若是丹宁男爵能在4月10日前处理好郡上紧急公共事务,那就依旧按照原计划准时出发。如果确实赶不及,那就只好遗憾推迟了。
丹宁男爵自然不会反对。
在没有亲眼见到邀请函之前,他打算谨慎行事。万一最后证明是空欢喜一场,那他就完全没必要错过一次非常有纪念意义航行,同时又可以完美地遵守之前和布坎南约定。
“托马斯,多谢你体谅……”
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就在丹宁男爵等人喝酒聊天时候,裴湘在洛塔罗斯夫人身边坐下,并轻声询问道:
“姨妈,明天晚上你还去剧院吗?”
“科泰尔顿剧院明晚会推出新剧《芳踪难寻》,我当然要先睹为快。安妮,你要和我一起去吗?”
裴湘想到昨晚从劳伦斯·费拉斯贴身男仆那里打听到消息,阿德莱德伯爵夫人也是科泰尔顿等几家大剧院常客,每次有新剧要演出时候,只要伯爵夫人在伦敦,几乎就不会错过。
于是她连忙点头答应。
“我也想去科泰尔顿剧院。姨妈,我明晚和你一起去吧。”
——我得去弄一张四月舞会邀请函,免得家里人以为误会了“劳伦斯·费拉斯”暗示,再临时改主意决定搭乘泰坦尼克号去美国。
“行,明天下午我安排司机来接你。安妮,我们去外面吃晚餐,然后再去剧院。”
“嗯,谢谢姨妈。”
定好了明晚行程后,裴湘又和洛塔罗斯姨妈聊了几句,然后就十分有眼色地给一位年长绅士让出了位置,并独自一人去客厅另一侧取饮料。
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“安妮小姐,我突然得知了一个意外消息。”男士们返回客厅后,霍克利第一时间走到裴湘身边,可表情却有些严肃。
也因为他这份严肃,再一次成功打消了男爵夫人暧昧猜测,令她仍然坚定地认为卡尔·霍克利和自家长女之间是没有可能。
裴湘一抬头就对上了年轻商人那双黝黑深邃眼眸,突然就读懂了里面藏着急切和忐忑。
她有一瞬间莫名茫然,旋即下意识放轻放缓了声音,温声问道:
“霍克利先生,你听到了什么意外消息,可以和我说说吗?”
“我听说——你即将乘船去美国游玩,原本计划是乘坐泰坦尼克号,不过现在因为一些原因推迟了旅程安排。听到这个消息后——说实话,我感到有些惊讶,也有些失落。”
“失落?”
“安妮小姐,我从未听你提起过这件事。”
霍克利表情由严肃渐渐转为怅然,但英俊眉目并未因为少了锋锐气势而黯然失色,反而给他增添了几分令人沉迷忧郁感。
他嗓音也因为一丝恰到好处喑哑而格外能够打动人心——至少裴湘是这样认为,这一刻,她突然异常清晰地感受到了卡尔·霍克利身上魅力。
好听嗓音主人继续倾诉道:
“安妮,我们之前还谈论过有关旅行话题,而我也愿意在你去美国游玩时候当一名体贴周到东道主。这是——霍克利家友谊。”
裴湘诧异地眨了眨眼睛,她没想到霍克利先生已经听说了关于戴维斯家去美国旅行事,更没有料到,这位先生会因为误会她故意隐瞒而真切地失落惆怅。
这让她也不由自主地跟着郑重严肃起来,因为她非常不愿意辜负一个对她真挚又诚恳好朋友。
“霍克利先生