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『外头都说，这回胡大先生倒掉，恐怕爬不起来了！爬得高，掉得重，财神跌交，元宝满地滚，还不是小鬼来捡个干净。等爬起来已经两手空空，变成「赤脚财神」。』

光是谓之『赤脚』，财神连双鞋都没有了，凄凉可知。月如叹口气说∶『真不晓是啥道理，会弄成这个样子？』

『从前是靠左大人，现在左大人不吃香了，直隶总督李中堂当道，有人说，胡大先生同李中堂不和，他要跌倒了，李中堂只会喘一脚，不会拉一把。』

『这些我也不大懂。』月如把话拉回来，『谈我们自己的事，我是怕出了这桩没兴的事，胡家的喜事，马马虎虎，退了我们的酒席。』

『真的退了我们的酒席，倒好了，就怕喜事照办，酒席照开，钱收不到。』

『这，』月如不以为然，『你也太小看胡大先生了，就算财神跌倒，难道还会少了我们的酒席钱！』

『不错！他不会少，就怕你不好意思去要。』孙厨说道∶『唐姨太你想，那时候乱成什么样子，你就好意思去要，也不晓得同哪个接头。』

一听这话，月如好半晌作声不得，最后问说∶『那么，你说，我们现在怎么办？』

『现在，』孙厨咽了口唾沫，很吃力地说∶『第一要弄清楚，喜事是不是照常？』

『我想一定照常。胡大先生的脾气我晓得的。』

『喜事照常，酒席是不是照开？』

『那还用得着说。』

『不！还是要说一句，哪个说，跟哪个算帐，唐姨太，我看你要赶紧去寻高二爷，说个清楚。』

『高二爷』是指阿高。这提醒了月如，阿高虽未见得找得到，但不妨到『府里』去打听打听消息。

月如近年来难得进府。原因很多，最主要的是怕见旧日伙伴，原是烧火丫头，不道『飞上枝头作凤凰』，难免遭人妒嫉，有的叫她『唐姨太』，有的叫她『唐师母』，总不如听人叫月如来得顺耳。尤其是从她出了新闻以后，她最怕听的一句话就是∶『老爷这两天有没有到你那里吃饭？』

这天情势所逼，只好硬着头皮去走一趟，由大厨房后门进府，旁边一间敞厅，是各房仆妇丫头到大厨房来提开水、聚会之地，这天长条桌上摆着两个大箩筐，十几个丫头用裁好的红纸在包『桂花糖』——杭州大小人家嫁娶都要讨『桂花糖』吃，白糖加上桂花，另用玫瑰、薄荷的浆汁染色，用小模子制成各种花样，每粒拇指大小，玲珑精致，又好吃、又好玩，是孩子们的恩物。

胡三小姐出阁，在方裕和定制了四百斤加料的桂花糖，这夭早晨刚刚送

到，找了各房丫头来帮忙。进门之处恰好有个在胡老太太那里管烛火香蜡的丫头阿菊，与月如一向交好，便往里缩了一下，拍拍长条桌说∶『正好来帮忙。』

月如便挨着她坐了下来，先抬眼看一看，熟识的几个都用眼色默然地打了招呼，平时顶爱讲话的两个，这天亦不开口，各人脸上，当然亦不会有什么笑容。

见此光景，月如亦就不敢高声说话了，『三小姐的喜事，会不会改日子？』

她先问她最关心的一件事。

『你不看仍旧在包桂花糖？』阿菊低声答说∶『今朝天朦朦亮，大太太、螺蛳太太在「公所」交代，一切照常。』

『怎么会出这种事？』月如问说∶『三小姐怎么样？有没有哭？』

『哭？为啥？跟三小姐啥相干？』

『大喜日子，遇到这种事，心里总难过的。』

『难过归难过，要做新娘子，哪里有哭的道理？不过，』阿菊说道∶『笑是笑不出来的！』

『你看，阿菊，』月如将声音压得极低，『要紧不要紧？』

『什么要紧不要紧？』

『我是说会不会┅┅』

『会不会倒下来是不是？』阿菊摇摇头，『恐怕难说。』

『会倒？』月如吃惊地问∶『真的？』

『你不要这样子！』阿菊白了她一眼，『螺蛳太太最恨人家大惊小怪。』

月如也自知失态，改用平静的声音说∶『你从哪里看出来的，说不定会倒？』

『人心太坏！』

话中大有文章，值得打听，但是来不及开口，月如家的一个老妈子赶了来通知，唐子韶要她赶紧回家。

『那几张当票呢？』唐子韶问。