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第33部分（第2页）

“他是我的男友。”她解释。

值班警员觉得她的说词引人发噱。她早已年过30了，她的男友年纪到底有多大，快50了吧，他猜，如果他能买得起一部顺风船队的游艇的话。

“我原本想叫葛雷哥莱自己来告诉你这件事，”她说道；“因为他可以更清楚地告诉你正确的地点，不过他说这不值得大惊小怪，还说都是因为我经验不够，才误以为看到了什么。他相信他两个女儿的话，你知道。她们说那是个油桶，要是有人持相反的意见，她们就争得面红耳赤。他不想和她们争辩，免得她们向亲生母亲抱怨……”她叹了一口气，就是从古至今即将成为继母的人都会叹的那种气。“她们是两个娇纵的大小姐，老实说。当时我认为我们应该停下来查看，不过”——她摇摇头——“不值得为了此事和她们闹翻。老实说，我当天也和她们吵够了。”

那位值班警员本身也是个继父，他同情地朝她笑了笑。“她们多大了？”

“15和13。”

“难缠的年纪。”

“是啊，尤其是她们父母……”她忽然住口，三思着自己要说些什么。

“再过5年她们长大一点就好了。”

她眼睛一亮，语带幽默地说：“如果到时我还在她们身边的话，就目前来看那似乎是个不可能的任务。较小的那个还差强人意，不过我如果还得忍受那个玛莉5年的话，我的皮肤得像犀牛皮一样厚才行。她自认为集天下娇女于一身，若不顺着她的意，就要闹脾气。然而……”她回到原来的话题；“我确信那不是油桶。我坐在舰桥的后方，看得比别人清楚。无论是什么，都不是金属……虽然那的确是黑色的……依我看好像是一艘翻覆的小船……橡皮艇。我想那或许漏气了，因为有大部分沉在海水里。”

值班警员低头做笔记。“你为什么认为那和这件谋杀案有关？”他问。

她腼腆地笑了笑，深恐闹笑话。“因为那是一艘船，”她说；“而且距离发现尸体的地点不远。那个妇人被直升机吊走时，我们就在查普曼之池。回程途中，我们绕过圣阿尔班岬之后不到10分钟就经过那艘小船了。我想那时候应该是6点15分，我知道我们的时速是25海里，因为我的男友在我们绕过圣阿尔班岬时曾提起过这一点。他说你们应该是在找一艘游艇或汽艇，不过我想——呃——反正搭小艇和搭游艇一样容易溺毙，对吧？而且这一艘显然已经翻覆了。”

暗潮12（4）

卡本特三点钟接到伯恩茅斯的报告，然后拿出地图比对思索着，最后附了一张纸条留给高布莱斯。

这条线索值不值得追？如果那艘船没有在圣阿尔班岬及安佛尔岬之间搁浅，恐怕早已沉入斯沃尼奇的外海，无处搜寻了。时间似乎非常吻合，所以假设它在到达安佛尔岬之前就被冲上岸，你的朋友印格兰姆或许可以找出它搁浅的地点。你曾说他当基层警员是大材小用。如果他找不到，再去请海岸巡防队帮忙。事实上或许应该先找海岸巡防队支持，你知道他们很痛恨让旱鸭子抢了头功。机会很渺茫——看不出凶手是如何安排汉娜，或是真可以在小艇上强暴而不会翻船——不过也很难说。或许那正是你所要的那艘停候在波倍克岛外海的船。

结果，海岸巡防队很乐于将这件差事推给印格兰姆，他们表示在夏天这种旅游旺季，他们还有更重要的事待办，无暇在不确定的地点搜寻想像出来的“小艇”。印格兰姆自己也对这件差事存疑，他将车子停在德尔斯顿岬，沿着滨海步道出发，循着上个星期天哈丁自称走过的那条路线前进。他走得很慢，每隔50码便以望远镜搜寻断崖底下的海岸线。他和海岸巡防队一样，很清楚在岬角沿岸的礁石间寻找一艘黑色小艇有多困难，也不断将已经查看过的地段重新确认一遍。依他自己的估算，星期天傍晚6点15分左右看到的那个漂流物，距离西坎断崖应该约有300码——顺风船队的游艇以时速25海里由圣阿尔班岬起航10分钟后，应该可以到达这里。但是否能在大约6小时后搁浅在布拉克洞与安佛尔岬之间，他则没有信心。他知道海潮难以预料，一艘漏气的橡皮艇也不大可能冲上岸，如果真有这条橡皮艇的话。比较可能的情形是它如今已漂到前往法国的半路了，不然就已沉入深海。

他在他所推估的地点稍微偏东处发现那艘船，比较靠近安佛尔岬，在用高倍率望远镜找到那艘船之后，他满意地露出笑容。从它的木制船底及座椅可以看出它的船型，它就搁浅在无法靠近的岸边。他以移动电话联络上高布莱斯巡官。“你的航行技巧有多高明？”他问高布莱斯。“因为要靠近这艘小船惟一的方式是走水路。如果你和我在斯沃尼奇碰面，我今晚就可以带你出海。你需要防水衣及长筒靴，”他警告；“这一趟会湿淋淋的。”

印格兰姆在斯沃尼奇的救生艇队员中邀请了两名友人，在他带高布莱斯搭橡皮艇上岸时，替他操控“克林特小姐号”。

他将马达熄火，在离岸30码时将马达拖离水面，用桨小心翼翼地划过会使疏忽的水手丧命的花岗岩暗礁。他将小艇靠在一块大礁石边，朝高布莱斯点点头，要他开始涉水，然后跟着他下水，用系船索将小艇拖上那勉强可以称为海滩的偏僻地点。

“在那边，”他说着，将头往左边比了比，同时将小充气艇抬离水面；“不过天晓得它为何会出现在这里。人们不会无缘无故地将好端端的小艇就这么丢弃了。”

高布莱斯摇头，大感惊奇。“你是怎么找到它的？”他问，抬头望向他们头上陡峭的断崖，想这必定有如大海捞针。

“是不容易，”印格兰姆承认，带头走过去；“我更想知道的是，它是怎么避开那些暗礁的？”他俯身望着翻覆的船身。“它一定就这么漂了进来，否则船底早就撞得稀烂了，如果这样的话，船内也什么都不剩了。然而”——他扬起一道眉问道——“我们应该将它翻过来吗？”

高布莱斯点点头，抓住船尾，印格兰姆则抓住船头。由于漏气之后?