这时,图南突然接口说道:“观音前街那附近都是来往的生意人,还有些专门招徕他们的暗门子,崔锦娘在那儿当药婆确实会有不少生意,她从小就在燕京城的赌坊里去寻他爹,想来对这些三教九流的门道也知道一些,这才选在此处做起了这个行当。”
赵肃睿摩挲了在袖笼里的手炉,来了几分兴致:
“继续念。”
崔锦娘的信里接下来就说起她昨天下午认识了一个暗门子里的“妈妈”,这个“妈妈”说起了石榴巷里住了的三个兄弟,其中两个兄弟有一个是纳监的贡生,明明是靠了家里的钱财在国子监就读,却逢人就说自己是官家子弟,有个当了大学士的叔叔,在燕京城里整日吃喝玩乐,是有些名气的纨绔子弟。
这个“妈妈”手中有个“女儿”叫梅影,今年才十五岁,生得眉目秀丽还弹了一首好琴,偏就被这里两人看上了,这两人就天天来她门上骚扰想要纳了给梅影,可这“妈妈”早就盯上了那些往来燕京的豪商,又怎么看得起这两个浪荡子?之前还以为他们俩住在石榴巷的那个三进大宅是他们自己的,还对他们有些好脸色。结果上个月又有个小公子搬去了石榴巷里的沈家宅子,这个小公子的年纪更小些,只有十六七岁,前头的两个兄弟带着他去了这个“妈妈”的院子里“小坐”,这个妈妈才知道这个小公子看着脸白面嫩的,却是个已经中举的举人小老爷了。
梅影看着这个小公子跟自己年纪仿佛,又有才学在身,说话的时候就亲近了些,前头那两个兄弟就不愿意了,争风吃醋,在这个“妈妈”家里就闹了起来,他们一闹,这个妈妈就知道了原来那个挺气派的沈家宅子根本不是那对兄弟的,也不是后面来的小公子的,而是他们沈家嫁人了的姑奶奶的。
“我手里都是些苦命丫头,从前都爱做梦只觉得要是有个兄弟傍身又或是嫁了个好夫家总能有个好归处,哪里想到那么体面的人家还有霸占出嫁姐妹亲娘嫁妆的事?”
这个“妈妈”说得无心,等崔锦娘给她上了药就提了裤子,却不知道她随口说的正是崔锦娘在打听的。
有了这个消息,张婆子又用篮子提了些艾草煮了的鸡蛋送人,言语间提了两句,就得了更多的信儿,那三个兄弟闹过一场之后竟然就翻了脸,两个大的合起伙儿来把小的赶出了门。现在那个小的就带了两个老仆人去安定门外头租了房子住着。
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听完了一场兄弟争风吃醋的大戏,赵肃睿抬头看向图南:
“图南,伱自小在沈家长大,可知道这三个废物都是谁?”
图南想了想,说:“两位一直住在石榴巷旧宅的应该是沈大老爷家的沈献儒和沈守儒,这二人是兄弟两个,沈献儒是青姨娘生的沈大老爷的二公子,沈守儒是沈大老爷的继室生的,排行老三。沈大老爷娶妻三次,又有五六个妾室,总共生了七个孩子,养到成年的有四个。
“最大的沈方儒是沈大老爷的原配所生,算起来已经年过而立。他娘王夫人是青州一个举人的女儿,当年大老爷中举的时候还多亏了岳家相助,可惜没过几年沈大老爷就开始纳妾,一次闹得狠了,王夫人大着肚子被硬生生气死了。姑娘还没出嫁的时候沈方儒就已经去了福建,和沈家大房早就没了什么往来,倒是咱家老爷和夫人一直记挂着他,老爷去世的时候他还从福建回来了一趟,那时候姑娘已经出嫁了,与他见过一面,他还给了姑娘一对镶着红宝的水晶兔子另二百两的银票作添妆,还说实在不知道姑娘这么匆忙就嫁人了,不然他这个做大哥的定要备上厚厚一份嫁妆。夫人原本想留他在燕京多住些日子,没想到沈大老爷要把他过继给老爷,他自觉没颜面再见夫人匆匆就走了,之后偶尔有信来,却不见东西,多半是被谢家给拦下了。
“后面就是沈献儒和沈守儒,沈大老爷想把沈献儒过继给老爷,夫人当即给沈献儒出了纳监银子,见沈献儒成了监生,沈大老爷就舍不得了。那时沈守儒是名正言顺的嫡子,母家还是知府之女,沈大老爷虽然也动过让他兼祧的心思,可是沈家别的房也有子孙等着要接老爷的产业,他母家不愿意落下个不好的名声,到底就算了。前几年张大太监倒了,沈守儒的母家也落了罪,大老爷又休了妻改娶了一个有钱的寡妇,沈守儒没了依仗反倒要看着沈献儒的脸色过活。
“还剩下的一位成人的小姐叫墨娘,是位缠着脚的闺秀,四年前十六岁就嫁了一位三十多岁的‘名士’,姑娘还让我挑了两幅字画送过去。”
赵肃睿抓了几颗蜜饯枣子放在嘴里嚼,一边嚼一边笑:“一个废物爹生了一窝小废物,除了惦记别人的家业也没什么本事了。那个中举的小举人是哪来的?沈家三房的?”
“是。”图南端起水壶给她续了杯子里的姜茶,“三老爷年少时就有才名,教出来的一对儿女也不错,现在住在安定门外的应该就是他的长子沈衍,今年十六,是去年中了举人,女儿沈盼晴才十二岁。”
大房的女儿叫墨娘,三房的女儿叫盼晴,赵肃睿在心里品了品:
“这沈家三房给女孩儿取名是从了沈……我的字?”
“是。”图南点头,“三老爷一向亲近二老爷,虽然不喜欢夫人的出身,对姑娘是很好的,要不是有三老爷从中相助,夫人也守不住这些产业,只是可惜了三老爷官途不顺,这些年一直在湖南提学分司当教授,家境也单薄,比不上靠换老婆发家致富的大老爷。”
嗯?刚刚图南是不是刻薄了一把?
赵肃睿抬起头看向图南,只看见了一个老实木讷的丫鬟。
“嗯……安定门外离着咱们庄子倒也不远,先看看沈衍是不是个能用的。”
赵肃睿伸了个懒腰,对图南吩咐道:
“去准备准备,把那个沈衍绑过来,练练手,咱们也当个侠盗。”
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