县衙内堂,刘备负手踱步,眉头紧锁,堂下关羽、张飞分立两侧,亦是面色凝重。
“大哥,出兵迫在眉睫,只是咱们的粮草。。。这华家真是可恨,怎么突然态度大转弯,硬是回绝了咱。”张飞开口打破沉默。
刘备停步,长叹了口气:“军队未动,粮草先行,无粮,战士们空腹怎上得了战场?”
关羽轻抚长须,沉声道:“前些时日听闻城中华家新收了大批粟米,囤粮颇丰,华家素日也算支持大哥,不如再去借一借?”
刘备微微颔首,眼中闪过一丝希望:“也只能如此了,我即刻亲往华家。”
华家府邸,朱门高阔,雕梁画栋尽显世家气派。
刘备下马,整了整衣冠,上前叩门。良久,门丁慢悠悠开门,见是刘备,脸上挤出一丝笑意:“玄德公,今日怎有空来?”
刘备拱手笑道:“劳烦通禀一声,备有事求见华公。”
门丁引着刘备三人入府,穿廊过院,至正厅。
华老爷子早已端坐,见刘备进来,起身拱手:“玄德大驾,稀客稀客。”
刘备快步向前,深施一礼:“华公,备叨扰了。今袁贼觊觎青州,欲壑难填,平原危在旦夕,我欲兴兵抗袁,然军中缺粮,特来恳请华公相助,借些粮秣。”
华老爷子坐回椅中,端起茶盏轻抿一口,半晌才道:“这年月,大家都不容易。我华家虽说略有薄产,可这一大家子人要养,佃户们也得糊口,前些日子已借给使君不少,哪里有余粮啊?”
张飞一听,急得瞪大眼,上前一步:“老丈,莫要推脱!俺们都知华家刚收了不少粮食,怎会无余?俺们又不是不还,打赢这仗,保得平原安宁,对华家也有好处!”
华老爷子眼皮都未抬,只淡淡瞥了张飞一眼:“翼德将军莫急,我华家对青州向来敬重,只是这粮……确实拿不出许多。”
张飞心道华家的态度好生奇怪。刘备在做平原国相前当着高唐县令,而华家便在高唐,二者此前便多有配合,华家还是挺支持大哥的啊。
相较于张飞的无知,刘备心里跟明镜似的。
说到底,人家看不上咱。以前给刘备资助是让他打蛾贼,华家为自保才资助刘备。
现在刘备跑到冀州打仗还想要粮,痴人说梦!
生怕张飞鲁莽坏事,刘备忙使眼色制止张飞,和声说道:“华公,备明白您的难处。今只需借得些许,解燃眉之急,待战罢,备定当厚报,或钱粮奉还,或划地相酬。”
这时,华家嫡子华德从旁插话:“刘青州,非是我华家小气。您来平原这几年,又是开仓济民,又是减税轻赋,这城中富户哪家没跟着出财出力。可这战事何时是个头,总不能次次都让我们兜底吧。”
刘备心中一沉,知晓华家已生怨怼,仍诚恳回道:“德公子所言,备铭记于心。只是此番抗袁,关乎平原存亡,若成,往后定整军经武,保境安民,再不让诸位贤达为难。”
华老爷子沉思片刻,挥挥手:“罢了罢了,看在往日情面,便出五千石粮食,再多,实在没有了。”
张飞一听,又要叫嚷。
刘备抢在前头:“多谢华公慷慨,五千石亦是雪中送炭。只是此数相较军队所需,缺口尚大,可否再通融一二?哪怕平价购粮,备也感激不尽。”