,首先我得说,你误会了,”裴湘微微仰头,目不转睛地瞧着她英俊朋友,不闪不避地认真解释道,“坦白来讲,我原本连要搭乘泰坦尼克号去美国这件事都是不太确定,因为我父母并没有正式提起过。至于推迟行程之事,我就更没有接到通知了。”
闻言,霍克利微微松了半口气。
其实,让他真正感到不安,并不是美国旅行和布坎南。他知道面前姑娘瞧不上布坎南,所以也从来不把布坎南放在心上——哪怕意识到丹宁男爵夫妇一些打算。
他担心,是在他没注意时候,裴湘有了心上人,进而主动推迟了行程。而裴湘此刻态度和解释让他明白,事情并没有发展到他不乐意见到那一步。
“抱歉,是我误会了。”霍克利舒展眉目,露出了一个真心实意微笑,这声道歉也说得真心实意。
只是……
刚刚有所放松,霍克利心底又冒出一丝迟疑来。
以他对裴湘了解,如果丹宁男爵夫妇对她婚事有了别新想法,她应该会察觉到一些端倪。
那么,她为什么要一直表现得毫不知情?是打算顺水推舟甚至乐见其成?还是正憋着什么狡猾念头呢。
想到裴湘有可能对某个联姻对象怀有期待,霍克利眸光轻闪,人也忽然变得异常冷静。
他打算迂回着试探一下,还得尽量不让裴湘察觉到他真实情感,免得她立刻拉远两人关系,甚至刻意疏远他。
“安妮,我听丹宁大人说,之所以会推迟行程,是因为他要处理一件发生在郡上紧急公共事务,才不能及时陪同家人们搭乘泰坦尼克号去美国,这其实挺可惜。
“不如这样,我陪你们一起去美国吧。到了纽约后,我也可以为你安排好住宿行程。这样一来,布坎南也可以选择留下来陪丹宁大人,之后再乘坐稍晚几天邮轮去美国,怎么样?”
裴湘:……
“你也特别想乘坐泰坦尼克号吗?”
“毕竟名气很大,”霍克利矜持地微笑着,“我和白星航运公司有生意往来,知道他们确实在那艘巨轮身上花费了大量心思,因而还是比较希望能够参与首航,那挺有纪念意义,不是吗?”
“确实,”裴湘艰难地点了点头,眼波微转,“这么说,你已经买了头等舱船票?”
“之前预定过,不过后来因为生意上事把票退了。但请不用担心,安妮,以我和伊斯梅先生关系,完全可以随时再补一张新船票。”
裴湘沉默了片刻,为了打消霍克利先生重新购买船票想法,她决定吐露一些实情。
“霍克利先生,非常感谢你热忱与友谊,如果条件允许话,我也希望可以尽快去你家做客。但是我想,嗯,父亲推迟行程原因,应该不仅是因为郡上公共事务。
“这里面还有一个重要因素,但因为不太确定缘故,就暂时没有说出来。当然,这是我推测,因为确实如同刚才告诉你那样,我从始至终都没有从父母那里得到正式通知。”
霍克利眼中划过一抹了然,心道果然还有另一个原因。
“安妮小姐,我能知道那个不太确定因素吗?”
“当然,那并不是什么大不了秘密。是这样,我近期有可能会参加阿德莱德伯爵府上舞会,嗯,就是他们每年举办四月舞会。你知道,霍克利先生,那一天正好在泰坦尼克号启航之后。所以我认为,我父母之所以要推迟行程,也是为了不辜负伯爵府邀请。”
“既然是这样,为什么要说那是个不确定因素?”
听到裴湘要参加伯爵家四月舞会,霍克利立刻想到了年轻未婚劳伦斯·费拉斯,心底便浮现出了一抹凝重。
他太知道贵族头衔和爵位等级这些名誉对于英国人重要性了。对于许多未婚姑娘——尤其是上流社会淑女们,以及她们父母亲人来说,伯爵夫人头衔具有莫大吸引力,甚至比实实在在金钱都要重要。
裴湘没有看穿霍克利及时隐藏起来警惕与凝重。她此时大部分注意力都被放在如何彻底杜绝霍克利登船这件事上了。
“因为我们家还没有收到阿德莱德伯爵府正式邀请函,霍克利先生。我猜测——等到邀请函送到了,我父母就会对外宣称我要参加四月舞会这件事了。”
“你很希望参加这场舞会吗,安妮?”霍克利试探问道。
裴湘毫不犹豫地点了点头,因为这是她主动制造用来避开上船理由。