“我又何尝不想?可生男生女又不是你我可以决定的。”什么嘛……这种话她也会讲啊!
“谁说不行!?”
啊?陈氏讶异地抬头,望见小玉一脸坚决肯定。
“小玉,难不成你有什么偏方?”
“不是偏方。”玉嫂沉下脸。“不管这回你怀的是男是女,咱们都只能当他是个男孩。”
“什……么!?”
千等万等,终于来到临盆的这一天。
“小玉……”陈氏疼得在床上打滚。“老爷他……回来没有……”
房内就只有陈氏和玉嫂两人,当然这是玉嫂刻意的安排。
“你还在乎那没良心的男人回来没有做什么?他不回来最好,这么一来我们的计画才不会穿帮。”
陈氏明白小玉说的没错。可是,即使在最后一刻,她还是冀望着良人是否在意她,即使只有一丁点也好,如果他能给她一点安慰,让她知道自己不只是个生产的工具……
泪水滑落枕畔,陈氏紧抓住小玉的手。
“小玉,我……好……好怕……”
生产对女人而言,无论有过几次经验都一样,是件生死交关的大事。
“别伯,夫人,有我在。”玉嫂软下了声调。她坚定而温暖的声音对陈氏而言是现下唯一的依靠。“不会有事的,相信我,一切都照计画进行,不会有事的。”
“嗯……”陈氏疼得再也说不出一句话。
一阵强烈剧痛倏地攫住她,她哀嚎出声。
“用力,夫人,快,孩子快出来了!”
她用力了,然后婴孩冲出体外,陈氏再也忍不住地痛晕了过去。
过了一会儿,她悠然转醒,看见小玉背对着她,正在为小婴儿清洗,穿衣。
“小玉……”
玉嫂回过头,一脸沉郁。
从她的表情,陈氏知道了答案——又是女娃儿。
她崩溃地掩面啜泣。
“不要哭了,夫人。”玉嫂的眼中没有软弱,只有坚定的决心。“这孩子我们今后就当她是个男孩子。没有人会知道这个秘密,知道吗?”
“那不是太可怜了吗?她毕竟是个女孩……”做娘的毕竟心疼孩子。
玉嫂咬紧牙。“这也是她的命,没有其他法子了。”
陈氏仍摇头哭泣。
玉嫂深吸口气,推开房门,脸上已迅速换上了另一个表情——堆满笑容。
“天大的喜事呦!”她对守候在门外的苏府下人们高声宣布道:“夫人生了个小壮丁!”
十八年后
苏子仪刚拜访过他即将成亲的好友宋雨脉,正慢慢踅回家,一路上不少人亲切地跟他打招呼。
“苏秀才!”
“苏秀才,来家里坐一会儿嘛!”
“苏秀才,可不可以帮我看看这信上面写什么……”
他沿路帮人们解决各种问题——有要他帮忙写信的,有请他解释深涩的官式文章的,还有几个热心的大娘要介绍闺女给他认识,他对这些要求一律微笑答应,至于作媒的事,他则温和有礼地回绝了。
苏子仪在这村落里是个名人,深受村民的爱戴。不只是因为他是本村几十年来唯一的“秀才”,更因为他不但外表年轻俊美,为人还文质彬彬、乐于助人。
若硬要在鸡蛋里挑骨头,说这年轻人有什么缺点,那大概就是他太过择善固执、食古不化了。没办法,他自幼熟读诗书,自然有着读书人的坚持与臭脾气了。
每每遇上什么不平的事,他总是不顾一切地冲出去仗义执言。像上回他跳出来救一名被丈夫凌虐的可怜妇人,结果不但人没救成,还被毒打一顿;像一年前他冲撞了县令大人,结果被打了二十大板……
刚开始村民们还会嘲笑他这手无缚鸡之力的书生自不量力,不久,随着他愈挫愈勇,不畏强权的?