一名身怀六甲的妇人坐在床头。没有即将为人母的喜悦,反而一脸忧愁,叹气连连。
“娘,您别叹气,万一生出个苦瓜脸的弟弟可就不好了。”大女儿招弟已经十来岁,稍梢懂得安慰母亲。
陈氏一一望着床前站立的五个女儿,招弟、望弟、盼弟、求弟和年纪仅三岁的来弟,不由得又叹了口气。
“娘,您别急嘛,这回您肯定可以生个弟弟的。”二女儿望弟年纪虽小,却十分了解娘的焦虑。
“对呀,娘这回一定会生男孩儿的。要不然,爹就不要娘了!”
“盼弟!”
招弟和望弟同时怒斥心直口快、口无遮拦的三妹。
“你胡说什么!?别乱讲话!”
“我哪有乱讲话!”盼弟自觉被骂得委屈。“本来就是啊!府里谁不知道爹已经不指望娘生儿子了,这回连娘大肚子了,爹都没回家过一趟。听玉嫂说,爹早就在替我们找新的娘了……”
“盼弟!”招弟瞪她。
陈氏的脸更白了,身子微微晃了晃。
“你们别骂盼弟了。”陈氏忍不住掉泪。“其实,娘早就知道这件事,怪不得你们的爹,是娘不好,肚皮不争气……”
“娘……您别哭了……”
招弟、望弟一边安慰娘,一边也红了眼眶。就连年幼的来弟也因为见着母亲和姐姐们哭泣,也跟着嚎啕大哭起来。
一时之间母女六人抱在一起,哭成一团。
“够了!别哭了!”
一个颇具权威的声音插入,立刻让那一屋的女人住了嘴,呆望向来人。
“是让你们来陪你们娘的,可不是来刺激她的。万一夫人肚子出了什么差错,那可怎么办!?”玉嫂边叨念边走进门来,还瞪了招弟、望弟、盼弟一眼。
玉嫂是陈氏嫁入苏家时的陪嫁丫鬟,跟着陈氏已有几十年了。相对于主子的软弱没主见,她可是强悍多了。
这几位小姐全是玉嫂带大的,她们怕她可比怕自个儿的亲娘还多。
“小玉……”陈氏怯怯地扬起头,可怜兮兮地看着她。没错,看来威严无比的玉嫂,闺名就叫小玉。
“去!去!快出去!别在这儿吵夫人!”
这么一吼,一群小丫头个个低着头,乖乖走出去。一下子房内突然静了下来。
玉嫂手叉着腰,陈氏无声拭泪。
过了好一会儿,陈氏还在哭,玉嫂的脸色愈来愈难看。
“你到底哭够了没!?”几乎过了一炷香的时间,玉嫂再也忍不下去地吼道。
陈氏被这么一吼,霎时吓得止住泪,双目红肿地瞅着她。
“你也真是的!”玉嫂开始数落主子:“只知道哭,什么都不会。老爷都讲明了,万一你这胎又生个女的,就要休了你改娶别的女人进门,你怎么还不想想办法,光只是哭,有什么用!?”
“我能有什么办法呢?”陈氏叹息。“顶多只能祈求老天爷,让我这胎生出个壮丁。”
“那万一又是个女孩呢?”
“那……”陈氏瘪瘪嘴,泪珠又不听使唤地滚了出来,滴在隆起的小腹上。
“那只能说是天意,怪不得老爷。可能……可能我生来就是注定这么苦命……”
“天意?天意!?”玉嫂愤然嗤道:
“老天爷要是有长眼,你就不会落得如今这田地了。你还想靠天意?夫人,你也用脑子好好想想,万一你被休了,被遣回陈家,那是多惨、多丢脸的事?娘家的老爷、夫人都过世了,现下是你那个刻薄出了名的大嫂在管事。你以为她会给你什么好脸色吗?再说,你不为自个儿想,也要为五个小小姐想想,老爷若纳了新妻妾,她们这些前妻生的赔钱货,还会有好日子过吗?”
陈氏一张脸白了又青,青了又白,全然被玉嫂的话给骇着了。
她从没仔细想过这些,可如今小玉这么提醒了——
“小玉,怎么办?我该怎么办?”陈氏急得又哭了出来。
“不要再哭了!”玉嫂受不了地大吼。
“那人家能怎么办嘛……”
“你这回非生个男丁不可。”玉嫂斩钉截铁地道。