韦小宝跪下谢恩,将张勇、赵良栋、王进宝、孙思克四
人的名字说了,又道:“张勇等三将是云南的将领,但也明白
效忠皇上,出力去抓吴应熊,可见吴三桂如想造反,他军下
将官必定纷纷投降。”康熙道:“张勇和那两员副将不肯附逆,
那好得很。张勇本来是甘肃的提督,另外两员副将多半也不
是吴三桂的旧部。”韦小宝道:“皇上圣明。”
韦小宝出得宫来,亲将吴应熊押回额驸府,说道:“驸马
爷,我在皇上面前替你说了不少好话,才保住了你这颗脑袋。
你下次再逃,可连我的脑袋也不保了。”吴应熊连声称谢,心
中不住咒骂,只是数十匹好马如何在道上接连倒毙,以致功
败垂成,这道理却始终不懂。
数日后朝旨下来,对韦小宝、张勇等奖勉一番,各升了
一级。康熙不欲张扬其事,以致激得吴三桂生变,因此上谕
中含糊其事,只说各人办事得力。
吴应熊这么一逃,康熙料知吴三桂造反已迫在眉睫,总
算将吴应熊抓了回来,使他心有所忌,或能将造反之事缓得
一缓。康熙这些日子来调兵遣将,造炮买马,十分忙碌,只
是库房中银两颇有不足,倘若三藩齐反,再加上台湾、蒙古、
西蒙三地,同时要对付六处兵马,那时军费花用如流水一般,
支付着实不易,只要能缓得一日,便多了一天来筹饷备粮。
康熙心想多亏韦小宝破了神龙岛,又笼络了罗刹国,神
龙岛那也罢了,罗刹国却实是大敌,此人不学无术,却是一
员福将,于是下了上谕,着他前赴扬州建造忠烈祠,暗中嘱
咐,南下时绕道河南,剿灭王屋山司徒伯雷的匪帮,除了近
在肘腋的心腹之患。韦小宝奏请张勇等四将拨归麾下,康熙
自即准奏。
这日韦小宝带同张勇等四将正要起行,忽然施琅、黄甫
以及天地会的徐天川、风际中等一齐来到。相见之下,尽皆
欢喜。原来韦小宝中了洪教主的美人计被擒,施琅等倒不是
不敢回来,却是每日里乘坐舰只,在各处海岛寻觅,盼能相
救。徐天川等更分赴辽东、直隶、山东三省沿海陆上寻访,直
到接到韦小宝从京里发出的讯息,这才回京相会。
韦小宝自然不说遭擒的丑事,胡言乱语的掩饰一番。施
琅等心中不信,却也不敢多问。韦小宝又去奏明皇帝,说了
施琅等人的功绩,各人俱有封赏。徐天川等天地会兄弟不受
清廷官禄,韦小宝自也不提。众人在北京大宴一日,次日一
齐起程。
不一日来到王屋山下,韦小宝悄悄对天地会兄弟说知,要
去剿灭司徒伯雷。众人都吃了一惊。李力世道:“韦香主,这