不凡,却是锦衣卫教头郝震湘,都是在梁知义府上照过面的。
杨肃观心下一凛,暗拊:“看来江充这帮人已然有备,今晚必有一场硬仗。”
他心中了然,明白锦衣卫众人定是给胡媚儿约来作帮手的,此刻若不能查出来人多少、有无机关埋伏等情,今晚约会定是输面大于赢面,届时不只抢不到解药,恐怕连羊皮也保不住。
安道京停在客栈门口,呼溜一声口哨,十余人从里头窜了出来,也都穿著厂卫服饰,众人一言不发,便往城外走去。
杨肃观小心翼翼,跟随在后。只见那群人左转右绕,过不多时,便走出城外,杨肃观知道锦衣卫好手如云,不敢跟随太近,一行人出城后,四下一片旷野,无法再行跟踪,杨肃观便跳到树上,待他们走远后方才跟随,好在此处地势平坦,也不难找到他们的踪迹。
又过片刻,只见锦衣卫人众来到一处凉亭,只见那亭子颇为破败,八方亭柱已垮了三只,只余五角支撑,里头的石桌崩坍了一方,桌旁空荡荡的,别无石椅摆设。
杨肃观伏在山坳,从高处往下窥视,心道:“看来这就是什么‘神鬼亭’吧!”想起日间捕快所言,都说这凉亭颇有些灵异怪事,但乍看之下,也瞧不出神奇之处。
杨肃观抬头望天,此时星月初升,离胡媚儿的约定还有几个时辰,自己不妨先布置一番,以免着了敌人的道儿。正看间,杨肃观忽觉有些不对,他凝视夜空,只见天上云层颇为奇异,全数状做直条,向南北延伸而去。杨肃观从未见过这等怪云,心下不禁暗暗罕异。
便在此时,两旁树下洞穴中爬出几只青蛇,四下乱窜,好似惊惶不堪。当此异状,杨肃观不免大吃一惊,寻思道:“此时方值冬日,蛇虫应在冬眠才是,怎能忽然爬出洞来?”
陡然间,身子微微震汤,地面竟然微微跳动,跟着远处沙漠飘起一阵烟尘,月夜之中,彷佛鬼影重重。杨肃观双目睁得老大,暗道:“好一个‘神鬼自在’。今晚是戊辰年除夕,必有什么稀奇古怪之事,我还是小心为上。”
过了半晌,不见再有什么异状出来,他松了口气,便向安道京等人看去。
点点星光照下,凉亭旁一片凄清,锦衣卫众人席坐在地,或倒或睡,只有安道京与郝震湘二人抱胸而立。杨肃观看了暗暗摇头:“这安道京武功虽高,却毫无治军才干,等候不过片刻,他属下便散漫成这个模样。”黑暗之中,安郝二人似在交谈,但杨肃观与他两人隔得远了,听不真切。
杨肃观默运“达摩神功”,气运丹田,登时耳聪目明。原来这“达摩心经”乃是少林嫡传的绝世武学,修行者若练到上乘,不止内力浑厚扎实,尚能兼得佛门中“天耳通”、“天眼通”的秘法,堪称少林镇寺之宝,足与“易筋洗随经”匹敌。杨肃观此时默运神功,便如天耳开通,附近十余里的声响都瞒不过他去。
杨肃观神功发动,登时将安道京等人的对话听去,只听安道京道:“这胡媚儿真是不晓事,怎能把杨肃观他们约到这里来?要是江大人交代的秘密给这些人察觉,咱们还有得玩吗?”
