她看着教长向一只杯子里倒酒。
当他接着要向另一只杯子里倒酒时,她说:“我想喝柠檬汽水。那里有一小瓶柠檬汽水。”
在教长找柠檬汽水的时候,她只能看到他的后背。
她看到他的头发很黑。
她认为如果他是在他自己的国家的话,他会戴帽子。
他把饮料倒进杯子似平花了很长时间。
他给她一杯柠檬汽水,当她从他手中接过这杯饮料的时候,她觉得自己确实很渴。
教长说:“我想我们应当举杯祝酒。”
他举起他的杯子,娜达也举起她的杯子,因为她认为他希望她这样做。
教长说:“愿命运之神能为你带来幸福。你必须跟着我重复说一遍。”
娜达有点羞怯地照他说的做。
他接着说:“你必须把杯子里的东西喝尽,否则你就会倒霉。”
她把杯子举到唇边。
她发现杯子里的柠檬汽水不像她原来料想的多,于是她一饮而尽。
她低声对侯爵说:“就在……这个时候,我觉得……眼前……发黑,一会儿……也许……更长一点时间,我完全失去知觉……”
侯爵说:“他对你用了麻醉药!”
娜达说:“如果这是麻醉药,那么这是一种很奇怪的麻醉药,因为当我睁开眼睛的时候,我没有意识到发生了什么事情,只是意识到这时候他……不在那里。我在房间里四下张望,觉得他不会……不告别一声……就离开。”
她作了一个小手势,好像是为了表示感到意外似的。
“当我站起来的时候,我看到地板上有我的空杯子。这只杯子并没有碎,我把它推到一边,我仍然觉得教长的举止很奇怪。”
她停了一会儿以后接着说:“我走到门口,觉得他也许呆在门厅里。从门厅墙上的大镜子里,我看到自己的项链不见了!”
“你能完全肯定,当你参加过晚会回来的时候,你的脖子上戴了项链吗?”
“戴了,当然戴了,因为教长曾经谈到项链。”
仗爵说:“对,我记得,说下去!”
娜达说:“我不能……相信发生了……这种事情。我到刊客厅里,看看这件首饰是不是掉到椅子旁边了。”
侯爵在她的语调中听到恐怖和强烈厌恶的意味,他听到她接着说:“后来我看到教长的杯子他把它放在墙边一张桌上。这时候我知道他偷了我的首饰,我跑到门厅,接着跑到大门口,我想我也许能在街上见到他,然而我在那里只见到……您。”
侯爵平静地说:“是的,我们就是这样见面的。”
“然而……我怎么办呢……告诉我……我怎么办呢?伊恩将永远不会……原谅我……丢掉他的项链……教长怎么能是……只不过是一个……声名狼籍的窃贼?”
侯爵说:“只有在这个人的国家里,才能回答这些问题。你知道那是什么地方吗?”
娜达回答说:“至少我知道。他是从非斯来的。人们对我说他在那里有一大幢儿子像是皇宫的房子,而且在沙漠里还有一座城堡。”
侯爵对娜达说:“在你向找淡刊这些情况以后,我觉得我可以帮助你,因为我不久就要到非斯去——事实上几乎立即要到非斯去!”
第二章
在侯爵看来,命运似乎在同他作对,而反抗是没有用的。
前一天进午餐以前,他曾经前往外交部访问。
这是因为他接到外交大臣德比勋爵的一封短笺。
德比勋爵在这封短笺中说,他希望尽快见到他。
侯爵走进德比勋爵的办公室,这位大臣还没有来得及讲话,侯爵就对他说:“爵爷,如果您要我做一些可怕的事情,比方说赤足走过沙漠,或者攀登喜马拉雅山,我的回答就是‘不’!”
德比勋爵大笑。
他认识侯爵已经有许多年了。
当侯爵走进房间的时候,他觉得