门外马蹄声渐近,刀刃没入肉体,惨叫声不断。
封祈的军队寸寸逼近,很快将整个兴德宫围了起来。晋王没料到襄王敢这般明目张胆地逼宫,并无准备,因兵力不足而节节败退。
乾德宫内的禁军只有千余人,与晋王亲兵交战许久,哪里还有力气与封祈的两万士兵一战。
情势所迫,三方都无退路,陷入混战。
晋王为求自保,跳窗而走,试图在亲兵的掩护下趁乱逃离,却被破空射来的乌羽箭刺穿咽喉。
箭头淬毒,不过片刻,本朝“太子”便薨了。
有小兵上前,从他尸身上搜出那封圣旨,交给襄王。
圣旨即刻被毁去,只余几缕灰烬,飘落晋王尸身之上,仿佛在嘲笑他汲营半生,雄图野望居然以如此可笑的方式戛然此处。
晋王已死,圣旨已毁,如今襄王只需让皇帝和贺时霆都死在兴德宫,便能光明正大登临帝位。
仅剩的几百禁军杀红了眼,守在乾德宫正殿门口,竭力阻挡襄王大军攻势。
苦战未歇,正殿倏尔起火,春日清劲的风卷席而过,那点火星转瞬燃成熊熊烈火,乌烟滚滚,红光漫天。
襄王脸色忽变,“救火!活要见人,死要见尸。”
这场火来得蹊跷,烧得猛烈,待火势被灭,巍峨辉煌的殿堂焚烧殆尽,徒余遍地焦炭。
殿内搜出两副尸骨,皆被烧得面目全非,无法判断身份。
襄王原该松口气,他冒天下之大不韪,冒被贺时霆四十万禁军反杀的风险,果断趁此时机入宫,谋夺天下,此事看来是成了。
可看着眼前两具焦炭,他心中却隐有焦灼不安之感。
皇帝和贺时霆死得太轻巧,太容易,让人的心无法落到实处。
襄王怔仲间,封祈已率着众将跪下,“晋王等人意图造反,谋害陛下,现已尽数伏诛,国不可一日无君,王爷仁厚礼贤,文成武德,为江山社稷计,臣等恭请王爷即帝位,治天下。”
众人跪伏于地,齐道:“恭请王爷即帝位,治天下。”
襄王当然是推辞,封祈等人再请。
皇帝已死,晋王也被诛杀,此时正是将全部事情推到晋王和贺时霆身上的最佳时机,也是登临帝位的最佳时机。
襄王对晋王暗地的动作早有察觉,却一直按兵不动。直至今日,他在最出其不意的时机,用最狠的手段,成就大事。
恰当的时机一旦错过,便难再遇。
无论皇帝和贺时霆是否真的身亡,襄王今日必须即位。
最终,于这片焦土、灰烬、鲜血铺就的金砖地上,襄王自立为帝。
定下名分后,襄王立刻下令,将贺时霆与晋王的尸身挂到城门示众,又着麾下武将杜铮接管四十万禁军。
思忖片刻,襄王又令人去靖远侯府,请“凤命”入宫。
他下完一串命令,冷静得不似十五岁的少年,艳丽的脸上满是残酷,“自现在起,紧闭宫门,搜查每一寸土地,朕怀疑贺时霆和……未死。”
贺时霆的确未死。
封祈大军攻破兴德门的那刻,他对皇帝说:“陛下,若我果真要反呢?”
皇帝闻言,沉静面色不改,只是虎目危险地眯起,浑身散发的威压仿佛有千钧重。
殿内的气氛瞬间凝滞。