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第32部分（第2页）

随着团员们因为慑于蕾琵雅的名气而主动分别列于两边、让开了中间道路的同时，刚刚指挥团员们奋力作战、并且迅速决定退离的蓝发女性，也亲自下马步行前来向蕾琵雅行礼。「梅兰妮参见公爵大人。」

「奉女皇陛下旨意，梅兰妮女爵即刻起暂时解除苍鹰兵团的指挥权。」

蕾琵雅深呼吸了一口气之后，这才沉声道：「在圣剑骑士团驻扎于长安城的这段期间，我将派出本团的副团长～也是女皇陛下的亲妹妹：银杏公主殿下，暂时替代女爵指挥苍鹰的各位。各位对此有任何意见或不愿接受指挥的话均可以自行离开，我不会加以阻拦。」

「是！」

「至于女爵阁下……该回家了。」

蕾琵雅看了一眼因为没听出自己会被采取处分的讯息，而忍不住满脸疑惑的梅兰妮。「艾略特子爵大人很担心你的安危。」

「……」

「那么，本公主就在此暂时代替梅兰妮女爵下令：苍鹰兵团全体团员，现在开拔前往长安城外的森林地区暂时驻扎休息，并等候进一步指示。」

上前一步的银杏接着下达命令，之后才补充了一句话。「贵团于城外驻扎的这段期间，本公主以皇室成员身分在此保证，将请城主给予贵团全体团员相当于正规军队的待遇。」

【长安城迎宾馆】回到城主官邸把身上的轻铠甲换掉之后，改以一身水蓝色曳地长裙前来拜访蕾琵雅的梅兰妮，站在窗口看着底下的街景之后才叹了口气。「两年前，曾经是城内最大的佣兵团～『苍鹰兵团』团长的家母逝世之后，父亲选择忙碌于城内的各种工作，以繁重的工作量来逐渐忘记失去家母的悲伤。」

转过身来看着坐在沙发上的蕾琵雅，梅兰妮脂粉未施的白净脸上露出一抹苦笑。「但是对于向来『茶来伸手、饭来张口』的千金大小姐的我来说，过去听家母回忆着当年各种惊险刺激的冒险旅程，老早就在我心底埋下了『总有一天要闯出个名堂』的心愿。不过父亲他却……」

「一定会反对的吧。」

蕾琵雅轻轻摇了摇头，说道：「虽然艾略特伯父多少也希望你能藉着这样的磨练有所成长，可是他却更担心你因为某些缘故而受到伤害，甚至因此而失去生命。毕竟年纪不小的伯父已经失去了一个毕生挚爱的妻子，只剩下你这个女儿可以让他寄托终老。就我所知，伯父可不像某些贵族那样喜好『开垦』年轻男性的屁眼呢。」

「哎，毕竟『本城最大的外汇收入来源，就是众多英俊帅气、充满阳刚气息的年轻男性』。」

学起了自己父亲的口气开玩笑般地说出这句话之后，梅兰妮才在蕾琵雅听了忍不住掩口失笑的神情之中耸了耸肩膀。「但是老实说，我还蛮羡慕～也有点忌妒着现在的公爵大人。」

「等等，有些事情我得先讲清楚。你毕竟和我不一样，因为你还有父亲可以作为避风港，可以像个顽皮小女孩一样撒娇。」

蕾琵雅摇摇头。「不像我，我已经是孤家寡人一个……」

「……对不起，梅兰妮失言了。」

脑海中猛然想起蕾琵雅父母的遭遇，自知讲错话的梅兰妮连忙鞠躬致歉。

「你不用道歉也没关系啦，毕竟这是现在身为家族唯一成员的我必须去承受的痛。」

蕾琵雅微笑着站起身来，走向梅兰妮。「梅兰妮女爵，身为至高的公爵的我，反而比较希望你今后不管是忌妒我也好、羡慕我也好，都是因为你觉得：当你付出加倍的努力之后，你也可以做到像我这样、或是比我更好的程度。对我而言，我并不介意成为你追逐的目标～因为我能像现在这样拥有尊贵的地位、权力与财富，只是因为我比别人幸运地有了可以展现才能的机会，我一直是如此认为。」

「嗯。」

「不过，还是让我们先回到目前的问题上吧～我可以想办法帮你达成你的梦想，但是对你这位造成骚动的『源头』，该有的处罚我可不会客气。」

原本露出一脸坏笑的蕾琵雅，突然以一个正经八百的表情看着梅兰妮。「你觉得如何？」

「……」

【长安城　城主官邸议事厅】「……本爵在前来长安城调查之前，确实有接到过一封来自已故的威佛子爵夫人的书信，告知本爵她将把自己原本拥有的『苍鹰佣兵团』转让给梅兰妮女爵的事。」

由于在召集城内幕僚开会之前，蕾琵雅等人就和知道事情始末的艾略特子爵已经先私底下套好了招，因此当蕾琵雅在目瞪口呆的城内官员们的面前睁眼说瞎话的时候，子爵和梅兰妮父女俩不约而同地微笑着互看一眼。「不过呢，依照帝国法律关于继承上面的部份，梅兰妮女爵虽然是合法地继承了母亲的遗产没错，但是却忘记了进行『继承转让』的后续程序，因此某些角度上来看，女爵这两年之间指派代理人率领苍鹰佣兵团扑灭断背山强盗的行动，其实也让女爵自己背上了『非法持有武装』、『聚众闹事』等等的嫌疑。

「虽说如此，但目前合法拥有『苍鹰兵团』的梅兰妮女爵，也依然还是帝国贵族当中被视为『未来的栋梁』的优秀女性；而且女爵指挥的苍鹰佣兵团这两年之间多次发兵扑灭强盗的行动，让城外的农民得以不受侵扰而安居乐业也确为事实，因此在多方衡量之下，本爵仅依照法律的规定与本爵自身对于实际情况的衡量，在此宣布：对于代替女爵阁下指挥苍鹰、而未曾事先报备的那位代理人处罚十下『鞭刑』，当作是一点小小的薄惩吧。不知各位有何意见？」

官员们交头接耳的时候，除了艾略特子爵为了掩饰想笑的表情而轻轻咳嗽、一边的梅兰妮满脸通红低头不语之外，陪同蕾琵雅列席的银杏、珍妮佛和赛菲莉雅全都忍不住掩口偷笑。