北之行却让肃亲王善耆对他另眼相看。一九零七年徐世昌任东三省总督时,善耆便荐吴禄贞任东三省军事参议。后因间岛事起,又荐他为边务督办。吴禄贞在督办任上,力挫日本人妄图强占我间岛土地的阴谋,受清廷嘉奖,升任副都统。再后又活动奕劻,被任为北洋第六镇的统制。
满人铁良、良弼等对他的本事是大为佩服的,如今见他当了统制,更是与他倾力交结,往来频繁。
武昌起义之前,日本的梁启超派了徐佛苏、熊希龄等先后潜入北京,与善耆、良弼等联系,策划兵变,准备兵变后即行君主立宪之制,开国会、设责任内阁,以载涛为内阁总理。、良弼又与徐佛苏联络吴禄贞以及掌有兵柄的张绍曾、蓝天慰等人,一切妥当之后,梁启超从日本易装乘船,将从大连上岸,潜入北京亲自指挥兵变。
这时武昌事起,天下震动。禁卫军统领良弼担心此时兵变影响清廷根本,于是和铁良、善耆等商量先平乱,后兵变。于是请梁启超在大连耐心等待消息。
吴禄贞在石家庄等待梁启超到京后即行兵变,哪知载沣心急意乱下,听从了奕劻等的建议,竟招了袁世凯出山。吴禄贞所部官兵为袁世凯一手训练,张绍增的二十镇、蓝天慰的混成协不同程度都受袁世凯的影响,此人若站稳了脚步,那时一切计划安排都难以实施了。吴禄贞因此当机立断,立刻联络张绍曾、蓝天慰通电全国,将兵变计划付诸实施。
吴禄贞通电之后,清廷恐惧下不敢轻举妄动,反命其为山西巡抚,实欲吴禄贞带兵灭了山西的阎锡山,既平山西之乱,又解直隶之危。吴禄贞佯作受命,带了少部分兵力向山西进发,密约山西都督阎锡山到娘子关相会,一番晤谈后,对外通电称两处将合兵入京,称为“燕赵联军”,以帮助朝廷速定政见。
这一下清廷与袁世凯惊慌更甚,深知吴禄贞此举雷霆万钧,可瞬息间将清廷置于掌握之中,进可将王公大臣尽数擒获,灭了大清,退可挟天子以号召各省,令袁世凯所带的平乱兵马成为一支没有名义,也无任何供给的孤旅。北京与信阳两处均惶恐着急,袁世凯于行营内如坐针毡,不断地与谋臣幕僚秘议,又不断地派出人马赶往保定、北京等地,欲以手段挫败吴禄贞的计划。
吴禄贞从娘子关回保定后,于十一月七日凌晨召集属下将领开会,宣布挥军北上,直取北京的计划。会议完毕,各将自归。忽警卫大队长马惠田率手下队官、排长等人,手持红帖,来贺吴禄贞荣升巡抚。
马惠田等持帖打躬行礼,口称:“恭喜大帅。”吴禄贞一愣。马惠田等却掏出了手枪,吴禄贞大惊,喝道:“马惠田,你欲何为?”
马惠田也不说话,抬枪对着吴禄贞便射。吴禄贞起脚踢起一张桌子,同时飞身一跃,从窗口跳出,但窗外也响起了枪声,那儿另有数人持枪对吴禄贞猛射,吴禄贞身中数弹,倒于血泊之中。
吴禄贞一死,袁世凯立刻令段祺瑞派人至石家庄宣抚第六镇的官兵,此镇官兵过去即为段祺瑞所带,宣抚之后,迅速瓦解。滦州的张绍曾胆裂之下,怕和吴禄贞一样遭人暗算,当即以治病为由辞职。蓝天蔚孤掌难鸣,被总督赵尔巽逐出了奉天。此时梁启超正在由大连赶往奉天的途中,闻讯之后,欲哭无泪,徒呼奈何,心想:“袁世凯这个猛虎出山了,手段高强,处处抢在我的前边,我的一切谋划都白费了。”知事已不可为,于是满腔怨愤,掉头经大连再渡日本。
袁世凯在信阳长吁气说:“吴禄贞不愧枭雄本色,他若不死,我真寝食不安呀!”于是乘火车继续南下,这一日到了湖北孝感,停了下来。汉口前线及附近的清军将领俱来参见,极尽恭谨。
袁世凯和颜悦色,蔼然长者之状,对众将嘘寒问暖,抚慰有加,勉其为国平乱、拼死立功。冯国璋便代表众将请战,说:“宫保大人,如今你亲临湖北,我等就一鼓作气拿下汉阳,为大人之行以壮观瞻。”
六六 枭雄出漳水(5)
袁世凯沉脸说:“不可!”
众将不解,问:“大人,奋不顾身是军人的本色,大人为何又不许出战?”
