杨洪迟迟疑疑地接过来,才看了数行,便生出如释重负的感动。刘备在信里说军务紧急,可选贤才暂署蜀郡太守,为发兵之用。
“季休,此番可肯答应?”诸葛亮静静地问。
杨洪不犹豫了,他微微立起身体,合手一拜:“为主公大业,当仁不让!”
诸葛亮含笑着点点头:“季休勇于担当,可为群僚表率!事不宜迟,我今日便以益州牧公门名义署新任郡守之令,季休明日则可上任!”
杨洪匆匆和诸葛亮说了些紧急事务,便推门离开了,马谡本一直在竖着耳朵偷听,此刻凑上来:“军师,你让杨洪署蜀郡太守,不怕法孝直心生报复?”
诸葛亮缓缓地将两份信放入匣中:“孝直不是这种人,他虽有睚眦之行,但在大义之前,他也能舍小利而求大全。”
“是么?”马谡不可置信,他嘟囔着,从地上抱起两册文书,交给修远去分类。
诸葛亮不想解释,他不爱宣人恶言,也不爱背后论人,他起了另一个话题:“幼常,你随蒲元炼兵,长学问了么?”
马谡以为诸葛亮要和他算账,缩着头没敢吭声。
诸葛亮知他心怯,也不计较,微笑道:“再有半月,五千刀具炼成,届时若杨季休发兵已完,你随新增之兵,护送兵具去汉中吧。”
“去汉中?”马谡睁大眼睛。
诸葛亮拿起羽扇,拂开膝上的灰尘:“不愿意?”
马谡拨浪鼓似的摇着头:“不,愿意!”
能去汉中前线,在激烈的战事对撞间感受男儿血性,赚一个匹马疆场的壮烈美名,比埋首案牍做刀笔吏更吸引他。他渴望马革裹尸的英雄结局,宁愿死在烈烈烽火的沙场上,也不肯老死床笫。安逸的天伦之乐于他只如浮尘,他要的是震破耳膜的激烈,随时聆听战鼓催奋,在生死边缘舔舐伤口,那是极痛极快的壮怀。
在最年轻最强壮的年纪,去战场上陶铸金子般的功业,把自己的名字镌刻在武功伟烈的青史上,是马谡一生的梦想。马谡觉得自己的一颗心都在膨胀,他想起小时候和诸葛亮的戏言,不知不觉笑弯了眼睛。
※※※
一场名传千古的战斗已在定军山拉开帷幕。
从成都紧急发遣的精兵方到汉中前线后,刘备果断决定放弃阳平关,大军稍作休整,南渡沔水进抵定军山,沿着定军山势缓缓推进,依险设寨,凭障安营。为了争夺定军山,曹军也在山下布列东南两围,夏侯渊屯守南围,张郃屯守东围,互为掎角相持。双方就在定军山严阵对峙,仿佛两只争猎的鹰隼,咬死了定军山这珍贵的猎物,便是咬死了汉中的心脏,谁胜得定军山之战,谁就拥有汉中。
定军山,位于汉水以南,山势为东西走向,十二座山峰连环起伏,当地人称为“十二连珠”,比之于如雄伟峻拔的秦岭和大巴山,定军山仿佛精巧的小家碧玉。她为东面婉约的汉中平原耸起了一座巧致的拱门,翻过她玲珑的躯体,汉中平原昭然眼前。
建安二十四年的正月,新年的第一声爆竹在定军山的夜空下炸开了花,燃着火的竹屑戳穿了天空的沉默,犹如亿万颗忽然绽放的翡翠,从山林荒野飞向天,又从天上洒满人间。虽在行旅间,蜀军和曹军却不忘记过年,各营都派发了酒食,只不饮醉,足够尽欢。隔着山坳间的丛丛林木,影影绰绰能看见对方营地里燃起的火把,明亮得扫开了黑夜的盲角。风是隐秘的信使,把那庆贺新年的喧哗传入对方耳中,既是敌人在欢饮取乐,那素日高悬在脑门顶的警惕心便卸入了醉意熏熏的腹中。
而一支军队却潜行在茫茫夜色中,马衔枚,人禁声,刀紧紧地摁在鞘内,咳痰之声死死地闷在脏腑内,紧紧地贴着山的阴影行走,悄悄地逼近曹军外围。
马谡被夹在潜行的士兵间,他觉得靴子里漏进去一石子,硌得极难受,很想脱下靴子倒出那枚石子。可山道太狭窄,两人并肩而行,胳膊擦着胳膊,不小心,脸还碰着脸,留不出空隙给他整装,他若稍等一等,落在队伍后面,行军速度很快,又担心掉队。
他只好忍着难受,一路上却在想那枚石子,怎么走怎么别扭,心里的梗刺激了生理的梗,竟崴了一下脚,险些将旁边的士兵撞下山去。
前后左右的士兵都拿刀一般的眼神去恨他,因有军令,又不合当场骂出来,便在心里喷了一声:“书生!”
肩膀上被人拍了一巴掌,马谡一回头,山野间绿莹莹的光抹出一张笑脸,恍惚有萤火虫从他瞳中飞出来,眉眼在飞,笑容在飞,是魏延。他挨近了马谡,用细得仿佛呼吸的声音说:“幼常若是走不动了,便在此暂歇,或者,我遣人送你回去。”
马谡气得一把推开他,魏延这番“好意”戳伤了他的自尊心,魏延和他年岁相当,若算月份,还比他小,可魏延已是身经百战,屡立战功,刘备数次在众将面前称赞魏延可堪大用,俨然是一颗冉冉升起的将星。可他马谡却劳于案牍,每日不是抄文书,便是和自认为骨鲠的文墨吏吵嘴辩难。他平生最恨旁人拿他当书生看,每次看见自己被墨浸黑的手指,便恨不能剁下来。今日好不容易逮着个上战场的机会,正可趁此机会洗刷自己身上那浓厚得令人生厌的文气,偏还要被魏延讽刺。
魏延见马谡生气,他既不道歉,也不解释,笑脸却更飞扬,若不是在夜行军中,他几乎想吹声口哨。他用力攥住刀把子,嗖的一声奔到了前方,仿佛一支轻捷的羽箭,没入那一片雾蒙蒙的夜色中,背铠的亮光却隐没不去,星星般闪逝。