方鸻想起自己前往贝因时,也遇上过一众沙盗——虽然前后两者几乎皆是一众蟊贼而已,他只亮出战斗构装,对方就已经先胆怯了一半——不过确实也太多了一些,与这片在他看来还算是安宁祥和的土地,印象稍稍有些不符。
老人答道:“最近沙盗的确变多了一些。”
方鸻有些意外地回过头看着对方。
“有原因吗?”
商队首领看向北方,默然不语。而方鸻看着对方的神色,忽然之间有些明了。
是考林南方的那场动乱的原因——
或许表面看来,两者之间没什么关系。
但在这片大陆之上,考林—伊休里安就像是一个庞大的中央帝国,它的影响力足以辐射周边——古塔、伊斯塔尼亚、艾文奎因精灵甚至是巨灵岛上的巨灵后裔们。当中央帝国衰落,或许这种衰老的迹象还未在王国本身身上出现,但那些周边的区域,却已显出一些征兆来。
方鸻身处其中,却没看明白这一点,此刻得这老人提醒,这才反应了过来。
他回过头看了看这座有些历史的城市,心中隐隐升起一个念头——祸星将至,圣物现世,是乱世将来的征兆么?
“互相保重吧,年轻人,愿圣火之焰照耀你前路,”老人最后看了一眼远处夕阳将落的景象,那仿佛是沙海之上的最后余晖:“我老了,这或许就是我最后一次走这条路了,这或许也是我最后一次看这样的景象,只希望啊,有一天我死之后,伊斯塔尼亚能这样长久地安宁下去——”
‘我死之后,伊斯塔尼亚能这样长久地安宁下去——’
方鸻忽然之间记起,自己似乎在什么地方听过这样的话。
而沙之王巴巴尔坦那同样肃穆的面容,再一次浮现在他的记忆之中,只是片刻,又烟消云散。
……
他与老人告辞之后,一个人进了城。
一边穿过城门,一边取下头巾与挡风的围脖,方鸻抬头四望——舰务官小姐说过他们会来为他接风洗尘的。只是他还没找到人,便听到一个声音从街道一边传来:
“艾德!”
方鸻抬头一看,却发现居然是阿勒夫,后者穿着一件灰色格子长袍,正向他挥了挥手。
“我听拉瓦莉说,你今天要回来,”对方走了过来,用力拍了一下他的肩膀:“前些日子实在太忙了,出不了王宫,我想让阿菲法给你们传话来着,可惜她说没空。”
方鸻心想对方有空才有鬼了,那位阿菲法公主一定是不想见他,只是洛羽应当已经返回奎斯塔克了吧,也不知道那位小公主有没有去找过他。他只一想到对方和天蓝之间的针锋相对,就忍不住在心中直摇头。
但愿这两个人不要再碰上才是。
他看着这位王子殿下,倒是有些意外:“我以为你这些日子都出不来了,本来打算让拉瓦莉小姐代为向你道别呢。”
“道别?”
“我们要离开这个地方了,”方鸻答道:“我们正在坦斯尼尔造船,船不久之后就会造好,那之后我们就会离开这个地方了。”
阿勒夫微微一怔:“艾德,你真不考虑在这个地方多留一会么?”
“七海旅团有别的事情,”方鸻答道:“接下来我们大约要前往宝杖海岸,去办一些事情。”他看了看这位王子殿下:“阿勒夫,你放心,有机会的话,我们还会回来的。毕竟伊斯塔尼亚是七海旅人号出发之地,对于空海之上的水手来说,它就像是第二个家一样的地方。”
“我们会记住这个地方的,它对我们来说当然有着别样的意义——”
阿勒夫再加了一句:“还因为我们是朋友么?”
方鸻也不由笑了:“你未来会成为伊斯塔尼亚的国王,有你这样一个发达的朋友,我当然不会忘了。”
说完之后,他再点了点头:“是的,我们是朋友。”