此时已是仲秋时节,两人离开庐山时,尚是万木苍翠,鲜花竞相绽放之景,而长白山中,却是白茫茫一片,一派冰天雪地,到处都是晶莹剔透,雪冰垂挂。
彤云漠漠、朔风劲吹,俨然是寒冬降临,万物萧瑟,江河冰封,天地间肃杀逼人。
两人到一处市集上买了些皮衣御寒,彭衣茱则选购了一件雪白皮袍,长及膝盖,衬托着如玉容颜,越发显得俊逸不凡、飘逸出尘。
两人翩翩而来,引得无数路人侧目,以为宋玉重生、潘安再世,尤其是豆蔻少女,更是目眩神迷,芳心暗许。
两人找了间客栈住下,叫了些当地小吃果腹之后,借着店小二收拾碗碟之时,段逸鸣向他打听:“小二哥,向你打听件事,听说这长白山中有个参宫,不知如何走法?”
店小二笑道:“两位是外地人罢,莫非也是前去竞买人参的商客?”
彭衣茱和段逸鸣对视一眼,点点头,说道:“不错。我们来自江南钱塘江,慕名前来买参,却是第一次,不知道怎么的情况,请小二哥指点路径。”
店小二何曾见过如此俊美的少年男子,心中猜测两人不是贵族之后便是豪门子弟,早就卖力伺候。
现在见两人软语相问,更是觉得有莫大的光荣,当下将自己所知一切说了出来,说道:“两位客官,这胡家屯里每年到了这时,便有大批外地客商赶来,进山到参宫收买人参。
“因为再过半个月就会大雪封山,到时候就出不来了,所以大家都赶着进山,在封山之前出来,你们现在时间正好,明天就有一批参客进山购买。”
段逸鸣问道:“关于参宫,我们只是道听涂说,一知半解,不知道详情如何?”
店小二压低声音说道:“两位有所不知,这长白山中虽然不少地方都产人参,但是陈年老参却鲜有出土。
“只有参宫上通天庭,沾染仙气,宫中遍布数百年乃至上千年的老参,据说最大的竟有一斤以上,所以大家才会到参宫里去收购老参。
“不过这样一来,价格可就贵得多了,而且这参宫每三年只开放一次,就在入冬之前,其余时间雾锁山道,冰雪遮盖,外人根本到达不了的。”
彭衣茱无心听他啰啰唆唆的谈论这些无关紧要的事情,打断他的话,问道:“那参宫离这里远近呢?”
店小二说道:“公子,参宫就在东边长白深山之中,距离这里大约一千余里。一路上道路曲折险峻,相当难走,不过……”
他小心的回头看看,悄悄说道:“据说参宫里有许多神仙般的厉害人物,会使奇门仙术,千万惹不得。
“去年那批参客中有人在参宫中喝醉滋事,被大卸八块,抛到天池中喂鱼,所以两位若是到了参宫,千万小心,买到参就立即出山。”
段逸鸣心中一动,装作不经意的问道:“听说参宫主人人称阴阳参仙,就说是一位陆地神仙了?”
店小二脸色一惊,眼中闪过一道恐怖,说道:“参仙神通广大,潜听四面八方,这周围百里方圆之内,任何风吹草动都瞒不过他。两位若是买参,只管买,其他的事尽量少说为妙。”
段逸鸣取出一块银子,抛给店小二,说道:“小二哥,多谢你了。”
店小二接过银子,两眼放光,点头哈腰说道:“多谢客官赏赐!”
段逸鸣说道:“拜托小二哥一件事,明日参客进山时,麻烦打个招呼,带领我们进山。”
“公子放心,这事就包在小人身上。”店小二连连作揖,出门去了。
段逸鸣和彭衣茱面面相觑,所谓的神通广大,想来不过是无知山民谣言,不过,看来这阴阳参仙实力范围必是渗透到这里了,必须得小心行事。
两人低声商议,决定假扮成参客,混入参宫中见机行事,救出长孙傲梅,主意一定,两人买了些干粮、肉脯之类,便在客栈中各自闭门调息,蓄精养锐。
第二天一早,天边刚泛起鱼肚白,两人就被店小二叫起,来到院中,已经聚集了十余人,一个个皮衣包裹,雪橇在门外早已准备妥当。
店小二将两人引荐给一个气度不凡的中年大汉认识,此人姓顾名天行,青州巨贾,其性情豪爽,见两人俊美飘逸,谦谦有礼,心下颇生好感,当下寒暄几句,便以兄弟相称,如相识许久的老朋友一般。
稍候片刻,参客全部到齐,带路老向导便招呼众人,一同坐上雪橇,扬鞭出发。
出了胡家屯,一路上又遇到几队人,也是赶往参宫,大家互相问候着,显是认识。
总有五六十人,浩浩荡荡的奔入山中,一路上欢声笑语不断,响彻山谷。
彤云压顶,滚滚奔涌,天空中一片灰白色,冷气袭人,沿途上,千山万壑一片死寂,偶尔传来几声虎豹嘶吼声,令人心惊肉跳。
群山之间,尽是冰河深涧,蜿蜒曲折;山崖陡峭如立,乱石嶙峋突兀,山林极是深邃幽僻,小道弯弯曲曲,不时有岔道伸向不知名之地,错综复杂,犹如迷宫一般。
雪橇在骏马的带动下,穿梭如飞,忽而冲入幽深峡谷,在冰冻的河面上狂奔,踏冰声隆隆不绝,冰花飞溅如雨;忽而翻山越岭,在悬崖峭壁之栈道上缓缓而行,旁边尽是深不见底的深谷,浓雾翻滚,跌下去必定粉身碎骨。
耳边风声飕飕,彻骨寒冷,众人皆是颤栗不已,双手紧抓住雪橇不放,各自在心底默默祈祷平安。
当晚雪橇群停驻在一处避风处,歇息一夜,第二天一早,便又早早赶路。
如此从清晨奔到黄昏不停赶路,到第三天黄昏时分,众人都是精疲力竭,脑袋缩在皮帽之中,都有些昏昏欲睡。