袁世凯说:“军国大事,不是一味蛮战便能解决的。能战能和,方为国家之福,你等勿得多言。”
众将竦惧不敢再说。袁世凯便下令说:“各回防地待命,未命你等开战,一颗子弹也不许打出。命你等战时,须得以一当十,拼命向前。有违我军令者,决不轻饶!如今我先派人到武昌提出和谈,以观党人的想法。你等各回防地吧。”
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六七 江南群贤意动日(1)
这时候黄兴调兵遣将,率民军在汉江岸边布镇拒敌,防守汉阳。但民军可战之兵只有一万多人,且多为入伍不久的新兵,战力极差。黎元洪忧虑殊甚,已光复了的江西、安徽因内部未稳,无法派出援鄂之兵。黄兴于是给袁世凯写信,促其反正,说:“满洲朝廷,衣冠禽兽,事事与人道背驰,二百六十年来,有加无已。兴思人才有高下之分,起义无先后之别。明公之才能,高出兴等万万,以拿破仑、华盛顿之资格,出而厥建伟业,直捣黄龙,灭此虏而朝食,如此,则非但湘鄂人民戴公为拿破仑、华盛顿,即南北各省亦无不拱手听命。苍生霖雨,群仰明公,千载一时,祈勿坐失!”
黎元洪此刻却在汤化龙,孙武等人的建议下,向已光复各省发电,请其速派代表至武昌开会,协商组建中央政府事宜。中央政府若能近期建立,武昌首义诸人凭首义的功劳,自可在政府内占得优势,并且以中央政府号令各省派兵援鄂,也比现在容易得多,因此,汤化龙、孙武等对此十分热心。各省接电,开始选派代表,准备赴鄂。
袁世凯接了黄兴的书信,默然不语,随即黎元洪又有信到,也劝他行华盛顿、拿破仑的伟业,袁世凯当即派蔡廷干、刘承恩过江往武昌见黎元洪,说:“袁大人盛赞黎都督敢作敢为,武昌众义士舍生忘死。他说如今朝廷即将立宪,那时以责任内阁统管全国政务,皇亲贵戚全部退位让权,从此满汉一家、再无歧视。他愿荐都督进入内阁,为国家强盛共同效力。”说着递上来袁世凯的亲笔信,请黎元洪过目。
黎元洪说:“二位辛苦,且先歇息,容我与众同仁商议。”于是打发人送蔡、刘两位到他处休息,然后招三武、汤化龙、胡瑛等商议袁世凯的提议,将袁世凯的来信与各人传看。
孙武看完信就大怒起来,说:“革命党是杀满人的,怎能当清廷的官,此事绝不可行!”
张振武也怒道:“袁世凯身为汉人,不帮汉人,只为满人效劳,想劝降我等,那是痴心妄想!”
汤化龙说:“袁世凯袁公才智过人,实为不世出的英雄,若能弃专制腐败的满清,拥护民主共和,则不但国家可免了一场旷日持久的内战,民国也有一个超卓英伟的领袖,若能如此,则国家与百姓福甚幸甚。”
黎元洪说:“不错,袁项城的确才智过人,黎某人也很佩服于他。这样吧,请黄司令过江,共商大计。”
黄兴从汉阳过江入督府见黎元洪,说:“袁世凯雄才大略,傲视天下,他若肯拥护民主共和,带兵灭清,黄兴就拥戴他做民国的总统。若他一意只保满清,那么便是我等的敌人,只好战场上拼死一搏,试看鹿死谁手!”
黎元洪心有顾虑,问:“黄兄,北洋军悍勇能战,我军实非其敌,有何办法可保万全呢?”
黄兴说:“战无必胜之道,但武汉一地能托住北洋军一天,其他各省的光复便离成功接近一天。如今南方各省的党人无不摩拳擦掌,暗中策划光复之事,等到遍地都举义旗,北洋军虽悍,又怎能扑得灭四万万同胞的革命怒潮!”
黎元洪说:“好,黄兄豪气过人,我就按此意知会袁世凯。”于是召蔡廷干、刘承恩,以黄兴之意告之,请其转复袁世凯。
北洋军将听说黎元洪宁愿拼死一战,不肯按袁世凯的意图行事,一个个大怒,来找冯国璋请战,说:“何物黎元洪,竟敢藐视我北洋精兵,请大帅立刻向宫保大人请命,我等先荡平汉阳,然后直下武昌,看他们还再敢猖狂!”
冯国璋犹豫未决,此时上海、贵州两地忽通电全国,宣布光复,隔天浙江省又通电宣布独立,冯国璋心中大急,往找袁世凯说:“大人,不赶紧攻下汉阳武昌,用不了多久,局面就无法收拾了!”
袁世凯沉吟不语。冯国璋又说:“大人,只有迅速攻下汉阳武昌,才能杀一儆百,不然,我们将战不胜战,和又难和,请大人下命令吧。”