两人神色同时一凛,沈浣出兵不过半刻钟功夫,前线之上竟已然交兵。
那声音一波波仿佛撼动天地,从东北方向遥遥传来,掩盖过营中喧哗之声。片刻间,一个流星探马直奔而入,单膝跪倒,近乎用吼的声音才能让萧策听得清楚:“萧帅!元帅与贺将军陈兵宿河铺,于东北十里处遭遇元军炮火阻截。”
萧策脸色阴沉,“战况如何?”
那流星探马一顿,禀道:“元军炮火猛烈,黄土喧天,不甚清楚。”
“不甚清楚?不甚清楚你回来作甚?!再探!”萧策一拂衣袖,历来运筹帷幄应对从容淡定,此时却已隐有怒意。
那流星探马一哆嗦,不敢耽搁半刻,当下领命奔出帐子去了。
俞莲舟此时却起身到的帐门之处,举目东望,但见灰突突一片,又如何能望得十里之遥?唯觉脚下大地隐隐微颤,显是元军炮火所致,不由心中一沉。他几次见过两军对垒,而这般几能撼动大地得炮火,竟当真得头一次见。相隔十里已是如此,而沈浣所在的火线之上,又当是怎样一番光景?黄土喧天,将士目不能视,炮火之下,又当如何冲杀?
正当此时,忽闻身后萧策声音响起:“元军这是在探我军深浅根底,只怕阿浣引前军此番与元军交手,必是恶战,令元军不敢轻进。否则元军转眼便要越过宿河铺直逼我营寨了。”
听闻萧策所言,俞莲舟默然。萧策的意思他又如何不明白?沈浣将一条性命放在风口浪尖上,首先所为的便是三军。无论面前的是十数万精锐骑兵,是沙场老将,还是几十门将军火炮,那青龙牙旗必得打起来,撑起颍州门面,三军气势。沙河是,淮安是,皇集是,如今亦是,今后战火一日不熄,她的性命生死,便会一日系在三军之上。
此身此心,生死荣辱,皆不由己。就如临走之时,她连一眼都未曾回头,一语都未及多说。
一时之间,帐中二人再无人出声,唯有炮火轰鸣不绝于耳,金戈厮杀之声隐隐而来。
不知过了多久,俞莲舟忽而开口道:“萧帅,元军营防再是严密,防得了百千人马袭营,却难防一两人夜潜而入。”
萧策闻言猛地回头看向俞莲舟。他此言是何等意思,他又如何不明白?一两人趁夜潜入,俞莲舟如此说,显然便是意欲亲自夜探一趟元营。
萧策摇头,“不提其他,这火药磺硝一类充引之物少说也有千余斤。俞兄弟便是功夫再高,这单人独骑,怎可能劫走这许多笨重之物?”
俞莲舟看他一眼,并未出声。
萧策却蓦然神色一凛,“俞兄弟难道是说……引燃?”
俞莲舟抬眼望向东北,仍旧不言。
萧策眉头锁紧,“不可,这决计不可!千余斤充引磺硝,一旦引燃,方圆两里之内只怕瞬间皆做火海!”到时不论是元军还是放火之人,只怕皆尽走脱不了。
俞莲舟并不去说服于他,只是负手而立。萧策沙场十多年,统帅三军运筹帷幄,其中轻重又如何分辨不出?俞莲舟所说之法,确是最为简单折损最小的办法。一如皇集一战,沈浣以身应锋。
果然只片刻间,权衡利弊的萧策又复颓然一叹,神色疲惫,竟似是瞬间老了十余岁般,良久苦笑:“俞兄弟,这为将帅者,心苦更胜身苦!我今日若应了,你此番险行如有万一,我与阿浣都要悔上一辈子。可若今日不应你,鹿邑失守,元虏一路西进直捣太康,这中州战场,我们便再难有翻盘之机了。你……这是在逼迫于我啊!”
俞莲舟低声叹道:“这沙场之上,又有谁人不苦?”
他话音刚落,两人便见得一个身影冲进帐来,紫红衣裙,腹部高高隆起,正是怀胎已近八月的阿瑜。方才二人所言,显是被她听了去。但见她一手扶着后腰,脚下却是利落,几步到得萧策身前,素指指着萧策的鼻子,横了一双柳眉瞪视:“萧策,你若应了,便是你苦。你若不应,待得阿浣回来,只怕便是她苦!俞二侠他若不逼你点头,便要去逼阿浣点头!”说着一指戴思秦自尽之时依旧留在地上的血迹,森然道:“她为了三军,已然亲手逼死了最亲的兄弟,如今你还要她从沙场上一回来,便让自己男人送死去不成?”
字字句句,犹如利剑,戳在萧策心上。
阿瑜说得何尝有错?他若不应,便是逼沈浣来应。为了这中州战场几十万兄弟,她一掷过十载韶华,一掷过性命生死,一掷过知己情义,如今他又如何忍心逼她再亲手一掷心底一缕情思?
萧策闭目,喉头微动,“俞兄弟,你此去,千万记得阿浣,莫要让她真的除了手中长枪,什么也没有。”
俞莲舟缓缓点头,抱拳拱手。
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沈浣帐中,阿瑜咬断针上棉线,将改好的一身黑衣递给俞莲舟。
俞莲舟接过,“多谢阿瑜姑娘。”
阿瑜眼眶微红,“这夜行衣是用阿浣的改的。这家伙动辄做些不要命的勾当,只是运气却历来好得很!俞二侠你……”她微微一哽,“愿能借上些许她的好运气。”
“阿瑜姑娘费心。”俞莲舟话音刚落,便听得帐外一阵喧哗之声,随即便是纷乱庞杂的军士奔跑脚步声,伴随着嘈杂呼喝。
俞莲舟身形极快,出得帐子,但见千余人马正由东北归得行营,人人脸上满面尘灰鲜血,盔甲不全,旌旗撂倒,狼狈至极。一入行营,当即不少体力稍差的士卒一头栽倒在地上。为首马上一名战将,面容被熏得乌黑,甲上前胸护心已然脱落,身后将旗竟被烧毁一半,唯有一双虎目圆睁,身形峥然不倒,正是与沈浣同去的贺穹。