,只能在黑夜躺在床上苦思捷径。
张济本来驻扎在弘农郡,但是赶上荒年不收,就舍弃中原,率部进攻荆州。面对突然出现的张济,刘表很吃惊,急忙下令迎敌。在攻打穰城时,张济被乱箭射死。
张济死了,他的侄子张绣接管了部队。张绣除了忙着安葬叔叔,还要安慰寡婶。寡婶哭得梨花带雨,她想不通为什么自己长得这么美,丈夫却死了。但是,最让张绣担心的是部队的生存,要是刘表乘人之危发动进攻,那后果就不堪设想了。
这一天,张绣正劝慰寡婶不要再哭,刘表的使者找上门来,带来了刘表的建议:和好。张济中流矢而死,荆州属官都向刘表道贺,刘表却说:“张济无路可走了才来投奔我,我作为主人不能以礼相待,还和他打仗,这不是我的本意。请大家吊唁张济,不要祝贺我。”
张济射都射死了,刘表这时才说自己待客无礼了,张绣当然知道刘表是猫哭耗子,但是求和的橄榄枝也正中张绣下怀。按照协议,张绣驻扎在宛城,在南阳郡一带发展,双方结成战略同盟。刘表让张绣活下来,是为了让他在宛城为荆州抵挡一下曹操。
张绣在南阳招兵买马,迅速发展,给曹操出了一个难题。本来,把刘备安置在小沛之后,曹操就想东征讨伐吕布,可是,现在卧榻之侧来了一只猛虎,曹操就得重新考虑行动顺序了。趁张绣羽翼未丰就将其干掉,无疑是最符合效益原则的。
197年春,曹操南征张绣。曹操当然是以朝廷名义出征的,虽然他自己就能做主,但是曹操还是想走一下程序,就到宫里向天子报告并辞行。曹操一进宫,就过来两个持戟的武士,二话不说,咔嚓一下就把戟架在了曹操的脖子上,曹操吓了一跳,当时就哆嗦了。他就这样被人架着往前走,来到献帝面前,乖乖地跪下跟献帝说话。
曹操不能反抗,因为这是一个礼仪。三公统兵出征前,觐见皇帝,需要执行刚才那一套程序,由武士将戟交叉在脖颈上前行,估计是给一点颜色看,让统兵者对皇帝产生敬畏之心,以免在外做对不起皇帝的事情。本来,献帝自从即位,从来没有一天说了算,天天过着在权臣手里讨生活的日子。但是迁到许都之后,在曹操的帮助下,献帝能够有模有样地做皇帝了,不但不愁温饱,还能接受群臣的跪拜,慢慢地找到了做皇帝的感觉:现在,他把这套吓唬人的礼仪搬出来,就是要在曹操面前强调一下自己是九五之尊。很可能,是董承这伙人撺掇献帝这么做的。
架在脖子上的戟是实打实的铁家伙,锋芒闪着寒光,曹操看得分外清楚。曹操提心吊胆跪在献帝面前,说上几句言不由衷的告别话语,颤颤巍巍地出来,才发现脊背上的汗水把衣服都湿透了。
曹操此刻才明白,无论怎么做,无论做得怎样,他在皇帝面前永远是臣子,性命永远攥在皇帝手里。自此,他再也没有朝见过献帝。有人说他还是怕了,有人说他胆子更大了,出兵征讨擅自做主,直接越过皇帝。
曹操前进到淯水,刚刚安营,还没决定怎么开战,张绣就来投降了,似乎他一直在盼着曹操的到来。只要是能生存下去,依附刘表或者曹操没有什么区别。一切都在意料中,曹操算定张绣很容易对付,他并没准备太多,甚至把这次南征当成了一次亲子游,把长子曹昂和次子曹丕、侄子曹安民都带来了。曹丕这时才11岁,他对绝影的关注,远远超过对战争的关注。
绝影是白鹄之外曹家的又一匹名马,顾名思义,这匹马跑起来快得连影子也追不上它。绝影现在是曹昂的座骑,曹丕也想骑这匹马,可是父亲说他太小。每当哥哥骑着绝影进进出出,曹丕只能吮着食指,瞪大眼睛,贪婪地盯着绝影。
