热闹繁忙的街区,鳞次栉比的建筑,车马喧嚣过市。江南灵秀地,街上行人熙熙攘攘,仕女之丰彩都丽,仕子之风流神韵,琳琅满目的商品,金粉画墙的建筑,这些都吸引不了某些人的眼睛。
某些人是指,像阿呆和夏成这样在外奔波了数日却刚摸到点头绪的人。
阿呆这几日出门都收拾得极齐整,跟夏成一样,方巾束发,穿绫着锦,一身寻常江南富家子打扮。
他们这样装扮是为了办事方便,为了跟踪前面那个其貌不扬叫李虎的中年男子。
阿呆查了几天一无所获,夏成则根据江离交给萧煜的那张名单查出,那些人零星从商楼里买走引凭,最后都把引凭转卖给了这个叫李虎的男子。
李虎的背景有些,夏成手下人几天前才摸清。据查,李虎以前是城南小有名气的地痞混混,人到中年后却也安生下来,在城南安静了很多年。手上有铺子表面正经做生意,暗地里拉帮结伙,收了不少门人打手小弟,还设地下钱庄开赌局。
调查到这儿,萧煜让夏成深挖了半月,也没查出李虎那些引凭都用在了哪里。因为萧煜来之前得到的消息,是说那些引凭都已经被人拿去兑现,换走了生铁军械还有硫磺硝石。
但是怎么查李虎也只不过是一般的地痞混混,手底下虽有一帮人拉堂口、开分铺、耀武扬威,令一般的百姓不敢招惹。然而也只不过就是一般的混混而已,翻不起大浪,更看不出买走那些违禁品能有什么野心。
所以萧煜和云彤综合情形分析,说李虎很可能是把集中收来的引凭转卖给了别人。这样一大笔买卖,又冒了那么大的风险,如果李虎真转卖他人的话他不可能托了别人出手。
于是,夏成和阿呆转而开始调查起李虎的行踪,试图摸清他以前乃至现在都跟些什么人接触。
他们已经跟了李虎将近半月,这些天跟在他的后面入赌场进酒楼甚至花楼,阿呆刚开始觉得沾了些福利,渐渐也有些泛味。
如今眼看着李虎拐过繁华的街区,径直进了后街一座花枋楼。这座花楼生意极火,阿呆和夏成以前跟进去过几次,今天还不等走到门口,阿呆看着门口招客的老鸨,远远地止了步。
“十哥,还是你一个人去吧,我在外面等你。”隐隐听得花楼里莺声燕语、丝竹歌声,阿呆止步,望而生畏的表情。
夏成本就生得清秀,打扮齐整了,清秀斯文年轻后生样。闻言揶揄道:“你一向人小鬼大满嘴胡话的什么不说,也没见你怕过。前几天跟进去还好奇得不得了,今天怎么一到这儿就怂了?”
阿呆窘然,“我也只是嘴花花而已。你也不看我毕竟年纪小,常去那种地方,有碍身心发育。”
一撇嘴又道:“一群妖精一样的女人,吵死人!我才不去那种地方找罪受的。你是哥哥,年纪比我大,这种地方适合你去。”
夏成略一思索,收回了腿:“我还是别去了,去了也查不出什么来。我们回吧。”说完转身竟真往回走。
“诶诶!”阿呆追上去嚷嚷,“你还真走啊,回去怎么给五哥说?莫不是你比我还胆小,真怕进去被人吃了!”
“我真查不出什么来,进去也没用。”夏成脚步不停,边走边说:“那李虎每次去都上了楼找春燕姑娘,春燕姑娘又不是我能见的,所以我说跟进去也没用。”
“春燕姑娘是谁呀,为什么你不能见?咱们手里不缺银子!”阿呆呼呼气喘跟上,好奇地问。
夏成笑道:“一听就知道你那天是白去了一趟,连春燕姑娘是谁都不知道。春燕是新来的花魁,听闻美貌无双还颇有才情。她见客有好些规矩,光有钱不行,还得有才情有样貌还得讨得她欢心。她若对客人不满意,便是花楼里的妈妈也不能强逼她见客的。”
阿呆听得咂舌:“乖乖,她这是花魁还是千金?倒不似挑客,倒跟挑相公似的。”
“可不是!”夏成笑道,“我自知相貌平平识字不多,我那些工造手艺难登大雅之堂,又怎能讨得佳人欢心。何必自讨没趣!也只能跟到这里。”
“也是。”阿呆附和,不过转瞬想了起来:“不对呀,那个李虎生得也不好看,一个混混也不见得有甚才艺,他怎么能一来就上楼去见春燕姑娘?”
“我听老鸨说,春燕姑娘楼上已有客人,正约了李虎等。”夏成说完立即醒悟:“莫非那些正要李虎的买家,我们要找的人?”
阿呆也明白了,“也许是。那我们跟进去,还是在外面蹲守?”
夏成沉吟半晌冷笑道:“都没用。最好亲自问问那位花魁,探清每次约李虎见面的都是什么人。”
“你不是很难见那花魁一面,又怎么能问那些话?”阿呆又不明白了,偏又自作聪明,“哦,只要我们偷偷溜进去,对那位春燕姑娘用上些手段,毁容下毒下流什么招数来一遍,不怕她不说。”
夏成嗤笑道:“就你这笨脑袋瓜怪不得叫阿呆。这种地方的女人嘴里有多少真话,逼得急了,她要胡编一通岂不更误事。再说我们虽是从清风寨出来的,还没有祸害无辜的先例,是不是我们要找的人还不知,又怎能随意对别人下毒手,她便是青楼女子也不行。”
“这也不行那也不行,除了五哥就你规矩多。”阿呆咕哝。“那五哥交给我们的事就这么算了?”这么点事都办不成,阿呆显得情绪低落,脚步一慢,夏成已走出很远。
“回去让五哥拿主意。”夏成声音清晰地说。
“嗯。”阿呆懒洋洋地应了,跟在后面走。突然转起眼珠,狡黠地一笑,自言自语:“对呀,这事只要交给五哥办就成了,我瞎操什么心呢!不过,五哥这不迷上了那江姑娘,依江姑娘的臭脾气,她要是知道了、呵呵······”
阿呆想起那天挨那一脚踹,呵呵笑得更厉害,连夏成走远了也管不得了。