正午时分,太阳像是没有睡醒,躲在厚厚的云层里不出来。但天空并没有因太阳的缺失而灰暗,依然还是一片光亮明媚。
福估大街一处小宅院:红墙绿瓦,静谧如画,小院里种满了各种花草,这小院二边是青石墙,几棵柳树随风摇曳。
这是贺雨柔为刘奶奶置办的小宅院,今日乔迁入住。
堂屋中坐着的刘奶奶喜笑颜开中却带着一丝陌生:站起身来有些不相信似的打量着房间的摆设,这里摸一摸,那里瞧一瞧,非常满意,嘴里高兴唠叨道:“这是那辈子积的德哟,今生竟能住上这么好的房子,真是菩萨显灵,来关照我这老太婆!……”“在唠叨些什么呢?”贺雨柔与罗倩倩走了进来。贺雨柔征求又道:“刘奶奶,你看这宅院满意吗?”“满意、满意、非常的好呢!”刘奶奶乐呵呵又道:“这得多少银子啊?一会儿芸芸来了,让她付你们银子。”
贺雨柔忙道:“不用了,只当是我与倩倩孝敬你老的,只要你满意便成。”“不行、不行、太贵重了!”刘奶奶急忙摇手又道:“得你们出面,赔偿了不少的银子呢,可以买房。”
贺雨柔笑道:“不要再说了,那点银子你就留着养老吧!”罗倩倩帮腔道:“再说芸芸妹妹还需置办嫁妆呢,你就别拂了我们姐妹的好意。”
“真说不过你们。”刘奶奶无奈又道:“谢谢你们了!”
她们说话间,向把头进来了。“恭喜恭喜!”向把头打量一下房间,又赞道:“这大厅够亮堂,大气!”他随即从跟来的兄弟手上接过几包礼品上前又道:“这是码头兄弟闻得刘妈妈乔迁新居,托我带来的一点心意,敬请收下。”
放在大桌子上,杂七杂八的居然一大堆。
刘奶奶笑道:“让他们破费了,代我向兄弟们表示感谢。”这贺雨柔真是心细如发,知道这里不是她久留之地,便想将刘奶奶托付给鲍明的结拜大哥向把头,这样走,也走得也心安。
当下,贺雨柔笑吟吟道:“向大哥,以后小妹不在时,你可得常来看看刘奶奶哟!”“那是,妹子尽管放心。”
向把头乐呵呵又道:“反正我也没爹没娘,我将她象亲娘般的养起来,行不行?”他转头亲切地叫了声:“娘!”又道:“你不会嫌弃我这没出息的儿子吧?”“说些什么话哟?”
凭空出来这么个干儿子,刘奶奶微愣,心里顿时乐开了花。忙又道:“能有你这么个相貌堂堂的儿子,我高兴还来不及呢,怎么会嫌弃?”这向把头真是有心人,趁热竟跪地呼唤声:“娘!”他叩头又道:“我向进今后就是你的亲儿子,啥事也别跟我客气。。。。。。。”“好、好、好!”刘奶奶乐呵呵地忙将他扶起来又道:“想不到我老婆子老来又得子,真是好福气!”她转向贺雨柔感激又道:“都是托贺大小姐的福,向进啊,你可得永远记住这位大恩人!”向把头忙道:“放心吧娘,儿会铭记于心!”
贺雨柔谦虚地挥挥手,高兴道:“这样就太好了,我也放心。”
她们正说话间。“恭喜、恭喜!”陈二爷与秦鸨妈居然也来凑热闹。陈二爷将礼品送上,秦鸨妈笑容满面道:“恭贺刘妈妈乔迁之喜!”继而转向贺雨柔施了个全揖礼道:“没想到大小姐也在这里,能再次目睹大小姐的风采,真是我们的荣幸!”她言下之意,不是奔她而来,只是一次偶遇。
老话说得好:‘伸手不打送礼人。’刘奶奶虽然不待见她,可也无奈地冷声道:“请坐。”陈二爷与秦鸨妈坦然入座。
贺雨柔思忖:“本小姐是个要离去之人,没必要为刘奶奶树敌。”当下便笑吟吟问道:“你办的事情怎么样了?”
秦鸨妈忙道:“我正想向大小姐讨教呢,如今是左右为难!”贺雨柔诧愕道:“此话怎讲?”“难啊,我的大小姐!”
秦鸨妈叹息道:“老身被大小姐见义勇为的壮举所感动,便狠心地将艳红楼关闭,已遣散了大部分人,可现在还剩五十多人打法不走,至今还住在艳红楼呢,赶也赶不走,真拿她们没办法!”
贺雨柔不解道:“按说已经救她们出苦海,卖身契都化成灰了,她们为啥不离开呢?”“是啊,多好的机会,为啥不走呢?真是一群傻孩子!”刘奶奶也表示不理解。
秦鸨妈忙道:“有些是家乡远了,不想回去。有的在这里住几年已经习惯了这里的生活,不想回去。有些是贫穷山区,回去也是遭罪,所以不愿回去。有的直接是无家可归的孤儿,无路可走。更有甚者,居然抱怨大小姐是救一个刘芸芸而毁了大家的生活呢。我虽然不认同,可她们也是苦命的人,我也不忍心强人所难,硬赶她们走啊!……”
“说得好!”罗倩倩同情又道:“千万别逼她们走绝路,都是穷苦的姐妹,慢慢地开导吧,她们会醒悟的。”“但愿吧!”秦鸨妈叹息。贺雨柔陷入了沉思之中:“这样看来,她们抱怨也没错,救一个刘芸芸却断送了这么多穷姐妹的生路,孰轻孰重实难分清,难怪秦鸨妈会左右为难。还有那青刀帮,数千帮众,一旦瘫痪,岂不是数千人没了生计,更是可怕!……”
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一丝忧愁涌上心头,也品尝到了做人难的滋味。想啥来啥!
“真是热闹!大家都聚集在一起了。”发哥带着二个跟班大包小包的提着,闯进来抱拳对堂上端坐的刘奶奶贺喜又道:“恭贺刘奶奶乔迁之喜,略备小礼,敬请笑纳!”“客气、客气。”刘奶奶对这发哥颇有好感。笑容又道:“发哥请坐。”