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第24部分（第2页）

“我明白。”本说。他记得马克劳林曾说起过他们的“俱乐部”，突然想到这些年轻人未必就是牛顿核心小圈子里的成员，甚至在皇家科学院中也不太重要。

“不，我想你没明白。”马克劳林的语气变得低沉压抑。“一年前皇家科学院以它的五十七名成员为傲。而现在——也许应该刨去艾萨克爵士——在座的几位，再加上今天不能到场的两个朋友，就是科学院的所有成员了。我们七个人就是皇家科学院。”

铅与锡之子

艾德丽安扣动扳机。手枪一声嘶嚎，像个活物似的猛地一跳，从她手里窜了出去。与此同时，她的坐骑也打了个趔趄。对面两个火枪手和他们的马，都躺在地上不停抽搐，身上还冒着烟。而附近的树木同样冒出青烟，树叶打起卷就像被热带季风席卷。她的马像个断了线的木偶倒在地上，她也被甩到马前。

艾德丽安觉得嘴里有股血腥味，她晃晃脑袋，让自己清醒一点；忽然又听到一声枪响在山谷间回荡。她艰难地缩回腿来蹲在地上，希望身上没少什么部件。

她的马就躺在几尺外，脑袋少了一半，能看到烧焦凹陷的头骨。仅剩的一只眼睛无神地盯着她。

是我干的，她想。尼古拉斯给她的是什么武器？不是电浆枪，至少不是标准制式。

她听到一阵金铁交击的声音，慢慢站起身。

幸存的那个火枪手，正手持利剑与克雷茜拼斗。艾德丽安迅速环顾四周，想寻找武器帮她一把。但她渐渐意识到疲于应付的不是克雷茜，而是那个火枪手。

他们用的是样式相同的军用直刃大剑。艾德丽安过去曾试着掂过一把，知道它份量不轻。但克雷茜使起来，就像木杖一样轻松灵活。她双手握剑，以雷霆之势持续攻击，砍、砍、砍。火枪手不断后退，眼睛睁得老大，充满恐惧和疑惑。鲜血从两处伤口不断涌出。一处在面颊，一处在大腿。

克雷茜在耍他。她面带冷笑，目露寒光。艾德丽安看到红发女子再次荡开男人的长剑，又在他的肩头添上一道伤口。男人倒退两步，但克雷茜没有追击，而是等他稳住身形。

这个火枪手并不年轻，大约有三十五岁上下。他咬着牙露出痛苦的微笑，随即把剑扔在地上。

“你应该玩够了吧，”他吼道，“上帝慈悲。我不会再和你这样的巫婆对打下去了。”

“如你所愿，”克雷茜说着把剑刺入他的心脏。火枪手临死前身子一缩，发出惨叫。他被插在剑上猛烈抽搐，好像胸膛可以把它吐出来似的。火枪手双臂扑扇两下，最终咽了气。

“你受伤了吗？”克雷茜一边问，一边在死者的斗篷上把长剑擦干净。

“没有。”

克雷茜环视四周，目光落在艾德丽安的马上时咯咯笑了起来。“看来应该提醒你一下的，”她平静地说。

“你杀了他，”艾德丽安还是不敢相信刚才看到的这一幕。

“是吗？”克雷茜低声说，“到这儿来一下，小姐。”她拉住艾德丽安的胳膊，手指就像五颗钝牙。艾德丽安明白克雷茜的意图，试图挣开她的手。但克雷茜毫不留情。

“谁杀了他们？”她喝问道。

实际上有个人还没死。他的右手无力地拍打着地面，呼吸很急很浅。

“是谁？”克雷茜大声问。

“是我，”艾德丽安有气无力地说。四周焦臭味很浓，她不禁想起游船上的尸堆。

“是你，”克雷茜重复了一遍。她伸出双手捧住艾德丽安的面庞。“把它牢牢记在心里，艾德丽安。他们会杀了你，这就是他们的意图。但你先杀了他们——你，不是什么军队，不是什么刽子手，不是什么保镖。”

艾德丽安注视着微微抽动的男人说：“我们能帮他个忙吗？”

“当然。你想看着吗？”

“我不能。”

“那就转身。”克雷茜低头吻了一下她的前额，接着轻轻把她转过去，背对垂死之人。片刻之后，沉重的呼吸声消失了。

“来吧。我们还有好几里路要赶。”

艾德丽安没法控制住受惊的马匹，所以只好再次坐在克雷茜背后，和她同骑一乘。但这次她没有抗拒，反而紧紧抱着克雷茜；她现在需要抱一个人。

她多希望不是克雷茜，而是尼古拉斯啊。克雷茜身体瘦削结实，她估计尼古拉斯应该也是这样。尽管艾德丽安知道自己本该被克雷茜的神奇力量吓到，但此刻抱着她的感觉就像是救赎，是希望。她能感到克雷茜的心跳，能感到其中的生命。

但她还是希望怀里的是尼古拉斯，是他的生命，他的心跳。他最后那句话还在艾德丽安的脉搏中回荡，随着每一次呼吸咝咝作响。她过去从没爱过。奇……書∧網她不能，绝对不能爱上尼古拉斯。现在不行。这太荒唐了。

“你是怎么做到的，克雷茜？”她迎着风喊道，希望通过对话驱走脑海中萦绕不去的念头和画面。