郝震湘道:“大人所虑极是。”杨肃观听他们语气不对,心下顿时一凛,留上了神。
安道京咳了一声,说道:“郝教头,这凉亭有个大秘密,你想不想知道?”郝震湘是个见多识广的人,甚是精明,他一听“秘密”二字,便道:“大人小心谨慎,既然是秘密,此处耳目众多,千万别声张。”
杨肃观心下暗笑:“这郝震湘不仅武功非凡,做官的本事也是了得,他这么一说,明摆的便是不想知道什么秘密,以免牵连在内。不过安道京这老狐狸狠是厉害,他既然说了秘密二字,定有什么阴谋,郝震湘是非听不可了。”他自也关心安道京所称的“秘密”,当下专心守志,深怕漏听了一字。
果然安道京道:“其实也说不上什么秘密啦,不过是江大人交代的一件事,我只是猜想不透江大人的用意,眼下无事,便想请教郝教头。”
郝震湘面有难色,欲言又止,安道京却不容他推托,说道:“我这番西来,肩负几个重大任务,其中一项,便是要夺回羊皮,这你是知道的。”郝震湘道:“血战沙场,乃是英雄本色,属下必当赴汤蹈火,以死回报大人的厚爱。”
安道京甚是高兴,拍了拍他的肩头,笑道:“听你这么说,真不枉我当年把你从刑场救了出来,你好好干!我绝不会亏待你的。”郝震湘低下头去,拱手道:“统领救了属下一家老小的性命,恩同再造,属下自当戮力以报,绝不辜负统领的期望。”
安道京哈哈大笑,道:“说得好!日后有你追随左右,便遇到卓凌昭那王八蛋,我也不怕了!”他笑了一阵,低声道:“江大人私底下吩咐我,他说拿回这羊皮之后,要咱们好好地收起来,千万别毁损了,日后还有一件大事,全着落在这羊皮上头。”
郝震湘奇道:“不是说好一拿回羊皮便要立时销毁吗?怎地又有旁用?”
杨肃观心下起疑,不知他们说的是真是假,那羊皮是江充被俘时所绘的国界图,乃是江充卖国的契约,这种东西留着一日,便有一日的害处,越早销毁,对江充越是有利,如何能有其他用途?真是奇哉怪也。他不由自主的摸了摸怀里,待觉那羊皮仍是好端端的收在他怀中,这才放下心来。
安道京道:“这详情我也不是挺清楚,但江大人吩咐,他说腊月三十的午夜,这凉亭里会有一个大秘密跑将出来,要我好好注意,替他带了回去。”郝震湘奇道:“什么秘密会跑将出来?属下是直性子,听不懂这许多玄机禅语,还请统领明说。”
安道京摇头道:“江大人放的……说的那个……话,我也是搞不明白,反正他亲口交代过,说我拿到那羊皮之后,到了神鬼亭,自会晓得整件事的来龙去脉。他这般吩咐了,难道我还能推托么?地方是‘神鬼亭’,时辰便是今夜子时,地方对了,时辰对了,想来到时我便能一目了然。”
郝震湘苦笑道:“这真是天机谜语,谁也参不透。”
安道京乾笑数声,又道:“不过麻烦的在后头,胡媚儿那婆娘把点子约到这里,到时又是少林和尚,又是武当高手,乱糟糟地打成一片,却要我如何找那秘密?还真他奶奶的作怪!”
杨肃观参详不透,只觉得安道京的言语夹缠不清,直是七荤八素,忽听一名女子的声音从半空传来:“什么婆娘?什么作怪啊?你们两人还真是有种,只会躲在暗处中伤旁人!”说着半空落下一个女子,容貌娇艳,却又冷若冰霜,正是“百花仙子”胡媚儿到了。
安道京见了这女子到来,脸上神情老大不自在,锦衣卫众人原本或坐或躺,见了胡媚儿那美若天仙的容貌,登时都站了起来,人人抹脸梳发,都盼眼前的美人能多看他一眼。
胡媚儿冷冷地道:“怎么才来了这几个人?待会儿打起架来,如何讨得了好?对方可是少林寺的罗汉金刚啊!”
安道京正要回答,那“九尾蛟龙”云三郎却是个登徒浪子,眼见美女在侧,英雄气概斗生,当下大笑道:“姑娘别要担心了!莫说少林寺的几个罗汉金刚过来,便是天绝老僧亲至,姓云的一样为姑娘手到擒来。”
杨肃观听他说话辱及师门,忍不住气往上冲,但此时高手环伺,如何能犯险?只有强自忍耐了,但他心下暗暗立誓,一会儿定要这人好看。
胡媚儿斜目看了云三郎一眼,迳自走到安道京面前,冷笑道:“锦衣卫里就这几个吹牛皮的货色?凭这几个饭桶,却要如何与人斯打?”
单国易大怒道:“你嘴里不乾不净的说些什么!”
安道京将他一把拦住,陪笑道:“仙姑责备的是,我这次西来没带够人手,请仙姑将就点用吧!”
胡媚儿往众人看了几眼,连连摇头,冷冷地道:“全是不中用的东西,到时打起架来反而碍手碍脚的,我看你们还是滚回去好了。”
安道京忙道:“仙姑万万别这么说,要是您给贼子们伤了这么一点,江大人那儿却要我怎么交代。”