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“还有别的什么？”

“约五百人正穿过格林威治，朝东行进，我曾跟他们打过照面。这没什么难的，因为他们是勉强纠集起来的，彼此互相都不太认识。我还遇见了那支主力部队的前锋，他们浑身溅得都是泥浆，累得疲惫不堪，可他们还正赶往伦敦。我猜主力部队就在后面，沿河而上。他们明晨以前就会赶到这里，炮火齐备，一应俱全。”

“好极了，韩里。接着讲下去。”中尉若有所思地洗了洗牌。

时间好像过得很慢，他靠在椅子背上打个盹儿。他心里明白一旦枪声改变，他就会醒过来。

他想的没错。卡尔斯通的机枪大约零点三十分时吼叫起来，短促、用心地点射了十五分钟。然后，机枪一架一架地停了下来，步枪又开始取代机枪响了起来。又过了会儿，步枪声歇下来，使得夜格外静谧。

中尉来到甲板上，命令波拉德招呼正在返回的船只，向它们提供精确的方位。

史文朋马上登上了船。他那断臂袖子给撕破了，脸上净是粉尘，那独眼里闪着刚刚战斗过的兴奋。

“我们一路把他们引到里姆壕斯，中尉。我们使他们暴跳如雷、争吵得面红耳赤。”

“伤亡情况怎么样？”

“我们有三人死亡，九人受伤，有两人还伤得挺重。军官都平安地回来了。”他接过毛基递给他的玻璃水杯，十分感激地喝干了它。“我们一定把他们揍得够呛，我们尽可能地使用了压缩机枪，不管这有什么用，事情进展得非常顺利。”

“非常好，史文朋。你最好先回到自己船上，指挥好它。波拉德，检查部队的分布状况，预备十五分钟后起锚。”

“是，长官。”

“我们正开往上游。”他对史文朋说。

“那么，你不打算进攻伦敦塔了吗？”史文朋说，“他们又集结了兵力，但我想我们能应付得了。如果我们把第二团放到那儿以西，我们今晚把卫戌部队吸引出来时，就能解决他们。”

“做好战斗准备，史文朋。传令，波拉德。”

中尉从甲板上下去，钻进铺位，马上就睡着了。

第八章

整个晚上，舰队不紧不慢地顺流而上。

前半宿的很多时间花费在发现断桥和沉船上，接着舰队绕将过去。一点也见不到河岸和天空，他们真是无依无着。一艘炮艇搁浅了，只好把上面的东西都卸下来，迫击炮被移到别的船上，最后把船烧掉。他们回头望去，那火焰只是一簇暗淡的闪光。接着那边又传来扫射声，不时还夹杂着轰鸣的大炮声。很明显，整个大河，而不是舰队成了靶子，因为弹雨并没来到近前。

伴随着早晨而来的是冷嗖嗖的瓢泼大雨，它浇得薄雾几乎散去。舰队发现自己远离伦敦，位于河的上游。实际上，接近了里士满下的一座潮闸。

士兵们围着雨具，疑惑地望着水闸。潮水过一会儿就到了，它已经漫过了河道的另一半。沿着正在修建的水闸人行桥，聚集了一小股部队，那是附近堡垒的卫兵。另外一些人正从台地山的斜坡上往下拽两门野战炮，可那些炮离这儿还很远。

当舰队离水闸不到二百码时，双方交上了火。

后面吐吐指挥下的最后六艘船得到命令，吉安显得有点急不可耐了，他知道他的火力可以摧毁水闸。

吐吐及时发起了进攻。他们穿过厚密的灌木丛蜿蜒而行，排成了队形。守卫敌军马上在原地停下，又遭到卡尔斯通发自侧翼的无情扫射的攻击和吉安发射的两枚追击炮弹的轰击。

吐吐飞速穿插过去，迅速派人打开闸门，护卫着舰队通过。

西伯中士带领二十人冲上斜坡去夺取那些野战炮，然后一一销毁掉。

舰队通过水闸，暂时在河中央抛锚。停了一会儿，直到吐吐炸毁了水闸，他们也未继续前行，而是在原地观望着下游。

约四点钟前后，舰队得到消息，下游半英里发现了敌人的先头部队。直到先头部队进入射程，中尉才命令吉安向敌军发射两枚迫击炮弹。先头部队迅即撤离。

半小时后，可以看到敌主力部队了。他们正绕台地山而行，就好像要从河上游一侧包抄舰队。舰队又发射两枚迫击炮弹。

雨越来越大，风刮得一阵紧似一阵，舰队借此良机扬起帆继续西面行去，经过里士满，绕过通往金斯顿的爱斯湾。