张绣军中两个人引起了曹操注意,一个是张绣的亲信大将胡车儿,一个是张绣的寡婶。
胡车儿勇冠三军,曹操对他十分喜欢,破格亲自接见他,赠给他不少金钱。张绣知道了,暗暗想:曹操这是想收买胡车儿,要他杀我吧。
张绣想找寡婶商量一下这件事情,没想到找了一圈找不到人。有人告诉他,寡婶被曹操领走了,估计这个时刻正花好月圆呢。
张绣憋红着脸,咬着牙,下令集合,气势汹汹地向曹操大营杀去。
曹安民和曹昂都是年轻人,睡觉很沉。曹丕睡觉,小脚丫把被子都蹬开了。曹操却没有睡觉,正全副精力地与张绣寡婶在床上鏖战。曹氏父子坦然地享受着夜晚的宁静,谁也想不到死亡像耗子一样猛地从洞里钻出来。
曹操把张绣寡婶一脚踹到床下,提上裤子就向营帐外跑去。他跑出来时,军营里人仰马翻,杀声连连。曹操明白遭到张绣的黑手了,部队已经溃散,失去了指挥,除了逃跑,没有其他选择。
可是,没跑几步,曹操的座骑被乱箭射中面部和腿,他自己的右臂也中箭。曹操失去座骑,身后是潮水般的敌人,呐喊着涌来。难道,今夜就死在张绣这个无能之辈手里吗?绝望之中,一个年轻人骑马过来,跳下马,不由分说,把曹操推上马,然后他一拍马背,马驮着曹操疾驰而去,快得就像影子闪过。年轻人回过头去,加入到与敌军混战之中。
11岁的曹丕,没有什么战斗任务,被人从被窝里拎起来,骑在马上,逃离了战场。
张绣冲在最前面,大声喊着:“别让曹操跑了!”直扑曹操军营。这次要是让曹操跑了,那以后就没有好日子过了。
在营门口,张绣部队遇到了一个人的阻击。这人是曹操的近卫军指挥官典韦,他是陈留己吾人,曹操起兵时他就跟随着曹操了。典韦身材魁伟,膂力过人,武艺高强,勇猛无比,是曹营里的一员战神,军中有关于他的谚语:“帐下壮士有典君,提一双戟八十斤。”他擅长的武器是大长戟。曹操信任他,让他承担宿卫任务。张绣大军来到了营门前,曹操已经走了,但是典韦不能走,还要舞着大长戟,守住营门口,为曹操安全逃走赢得时间。
典韦一个人守在营门下,就挡住了潮水般的敌人,真是“一典当门,方夫莫开”。
打不过典韦还打不过别人吗?张绣一面猛攻典韦把守的营门,一面分兵从其他营门里杀进去,见人就杀。那个把座骑让给曹操的年轻人不幸倒在了血泊中。最后只剩下典韦和他的十几个手下还在奋战。
敌人从四面八方涌来,包围了典韦。典韦舞动大长双戟,每一次出击,都能摧毁眼前的十余支矛。典韦受了几十余处伤,大长双戟是不能用了,典韦就从腰间抽出了短刀。短刀在敌人身上头上砍出了钝口,典韦干脆把短刀扔了,与敌人进行肉搏战。
有俩小子一看典韦没兵器了,以为有机可乘,立功心切,冲了上来。典韦一手一个,把他们挟在腋下,咬着牙,把他们格死在肋下。
顺手的兵器有了!典韦挥舞着这两倒霉蛋的尸体继续战斗。
这不是人,这是战神。没有人再敢上来了,张绣和他的士兵无不两股战战,恐惧而又敬佩地围观典韦。
典韦身上大大小小的伤口都在淌血,生命就像指缝间的沙,慢慢逝去。最后时刻,典韦再次冲上前,杀了数人,伤口挣得越来越大,他瞪着眼,大骂而死。
战场顿时寂静下来,可以听得到死亡邀约的声音。
许久……张绣的士兵才走上前来,他们摘下典韦的头颅,在军中传看。他们似乎不太相信世间有如此死战善战之人,也不太相信典韦真的死了。
曹军从清水河边一路惨败,丢盔弃甲,一直到宛县以东百里之外的舞阴,各路接应的队伍陆续赶到,曹军才停止了逃跑的步伐。