“你出城的时候,一说是我的家人,马上放行。是不是?”
“是!”
“这就不要紧了!”罗龙文看着阿狗和张怀说,“徐、洪两位,一定是‘陪斩’。叶麻子他们,定罪以前,还要好好审一审;有他们两位在一起,套取口供,省事多多。你们放心!等这里料理清楚,我陪你们去见胡总督,一切都包在我身上。”
这话令人疑信参半。可信的是,王三和未曾被捕,且能够照约定出城回桐乡报信,似乎计划未变;可疑的是“陪斩”之说,毕竟是罗龙文的揣测之词。果然如此,亦应事先说明,何况是否有此必要,亦大可研究。
阿狗与张怀都是这样的感觉。因为如此,就不知道该采取什么步骤?犹豫为难的神情,在脸上表现得很清楚。于是,罗龙文又开口了。
“很好的一盘棋,不知道怎么走错了一着?我见了胡总督一定要好好问一问他!”他愤愤地说了这两句,接下来又转为平静恳切的语气:“不过,一错不可再错!我们还是应该照原来的计划,按部就班地去做。这里的局面稳住了,才谈得到其他。”
“罗师爷!”张怀神色凛然地接口,“你的话不错,要稳住了这里的局面,我们见了胡总督才有一两句响亮的话好说。不过,彼此本来是可以信得过的;现在情形不同了!我们把这里的局面稳住,跟你老到了嘉兴,倘或又有变卦,那怎么说?”
“问得好!你不问我也要解释。你们看得出来的,胡总督相信我,少不了我!在这里,我就是胡总督。你们要我怎么就怎么!”
这几句话说得很狂妄,而在白刃林立之下,能作此狂妄之言,分量显得特重。张怀与阿狗交换了一个眼色,彼此取得默契:如果罗龙文有进一步的保证,就索性请他来主持全局。
于是张怀针对他的狂言答道:“罗师爷,事情到了这个地步,空口说白话,没有用了!既然你老能替胡总督作主,就请你做件能教我们放心的事看!”
“是的!我一定做。”罗龙文一面说,一面起来,缓步走到床前,蹲下身去从床下拖出一口小皮箱,捧到桌上放下,闭眼沉思了一会,缓慢地问道:“我在安民布告当中,特地提一笔,徐、洪两位,忠义性成;必当奏请朝廷,优予褒奖。两位以为如何?”
这样做法,无异请桐乡的百姓做一个明确的见证,张怀的神色表示满意,而阿狗意有未足,因为徐海与洪东冈的情形不同;相提并论,是大大地要委屈了徐海。
所苦的是,此时不便计较;而不计较则再无计较的机会;同时又不容他从容细思。种种窘迫,逼得阿狗只好同意。
于是罗龙文打开箱子,将箱盖掀到一边,大大方方让阿狗和张怀细看,内有许多赏功的银牌,也有许多空白的官文书——最大的几张是布告;年月上已预先钤好总督的关防,而布告的内容,犹待撰写。
“我先起个稿子请两位看。”罗龙文说,“不过得找几个书手,分头缮写。不然天亮怕只有两三张贴得出去,影响不大。”
说着,罗龙文坐向书桌,先取张纸铺在面前;然后慢条斯理地磨墨,其实是借此功夫构思。墨磨得浓了,腹稿也打好了,提起笔一挥而就;接着再读一遍,顺便点断,又钩抹了数字,掷笔而起,显得很得意的样子。
“两位看吧!”
阿狗招招手,将稿子拿在手中,与张怀同看,只见是一篇六言韵文——布告最通行的格式,用“照得”起头,六字一句,逢双句押韵,文字务求浅显,声调务求响亮,以便识字无多的老百姓易识易记,广为传播。
这篇布告由“照得倭寇肆虐”开始,紧接着便叙勾结海盗,荼毒生民;朝廷如何关怀,屡次发兵剿捕,皆因有汉奸内应之故,未能收功。
接下来便是铺叙海盗的罪状。看到这一段,阿狗与张怀大为紧张,首先检查名字,叶麻为首,陈东坡次,王亚六、黄侃、吴四都在其列;只是没有徐海与洪东冈。两人对着看了一看,不约而同地舒了口气。
以后是谈朝廷的方略,一面特遣赵文华,征调各路雄师,分道集中;一面予海盗以自新之路,密派徐海与洪东冈“同入虎穴”,相机诱导。叶麻等人,本已就抚,不意暗中仍有异谋,因而不能不采取断然处置,逮捕下狱,审明治罪。又说,这样处置,实在是为了保全地方,不得不然;凡对重见天日的老百姓,务必出以至诚,各安生理,勿信谣言。至于受诸酋协从,被颇为盗的人,本为良民,自当矜全,静待胡总督特派的专人点验资遣。倘或不服命令,擅自蠢动,一定严惩不贷。
“布告很切实。不过,”阿狗问道:“特派专人太笼统了!大家不知道胡总督派的是谁。何不直接写明,派徐某、洪某处理。”
“对!”张怀毫不考虑地附议,态度比阿狗更为坚决,“请罗师爷一定要这样写。”
“两位原谅我确难照办。”罗龙文拱拱手说:“胡总督是不是派他们两位,我不得而知,不能瞎写。”
“那么,”张怀问道:“会派谁呢?”
“抱歉!这一问,可把我问住了。我想,明天大概可以见分晓。”
“照我看来,十之八九是派罗师爷。”阿狗说道,“罗师爷,你索性写上;有了专人负责,事情比较好办得多。”
“这也不妥!胡总督到底没有派我,我不能自己封自己。”
“事是不错。不过——”
一言未毕,听得一声暴响,连阿狗也吓的一跳,定睛看时,才知道张怀用刀猛拍桌子,他的脸色当然也很难看。“罗师爷就许你们摆‘鸿门宴’,不许我们摆华容道?”
罗龙文一愣,鸿门宴的典故容易明白:“摆华容道”这句话却不知是何用意?细想一想才明白,不由得笑了。
“原来老兄也像关羽吓曹操那样,是摆华容道我看。倘不从命,倒是有辜盛意了。”
这两句话,语意不通,无非见风使舵,自己找个台阶下。张怀看来忠厚老实,其实机警沉着,能当大事。此一收凛若寒霜的脸色,提起笔来,笑盈盈地捧向罗龙文,道声:“请!”
于是罗龙文提笔改了布告。平时特召的书手,已纷纷到达;就集中在罗龙文的住处,用钤着总督衙门印信的大幅白纸,分头缮写。写好,罗龙文还在年月日上用朱笔一勾,其名谓之“标朱”,做足了布告的款式,方交付阿狗说道,“我们先检点情况。小尤的那批人怎么样了?”
“不要紧!都说通了。”张怀答说,“刀枪亦都已收缴,不