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“怎么不走？”杨进周没好气地瞥回去一眼，突然想起了什么，又警告道，“记着回去之后不许对娘胡说八道，否则别怪我不客气”

“是是是……我绝不说三小姐送了信给大人你就是”秦虎干笑了一声，随即忍不住又问道，“不过，这重阳节之邀是什么意思？”

“重阳节登高，我大约没法抽出空来陪娘登高赏菊插茱萸，难为她想得周到。”

杨进周说着就露出了一丝淡淡的笑容，随即头也不回重重一鞭抽在马股上，却是风驰电掣地驰了出去。后头的秦虎来不及问出下一个问题，只得无可奈何地挠了挠头，随即赶紧一纵缰绳追了上去，不一会儿，一前一后两人便消失在了长街的尽头。

重阳节将近，上至达官显贵，下至市井百姓，但使有些闲钱的，多半会置办一两盆菊花，邀上三五好友在家里赏菊喝酒，也算是难能的松乏时光。正因为如此，京城大街小巷中往往有推车亦或是挑担的花农，全都是近郊专司种花的，那车上担子上尽是各式各样的瓦盎瓦盂，沿街叫卖，生意极其兴隆。而权贵家中往往有专门的花房暖棚，下人里头也少不了花匠等等，诸府之间送花的风气亦是极盛，炫耀多于实质，更没有太多忌讳。

镜园毕竟是新赐给杨家的，虽有个小花园，但各色花卉颇有些凌乱，眼看菊花将近，家里连搭一个九花塔的盆栽菊花也凑不齐。杨母江氏多年亲自操持家务，对于这些门面上的雅事已经不如年轻少女时热衷了，本意是在院子里摆个几盆应景，谁知道这一日杨进周上了早朝，她用过早饭在院子里散了一会步，下头人就报说，汝宁伯夫人带着长媳和几位本家太太来了，还带来了四盆菊花，说是太夫人特意指名送来的。

尽管对于这么一拨不请自来的客人，江氏要多腻味有多腻味，可门上的人尚未训练有素，而且也没那么有眼色，这会儿她也不能直接说病了，只能打起了精神到房中会客。眼见汝宁伯夫人郑氏身后随侍着一位个子高挑容貌姣好，衣着打扮极其精致华贵的**，她便知道这大约是那位新娶的世子夫人，也就是陈澜的二姐陈冰。

端详了两眼，她就觉得两人虽长相有些类似，可细看之下大有不同，至少，她那未来的儿媳绝不会在别人屋子里用那种挑剔的目光四处打量。

果然，坐定之后寒暄了一阵，郑氏便道出了今次的来意，却是邀她重阳节回汝宁伯本家祭祖。闻听此言，江氏不禁眉头一挑，好容易才掩住了脸上怒色。

这重阳不比除夕清明冬至，朝廷又不给假，男人们白日里根本没空去宗祠，至于女人们……须知汝宁伯府和别家勋贵不同，从第一代开始就定下了不许女子进宗祠的规矩，纵使伯爵夫人亦然，再说她一个人回去干什么，看那太夫人的脸色？

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第一卷　京华侯门　第二百四十章　恶客，通房

第二百四十章　恶客，通房

屋子里的气氛一下子有些僵硬。汝宁伯府虽说在勋贵之中已经算不上顶级，说二流也已经是给面子了，可汝宁伯夫人郑氏在家中却是主持家务多年，最是说一不二的角色，于妯娌之间，那精明泼辣亦是名声在外。所以，她开了口，其他几个本家太太谁也不搭腔，一个个专心致志地打量着手中的茶盏，那目光仿佛恨不得将花样上头钻出几个洞来。

郑氏见江氏面沉如水，却不答话，心中暗自得意，又冲一旁的媳妇陈冰打了个眼色。陈冰原还有些不愿意，可是被那刀子般的眼神一扎，只得咬咬牙开口说道：“大伯母，重阳祭祖原本就是大事，大伯和大哥既然已经认祖归宗，这大事上头总不能不露面。再说，太夫人还下帖子邀了好几家夫人小姐，到时候赏菊听戏，大伙也好一块热热闹闹过个节。”

