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第八十五章 帝都一(第1页)

在驿路上颠簸了两天,罗杰在黄昏时分赶到了坎平行省首府——明德尔城,也第一次见识到了那条孕育了帝国最大一条经济带的大河——琼文河。

明德尔城的繁华是埃姆镇那种军镇所无法比拟的。如果在平时,罗杰必定会逗留几天,体会一下什么是纸醉金迷。

只不过这一次,罗杰无心停留。从驿路下来,他便直接登上了去往帝都的巨船——灰鲸。

灰鲸是帝国魔法兴盛的标志之一,它代表着魔法走出象牙塔,转化为社会生产力的进程。不过,它的最初设计者来自军部,设计目的也与民用毫不相干,而是为了帝国征服海路的梦想。

从露出水面的部分看,除了体型巨大之外,灰鲸与普通船只并没有多少区别。但是在水线以下,灰鲸张着一张巨口。巨口被一系列自循环法阵所环绕,它们源源不断地解析水系魔力,在维持自身运转的同时,驱动大量海水从巨口中流过,再从船尾喷射而出,从而产生驱动力。

因为这种海船有一张仿佛鲸鱼一般的巨口,再加上灰白色的船身,所以被称作灰鲸。

作为一种完全依靠魔法产生动力的战船,自循环驱动法阵自然是设计关键。

然而帝方用了很多年也无法解决一个难点,那就是阵列中的驱动法阵的数量以及空间分布问题——如果法阵数量低于一个临界值,且分布相对紧密,那么驱动力便衰减得非常厉害。以至于船身长度小于十米的灰鲸,连人的步行速度都比不上。

而满足航速要求的灰鲸又会带来其它问题。过于庞大的魔法阵列会扰乱空间中元素力量的运行规律,使得驶入其航迹的其它灰鲸难于解析出水系魔力,于是便丧失了推动力,成为浮在水面上的巨型标靶。

因此,组建一支灰鲸舰队也成了不可能的事情。

唯一可行的方案是以灰鲸为核心、搭配多艘小型战船组成混合舰队,然而又没有什么船只能够跟得上灰鲸的速度……

这些限制,使得帝国不再对灰鲸的军事用途抱有太多期待,军队中服役的几艘灰鲸,都被用来作远海巡航船,而不是主力舰队的战舰。

军方不重视灰鲸,其驱动阵列的制作方法便流入民间。慢慢的,灰鲸成了沿海及大型内河的主要运力。

既然以民用为主,运载能力便成了关键参数,而不需要在灵活性方面考虑过多,于是灰鲸的体积便越来越庞大。

灰鲸在海面上驰骋还不觉得有什么,但是在内河航行,其总带着一种碾碎一切的气势,令沿河的小型船只不得不远远避开。否则就算不被撞上,其搅起来的湍流也不是一般船只能够抵挡的。

罗杰看到的这艘灰鲸,跟座扁平的小山似的,静静卧在深水码头一侧。两架显得纤细的舷梯将这个庞然大物与地面勾连起来,为罗杰这样的旅客提供登船的通路。

货运舱并没有打开,这艘灰鲸不过在此临时停靠而已。

即便是逆流而上,灰鲸也比普通马车的速度快得多。只是琼文河上并非只有一艘灰鲸,来来往往的巨轮都需要占用河道。两艘灰鲸迎面行驶是必须要避免的情况,因为一旦它们进入彼此航迹,便都会因为空间之中的魔力紊乱而丧失行动力。

所以,如果两艘灰鲸相向而行,总有一艘要避于内码头——既然不得不靠岸,那为什么不顺便接上一些旅客呢?所以灰鲸的上几层甲板都是为客运设计的。

这是罗杰第一次乘坐灰鲸,心中满是好奇,于是站在甲板上吹了好一阵子风。

不过,虽然长河落日的景观很不错,但是天色很快便黑了下来,视野之中尽是一片单调的藏蓝色。所以他只能钻进船舱,捻开气灯,研究起从埃姆镇教会搞来的神术资料。

灰鲸一路向西,在曼兴城停留了半天,交割了部分货物,便直向帝都驶去。四天后,罗杰终于踏上了埃尔斯特帝国的心脏——被人们习惯称为“帝都”的里斯城。

里斯城本是一个北方王国的首都,被彼得大帝打下后不断扩建,才有了今天这个规模。

这座城的地理位置十分优越,一条大河从西而来,在城前一分为二,其中一条便是罗杰逆流而上的琼文河,另一条则拐向东南方向,一路汇集了无数支流,擦着阿迪娜帝国的边注入东平海。

里斯城位于三河汇聚之处,自然交通便利,在帝国尚未建立的时候,便被钦定为新帝国的首都。

而经过数十年的积累,这个四方辐辏的里斯城早已成了财富与权势的代名词。

码头建在距离城墙不远的地方,灰鲸便停靠在那里——帝都是它的终点站。再往西去,河道开始变得蜿蜒,水流也更加湍急,并不适合灰鲸这种巨轮。

城墙上开着一个不是很大的水门,体型较小的船只可以通过它进入城内的人工河,但是罗杰却不得不在此下船了——灰鲸当然进不去水门。

罗杰跳下舷梯,再次打量了一下眼前的雄城,二十余米高的城墙给他带来的压迫感更加鲜明起来。尤其是靠近墙脚、仰头向上看的时候,仿佛无与伦比的重量都在向人压过来一般,让罗杰一阵阵心悸和目眩。

摇了摇脑袋,罗杰将视线收回,向那片繁忙的码头看去。

码头狭长,在城墙下铺开来去,人们便在其上忙碌。这里是货运的集散地,大小马车将不甚宽阔的道路塞得满满的,马嘶之中不时传来鞭响与路人不满的咒骂声。而在这些咒骂声之中,沿街摆摊的商贩用自己最大的音量叫卖着,总想压竞争对手一头……

还有一些负重的脚夫喊着低沉的号子,将木板铺设的码头踩地“咚咚”作响。

不时的,某个地方还会响起秩序维持者被魔法加强的呵斥声。

这些纷乱搅扰在一起,让罗杰有些皱眉,帝都的这番景象,跟他遐想中的辉煌壮丽一点都扯不上边……

罗杰四下张望的时候,一个体型并不粗壮,但是浑身肌肉结实的人凑上前来,满脸堆笑地向罗杰推荐自己的服务。“请问这位小哥,有没有兴趣乘坐我的蓝棚车?”

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