小侄现在就决定明天就走，骑着马舞着刀在战场上建功立业才是好男儿该做的事。”

吴三桂走后倪元璐就准备把自己造子母炮的构想给天启说一下，刚拿起笔就想起一个不妥来，就是自己两年多没有想出办法，皇帝刚说给钱这办法立即就钻出来了，皇帝会不会认为自己以前是有办法不说指望着银子呢？

374　子母枪炮（中）

倪元璐想了很久，最后还是决定先把这事禀报给天启要稳妥些，最多就是说实话直接说是从吴三桂的建议中得到的启发，虽然有可能给吴三桂带去点小麻烦，但也比让天启以为自己早有成算因为贪财才待价而沽要好。他先是提笔给天启写了吴三桂建议的经过，然后大致说了一下用铜炮管和铁炮管结合成子母炮的构想，说担心有人泄密所以先询问一下看是秘密进行试验还是按前一阵说的通过常青树公司来运作。

写好奏折让人立即给京城送去后，倪元璐让卫士再去把魏三找来，开始在询问吴三桂是否愿意留下来并说明其中利害时，为了不走露风声说了两句就叫魏三下去了，现在倪元璐又觉得需要一个信任的人，想来想去想起了小老乡魏三。待得魏三到来后倪元璐让他坐下，然后问道：“魏三，我记得你说过你跟你爹学过几年手艺，我有些记不得了你爹是铁匠还是木匠来着？”

魏三笑着说：“大人你记性真好，我确实跟我爹学过两年手艺，不过我爹既不是铁匠也不是木匠而是石匠。我学了两年两手就磨满了老茧，从军后因为武艺不行会点石匠手艺所以在两河口做事，我看这皇庄门口的石头狮子不够威风，大人如果交给我来做肯定做得好。”

倪元璐说：“我确实要你帮我做点事，因为其他人我信不过，谁叫我们是老乡呢这么些人里我只相信你，不过不是做石头狮子。”

魏三说：“大人是不是叫我做吴公子说的那些什么辣椒弹石灰弹之类的东西？我开始无意中听了几句大人莫怪。”

倪元璐问：“你听到了些什么？”

魏三说：“我听到大人让吴公子留下，说什么机密事一开始做中途不能走，后来大人叫我回去我就走了。”

倪元璐点了点头说：“把你的手伸出来我看看。”

魏三心想看我的手做什么？但也没有迟疑把一双手都伸了出来，倪元璐看了看说：“你的手指节大前后差不多粗是个做事的手，如果你的手指尖太细我反而不敢要你，因为按相书上说手指尖太尖的人想法多，我这里只需要做事的人不需要想法多的人。”

魏三说：“可是我是石匠而大人要做的需要铁匠啊。”

倪元璐说：“你还年轻边学边做，反正你有底子一法通万法通石匠铁匠都差不多。吴公子不愿意在这我让他走了，你没意见的话我把你调过来，顺便把你老婆孩子都接来给你们几间房，你看你愿意还是不愿意？”

魏三一听还有这好事，急忙说道：“愿意！我愿意！”

倪元璐说：“那你明天去作坊里看一看，脑袋不晕了就把老婆孩子接来听吩咐。”

过了一阵倪元璐见天启没有对自己的奏折进行回复，心想不管那么多先做试验要紧，反正原来还搞了些破铜烂铁可以用，等京里有了准信自己也搞得差不多了可以节约时间。他原来铸炮是在王恭厂，接到搬上林苑的命令后就让人把那些大大小小各种材料的炮筒全搬了过来，他的本意是这些东西前前后后花了十几万两，万一天启要看这十几万两用在哪里，把这些东西呈上去也有个交代，谁成想现在要做试验正用得上。

这天倪元璐带着魏六到库房里看，以前铸炮时每样每次都要铸几门，试验时各种不同材料的大炮虽然都没有成功，但每种都剩下了些备用的，现在正好可以拿这些备用的做试验。倪元璐点了几门完好的让魏六记下来，然后叫人把那些毁坏的大炮全部拉出去准备重铸，有用的尽量利用上没用的想办法让其重获新生。他先走到一门炮筒比较薄的大炮面前，仔细琢磨了半天然后叫来一个铁匠，让他比着这门大炮的内径铸一门铜炮出来。

博学院中很多人都住在上林苑，赵率教在上林苑里先修了一个新型农庄，上林苑原来的人看着眼热就要换着住，经天启同意后赵率教又重新修了一处一模一样的庄子，原来的庄子给了原来的人，自己的部下和家属住在新庄子里。后来赵率教接到命令去贵州，再后来又接到命令连士兵带家属都安置到运河边去，这庄子就算彻底空下了，正好博学院里进了很多人，为了对事的保密和对人的保护，天启让没房子的人都搬到上林苑空庄子里去。

倪元璐来到上林苑后天启允许他就近挑选人，但是也说了要按新规定来，就是挑人做事得先区分公事还是私事，如果是朝廷事务当然是白做但可以作为其业绩，如果是私下事务就要先说好报酬并让有关人员备案。

被倪元璐叫来的铁匠是倪元璐以前用熟了的人，见倪元璐又开始琢磨这大炮就说：“大人怎么又要摆弄这玩艺儿？这是用精铁打制然后专门抛光磨薄的，一共两门光是内壁磨得刚好放炮弹每门就磨了两个月，以为能够经用些谁知道放了两炮也变形了。大人要比着它的内径做个铜炮，难道大人想把铜炮当炮弹用？”

倪元璐说：“你别问那么多问多了没你的好处只管做就是，材料就拿那些废铜做一次多做点，每门铜炮的外径就比着这门铁炮的内径大小做，要求能轻松滑动但不能出现大摆动。这是我的私事按新规矩得给你算钱，你一个人忙不过来多叫几个帮手，