过了一小会,那位年轻军士匆匆离开营帐,从马背上解下个比人还高的黑漆漆的东西,又扛着奔回曹操帐内。
曹操等人上前观看。
只见是一个被烧了大半的木架子,上面绑着未烧干净的半截稻草。
经过军士解释,几人才明白。
原来,开阳军军阵中,不知何时立了两千多个稻草人。
每个草人由一根木桩固定在泥地上,又在胸口绑了横竖两根短木头,做成架子,然后每个木头两端又绑着一只火把。
也就是说,一个稻草人绑着四只火把,两千多个稻草人,就有近万只火把。
近看还好,如果是远看,那就是一支军阵严整的精锐之师。
郭嘉围着架子看了圈,恍然大悟。
“怪不得!怪不得大战在即,他们还派骑兵,特地在阵外搜索我军斥候,不让他们靠近。原来是为了守住草人的秘密,以此迷惑我们!”
“不止。”
荀攸接话,他指着已经被烧焦的一截短木,“你看这两根固定火把的短木与木桩之间,明显有反复拆卸的痕迹,想来一直有专人在更换毁坏的火把,以此达到火焰一夜不灭的效果。”
郭嘉点点头,接口道:“起初探子来报,说开阳军军阵后方及两侧,人影闪烁,我们还以为是伏兵。如今想来,阵后的那些人影,应是他们的大部队在撤离,而两侧之人,则是来回巡逻的骑兵,与穿插在草人间更换火把的专人。”
“后来我大军开拔,战鼓雷鸣,想来剩下的人听到鼓声后,也立刻撤走了,这才导致烧毁的火把没有及时撤下,引发大火。”
荀攸感慨,“一夜续万火,真乃大手笔!”
郭嘉赞同称叹。
两人却不知,为了完成这出戏码,臧霸几乎收罗光了开阳城及周围一大片区域用来引火的材料。
不管是松脂,树油,稻草,还是可以弄到的动物油脂,都被他一扫而光,还砍了一大片树林,好不容易才勉强维持住这效果。
臧霸本以为,曹军入夜后就会攻击。
谁料想,曹操那么沉得住气,硬是拖到次日凌晨,咒骂的同时,臧霸却也无可奈何。
刘尘给他的建议,就是尽量拖时间,越久越好,他只能咬牙从后方源源不断搜刮原料,好在徐州也算富庶,总算让他撑了过来。
“可恶!”
听得两人分析,事情脉络逐渐明了,曹操不由大怒。
他一脚踹向木桩,本是气头上,欲要将这碍眼的黑疙瘩踹倒,却不料人和架子向着两个方向弹开。
郭嘉急忙扶住后退的曹操,年轻军士则死死抱住差点摔倒的木架。
曹操推开郭嘉的手,目不转睛地盯着焦黑的架子,想要下脚,却发现眼前的愣头青抱着不放。
军士以为曹将军在研究什么东西,匆匆转过身,将木桩的正面一侧对准曹操,好让他看得更清楚些,曹操瞪着眼,绕着架子走,军士连忙原地打圈。
直到军士感觉天昏地转,心口生出呕吐的感觉,曹操才停下脚步,冷哼一声走回案几。
而后坐在那一动不动。
荀攸和郭嘉对视一眼,不敢吭声,立于一旁。
不多久,曹操突然发泄般大吼起来。