斗益丰。 话说嘉禾初年,江南云水间有一府名姑苏,正是人间第一等花柳繁华地,富贵温柔乡。此处鱼米丰饶,舟车便宜,买卖成风,商贾云集。百姓安居乐业之余自有一段歌谣传唱,唱的便是这姑苏城中无人不晓的四家商号。 向家贩茶,蒋家转盐,陈氏琢玉,翁氏织布。这四家虽无官禄在身却世代经商,广置良田美宅,所积甚厚,名望极显。姑苏百姓或不得见知府,但衣食住行都需与这四家打交道。 久之,歌谣传至京师。有好事者闻之,自居为天子脚下民,故讽一姑苏籍举子曰:我素知姑苏城贵、米贵,却不闻姑苏人贵。汲汲营营,奔走为利,君子不齿。今法律贱商贾,商贾已富贵矣;尊学士,学士之处境已难矣。好恶相反,江南尤甚,可知尚学之风俱丧矣! 那举子姓荀,名进,字向卿,年少有志且才学广博,...