乔夫人看得喜上眉梢。
从乔家出来,孙策像丢了魂似的,走路都深一脚浅一脚了。
“伯符,大乔很害羞,你到伯母哪里,要说是你先看中了大乔,不要说是大乔先看中的你。”
“那是当然。”孙策满口答应,一副肯为大乔牺牲一切的气慨。
在这关头,前方传来消息。
孙坚的大军路过荆州时,荆州刺史王睿对孙坚十分无礼,极不配合,甚至还阴谋偷袭孙坚的兵营。王睿手下的一个叫王井的幕僚带着一封董卓的密信,逃到孙坚的兵营。密信上是董卓密令王睿伺机杀死孙坚。孙坚果断地夜袭荆州,先下手为强,出其不意地斩了王睿,控制了荆州。
南阳太守张咨是王睿的亲信,他听说孙坚的大军到了,不供给军粮,也不见孙坚。孙坚本想继续行军,但怕张咨有所动作,后患无穷,就谎称得了急病,引起全军恐慌,迎呼巫医,祷告山川,一切都很真实。孙坚派亲信游说张咨,表示无法再行,要将军队交给张咨统辖。张咨贪图孙坚的精兵良将,就率领五百骑兵赶往孙坚的大营,被孙坚以稽延义兵为名,按照军法处死。于是,南阳全郡震动,孙坚提出什么要求,无不满足。
孙坚兵到鲁阳时,与袁术相会。袁术上表请求任用孙坚为破虏将军,兼任豫州刺史。
庐江郡归豫州管辖。若按朝廷的法理,刘勋正是孙坚的下属。在这乱世之中,孙坚有了政治地位之后,号令各郡,无人敢不从,包括刘勋。
这个消息传到舒县,孙、周两家的人无不欢呼雀跃。周家的地位大升,舒县的士绅豪族们争相巴结。
只有周瑜不喜反忧:豫州刺史,只是虚名,义父即使能震慑住各郡各县,也不如经营江东老家。他在豫州就像陷入泥潭的巨人,得不到当地士族大户的支持,看似强大,实际上是被缚住了双脚。欲成霸业,不在于虚名和一城一地的得失,而在于有生力量的消长。
孙坚远在鲁阳,周瑜无法劝谏,且忙于谋划自己和孙策的婚姻大事,就把这件事疏忽过去了:我义父英勇过人,手握重兵,不会有大祸。
乔夫人听到孙坚被封为豫州刺史,更坚定了和孙家联姻的决心。
这个消息,令周瑜和孙策的身价大涨,同时,二人也放任了,尤其是周瑜。
我和伯符在我义父的麾下,就是他的左臂右膀,一定能得到重用,建立一番功业,自不在话下,放眼舒县和庐江郡,还有谁敢瞧不起我、排斥我。衣锦还乡,迎娶二乔,如探囊取物一般。
此时此刻,对周瑜来说,两年来的危机感和紧迫感没有了,一条光明的康庄大道出现了,就等他大摇大摆地走了。
孙夫人到乔家看了大乔,十二分的满意。
孙策和大乔经常在乔家相见,乔夫人对此不干涉。她对孙、乔两家的家风深信不疑,相信二人在未婚之前一定会遵循礼法,相处得体。
如此顺利,令周瑜又高兴又嫉妒,而他和小乔还要偷偷摸摸的。但有了大乔做内应,小乔的行动较从前方便多了。
孙策和大乔总在乔夫人面前替周瑜美言。乔夫人经常到周家看望孙夫人,以尽地主之谊,闲谈中谈及周瑜,孙夫人都赞不绝口。渐渐地,乔夫人对周瑜的印象改变了,甚至也想把小乔嫁给他了。
小乔太活泼大方了,礼法观念极薄,乔公夫妇对她很不放心,故而管教极严。
在洛阳时,小乔就吸引了许多王孙公子,他们有的不学无术,穷奢极侈,甚至品德败坏,但都风流倜傥,极解风情,令少女们迷恋不舍。小乔没想过要嫁给他们,但愿意和他们在一起玩乐。玩过之后,她又陷入深深的寂寞中。
舒县和洛阳相比,是个小地方,舒县人在小乔眼里都是土里土气的乡巴佬,只有周瑜不同,一是他在饱读诗书,落魄时也有一股脱俗的清华之气,二是他桀骜不驯,书卷气中又透露出一种野性。这两种相互矛盾的气质,在周瑜身上统一得十分和谐完美,把她深深地迷住了。
小乔曾经听曹操说过,能把两种矛盾的性格统一于一身的人,一定十分出众。
出类拔萃的人,她见得太多。如果把他们比喻成马,她就是伯乐,到底是好马还是劣马,不能只看表面和暂时。周瑜是她所见识的少年中最出众的。
“小乔,我们到城外去看落日。”
“不行,这么晚了,我要回家。”
“都两个多月了,我是什么人,你还不清楚吗?你难道怕我玷污了你。”
小乔当然知道,但故意气他,“我听我姐姐说,你太有心计了,一看就不如伯符诚实可靠。要我对你要万分小心,别等到你把我卖了,我还给你数银子呢。”
“那你还和我在一起。”
小乔娇嗔了一下:“明天我就和别人在一起了,你别太得意。”
“对了,我才想起来。”周瑜忽地严肃起来,“我听说你家要来一个客人,是曹操的儿子曹昂,他这次来舒县是来看你的。”
“是啊,你不许吗?”小乔骄傲地扬起头,“迷恋我的少年太多了,而且无一不是年少多才的世家子弟,曹昂只是其中的一个。”
周瑜猛地大叫一声,把她吓了一跳,“我很严肃地问你,曹昂为何会千里迢迢地来看你呢?”
小乔见周瑜真的生气了,却还在笑:“他来看我,你不高兴了,是在吃醋?”
“难道你喜欢男人为你争风吃醋?”
这一次,二人不欢而散。
周瑜回到家后闷闷不乐:小乔是喜欢我,还是喜欢那个曹昂?曹昂千里迢迢来看她,二人的关系绝非一般。她难道会朝三暮四?不会吧,她看上去那么纯真,怎么会呢?
他渐渐觉得,自己以前把女孩看得太简单了。
她们对理想和霸业之类的事情一无所知,但感情方面可能复杂得多,对付男人的手段也高明得多,尤其是美丽的女孩,被许多男人包围着,日子一久,总能应对自如的。在这方面,我远远不是小乔的对手。她可能真的朝三暮四,处处留情,她爱我,也爱着别人。我觉得这是大逆不道,有的女孩子却觉得是一种荣耀。