钟灵似乎瞧出事情严重,再不敢搭腔,应了一声,乖乖的在木婉清身旁坐下。
倪兰低着头,眼泪不停的往下掉,得了一会才道:“我从来没想害人,更不会害三位恩公。那日在林中追杀我们的人是西夏一品堂的杀手。”
钟灵听得兴起,忽然打岔道:“西夏一品堂?那是何门派,不曾听闻过。”
倪兰解释道:“西夏一品堂不是何门派,而是一个讲武馆,是西夏国王所立,堂中招聘西域、中原、吐蕃各地武功高强之士,凡是进得‘一品堂’之人,都号称武功天下一品。西夏国王对这些武功高强之士优礼供养,要他们传授西夏国军官的武艺。”
蒙灵云听罢,暗想:“武功天下一品?那到不见得,不过西夏国整军经武,还不是来找我大宋江山的主意?说不定这此他们朝聘是假,真意是窥探我国虚实。”他想了一阵,又问:“那一品堂的杀手为何要追杀你?”
倪兰道:“我本是波斯明教圣女,西夏国剿灭了回纥、楼兰诸多小国,便勾结了波斯国王对我教进行打击迫害。教主见总教却日益衰落,为了将本教的教义延续下去,便命我带着教中圣物前往中土,寻找在中土的分教,希望中原明教重归总教。那日杀害雷长老的杀手原是我教的十二宝树王之一的金狼宝树,他妄想能夺取教中圣物后,自己当教主,便叛教投敌,进了西夏一品堂。”
蒙灵云听完,道:“原来如此,你说的那件圣物就是圣火令?”
倪兰点点头,道:“事情就是这样,三位恩公若不想收留小女,我也不会强人所难,救命之恩他日再行报答,就此别过。”说罢便想跳车离去。
虽然蒙灵云不知道明教到底是何教派,也不知道为什么朝廷也要剿灭这支教会,不过他想起那日早晨,在林中明教中人焚烧同伴尸体所唱的那段经文,不禁心中默默念起,“熊熊圣火,焚我残躯,生亦何哀,死亦何苦,为善除恶,惟光明故,熊熊圣火,焚我残躯,喜乐悲愁,皆归尘土,怜我世人,忧患实多。虽然我不知明教是好是坏,是善是恶,不过这段经文却是胸襟搏大,大仁大义,不惜舍却自己性命来拯救世人,何等的仁勇之风。我虽不是明教中人,却也不能输给了他们,若此时倪兰下车离去,从此只身一人,恐怕未等她寻到中原明教,就被那西夏一品堂中的恶人杀掉了。”
想到这,蒙灵云又将倪兰拉住,“我又没说赶你走,什么时候你找到了中原明教的朋友,便什么时候再走好了。”
蒙灵云的话令倪兰大出所望,她本想若是自己透露了身世,说不定会被他扭送官府,以此邀功,谁知蒙灵云非但不迫自己离去,还要帮自己寻找中原明教,岂有不感动之理?于是立即跪下,叩首道:“多谢,蒙公子。”
蒙灵云扶起她,道:“倪兰姑娘快些起来,你可是明教圣女,我哪有敢受你叩首!”
钟灵嬉笑的毛病又来了,当即笑道:“呵呵,对呀,这一路路途遥远,路上不知道有多烦闷,倪兰姐姐你何不向我们说说明教中的故事,就当解闷呀?”
倪兰不好推却,便将明的一些事迹和教中的教义向三人叙说道:“清净、光明、大力、智慧是我教的教义,
光明普遍皆清净,常乐寂灭无动诅;
彼受欢乐无烦恼,若言有苦无是处。
常受快乐光明中,若言有病无是处。
如有得住彼国者,究竟普会无忧愁。
处所庄严皆清净,诸恶不净彼元无;
快乐充遍常宽泰,言有相陵无是处……”
其实谁人又能真的了解中原明教?在倪兰的口中明教是“圣教”,在所谓“名门正派”和官府的眼里,明教是“魔教”。
明教要宣扬尘世中的苦难,要拯救众生,不免以武犯禁,不免人在江湖,于是有血火刀光,走不尽天涯路,在风云之中你追我逐;因为有一番轰烈的抱负,于是每个人也自称英雄,在苍茫大地,上演一幕幕惊心动魄而身不由己的江湖曲。
一夜长谈,倪兰说得竟忘记了吃饭,蒙灵云和那俩个丫头更是听得听得出神,竟也心生向往。
不日一行人便出了汴京,木婉清问:“云哥,你说我们现在该往哪里去?”
蒙灵云想了想,去代州任职也不急于一时,到是那队西夏使团叫人放心不下,那么多武士在中原横行无忌,若想生出事端恐怕为祸不小,于是道:“跟着那队西夏使团,看看他们到底有何阴谋!”
第九十四章 丐帮总舵
西夏使团一路南下,沿途招兵买马,重金之下,到也有不少江湖宵小之辈相继投效。
数日兼程,蒙灵云一直追到了洛阳城,“奇怪,这些西夏人怎么跑到洛阳来了?”
随行的一名年长的些的仆役,捋着胡子道:“哎呀,大人若不觉得我多嘴,我猜那西夏一品堂多半自以为武功天下一品,到洛阳来是想找丐帮的晦气呢?”
“哦?此话怎讲?王伯,你到说来听听。”蒙灵云早就听闻丐帮威名,可他深居女真族,中原的门派之事了解甚少。
王伯拱了拱手,取下腰间的酒葫芦,噎了一口,接着道:“‘丐帮’之中尽是讲求忠烈节义之士,祖师爷奉的是春秋时名相百里奚,祠堂里供着关二爷和酒神爷——杜康!”
蒙灵云听王伯说到丐帮祠堂里供奉酿酒的开山鼻祖杜康觉得好笑,于是岔道:“王伯,那丐帮祠堂里怎会供奉酒神爷,莫不是你自己贪杯,故而如此一说吧?”
王伯急道:“小人怎可胡说,我自小就在洛阳城里长大,虽然我不是叫花子,可这丐帮中事情,有哪是我不知道?想当年,我在衙门当差那会,丐帮弟子向我传递军情,还真带我进了一回丐帮总舵。祠堂里酒神爷的泥像可是我亲眼所见。”
王伯所言不假,丐帮弟子出身贫贱,聚啸山林,游走市井,大多嗜酒如命,同时也流传下酿酒的绝活。丐帮酿酒,常常用剧毒的虫蛇炮制,所以有的具备强身健体的功效,有的又是可百步穿肠的毒药,不解内情的人绝不敢轻易尝试。这些事情,若非是丐帮中人,外人岂能了解。