尽管一忍再忍，但这会儿江氏终于克制不住了，当即放下茶盏问道：“祭祖大事，我原不该辞，只是我离开本家的日子长了，倒是纳闷得很，什么时候汝宁伯府改了女子不得祭祖的规矩？而要说男人，别提汝宁伯，就是我家全哥也身有公务，只怕告假不是那么容易吧？”

此话一出，满堂的女人们全都脸色不太自然。虽则是男尊女卑，可满京城那么多达官显贵书香门第，真正把女子拒之于宗祠之外的极少，也就是汝宁伯府有这等迂腐的破规矩。平日里还能安慰自己说不用在宗祠又跪又拜的，可这会儿偏生被人揭开了这一茬到最后，还是郑氏反应快些，当即笑道：“没想到大嫂还记着这理……话虽如此，可咱们在宗祠前头拜一拜，总也是晚辈媳妇该尽的礼……”

她这话还没说完，就只听门外传来了一个声音：“老太太，韩国公府派人送帖子来了。”

这突如其来的禀告总算是打断了屋子里的话头，江氏心中一松，连忙扬声命送进来。庄妈妈打起帘子进了门，目不斜视地走上前，恭恭敬敬地双手呈上，又笑道：“老太太，我还原有些狐疑的，听了过来的韩国公府家人解说才知道，下帖子的是宜兴郡主，请老太太重阳节一块去西山八大处。这不单单是游玩，如今京中多事，郡主也是奉了御命到八处寺庙上香礼佛，隆佑长公主正好身上不爽快，但还是许了让永乐县主随行，此外临安县主海宁县主都会一块去。毕竟那些寺庙不是前朝古刹，就是太祖爷当年命工部造起来的，都是敕建，上一柱香也是敬礼先人。”

若只是宜兴郡主相邀踏青赏菊，江氏还不能用这个由头推了汝宁伯府的祭祖，然而，此时庄妈妈又解释说这是奉御命往八座寺庙上香礼佛，她顿时露出了笑容。见那边的郑氏一副强装的笑脸，她就打开帖子瞧了几眼，却发现内中除了邀约，还有一张夹片，上头工工整整的小楷上注明了缘由，落款则是陈澜。这时候，她心里就更高兴了。

有什么比准媳妇撞破了别人设的好局更让人开心的？

“想不到都撞了同一日。”她收好了帖子，又歉意地向郑氏点了点头，“谁知道会有这么巧的事，还请弟妹替我回禀了太夫人，谢了她的好意。这就快重阳节了，前时家里酿了菊花酒，今日我又亲自下厨做了些重阳糕，也请一并捎带回去，算是我的一片心意。”

话音刚落，庄妈妈仿佛是想到什么似的，又连忙开腔说道：“老太太，外头韩国公府的人还送了几盆菊花来，说是宫中赏下的，宜兴郡主送了韩国公夫人和临安县主海宁县主各八盆，自己留了八盆，剩余的全都送了咱们这。送来的人说都是西施鹤翎之类的一等名品，我眼皮薄见识浅也认不过来，不若也让汝宁伯夫人捎带一些回去送给太夫人？”

“既是宫中赏出来的好花，自然不能留着独享。”江氏原本就不想占汝宁伯家的便宜，刚刚算算自己那些回礼太薄了，心中正有些烦恼，因而听到庄妈妈这话，顿时大喜，“你去看看有那些，挑四盆好的让二弟妹她们带回去。另外，上次绣庄不是还送来了几匹好刺绣的表里吗，送给各位嫂子弟妹正好。”

其他那些妯娌今天本就是被请来帮腔助阵的，原没指望捞到什么好处，此时一听全都是大喜，一个个道谢不迭，一时间好一派宾主尽欢的景象。几圈话说完，江氏正打算寻个由头打发了这些不请自来的客人，外头突然又有婆子禀报说，锦衣卫缇帅欧阳行求见。

这一声禀报和刚刚江妈妈这阵不同，便犹如一个惊雷一般，把原本叽叽喳喳说个没完的客人们全都震住了，一时之间你眼看我眼，只盼着有人能首先告辞。见得这番光景，江氏便站起身淡淡地说：“不是我不想留诸位，实在是这一拨人来得突然，不若改日再聚吧？”

郑氏被这句话噎得半死，