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第10部分（第2页）

他已经被推到一边。这样，走到门那里就不用再跨过他。

“这里走。”阿蒂米西亚小声说。

他们刚拐过第一个弯，背后就响起了脚步声，接着，一只手轻轻地搭到拜伦肩上。

拜伦闪到一边，转过身，一手抓住那人的胳膊，另一只手一把握住鞭击枪。然而，来人原来是吉尔布雷特，他说：“别紧张，当兵的！”

拜伦松开抓紧的手。吉尔布雷特揉揉胳膊。“我一直在等你，可你不能因此而把我的老骨头折断，让我好好欣赏欣赏，法里尔。你的衣服就象裹在身上一样，不过，还不错——真不错。你这身打扮不会有人朝你多看一眼。这就是军装的好处。人们总是习以为常地认为：穿着军服的人无疑就是个当兵的，决不会是别的。”

“吉尔叔叔，”阿蒂米西亚着急地悄声说：“少说两句吧。其他的卫兵上哪儿去了？”

“所有的人都不爱说话。”他怏怏地说：“其余的卫兵爬他们的塔楼去了。他们认定我们的朋友决不会呆在比塔楼更低的地方，因此，他们只留几个人看守主要出口和坡道，并且实施了全球戒严体制。不过，我们仍然可以通行无阻。”

“先生，他们不会想起你吧？”

“我？哈。卫队长看见我走开，真有求之不得的高兴，他恨不得要给我磕头呢。我担保，他们不会来找我。”

他们一直在嘁嘁喳喳地悄声说话，而现在，甚至连这种声音也听不见了。坡道尽头站着一个卫兵，通向野外的两扇硕大无比的雕花宫门两侧站着另外两个卫兵。

吉尔布雷特大声招呼说：“当兵的。逃犯有什么消息吗？”

“没有，我的老爷。”离得最近的那个卫兵答应着。他把两脚后跟一碰行了个礼。

“那你们得把眼睛睁大些啊。”说着，他们经过卫兵身边，走出宫门。一个站在门口的卫兵，在他们离去时小心地关闭了宫门那一部分的警报装置。

宫外正是夜晚时分，明净的夜空繁星闪烁，一大块边缘参差不齐的暗星云抹去了地平线附近的点点星光。中央王宫在他们身后变成黑糊糊一片，王宫起降场就在不到半英里外的地方。

但是，在寂静的道路上走了五分钟之后，吉尔布雷特显得不安起来。

“不对头。”他说。

阿蒂米西亚说：“吉尔叔叔，你没忘记把飞船准备了吧？”

“当然没忘记。”他以几乎最严厉的低声悄语口吻抢白她道。“但是，起降场的塔楼为什么灯火通明？它应该是暗的。”

他指着树林那边的座座塔楼，那些塔楼就象一个放射着白色光芒的蜂窝。一般情况下，这表明起降场有事；有飞船起飞升空或从太空抵达。

吉尔布雷特喃喃地说：“今天晚上计划中没有任何事。那是确凿无疑的。”

他们看到答案就在远处，或者更确切地说，吉尔布雷特看到了。他突然止步不前，伸开双臂挡住他们俩。

“这下完了。”他一边说，一边几乎有点神经质地咯咯傻笑起来。“欣里克这下可真把事情搞成一团糟了，这个白痴。他们来了！这帮泰伦人！你们不明白吗？那是阿拉塔普的专用装甲巡航飞舰。”

拜伦看到了，这艘装甲飞舰在光照下微微闪光，在其余那些普普通通的飞船中显得鹤立鸡群。它与罗地亚星的飞船相比表面更光滑，外形更瘦削，行动也更灵巧。

吉尔布雷特说：“卫队长说过今天要接待一个要人，我没放在心上。现在好，一切都完了。我们没法跟泰伦人斗。”

拜伦想到了什么，他突然截住吉尔布雷特的话头，说：“为什么不能跟泰伦人斗？”他狠狠地说：“我们为什么不能揍他们？他们不可能怀疑会出事情，况且我们手里有武器。我们去把专员本人的飞船夺过来，这无异于剥掉他的裤子，叫他动弹不得。”

他向前走去，走出较为隐蔽的树林，跨进开阔的旷野。另外两个跟在他后面。他们没有必要躲起来。因为他们是两个王族成员和一个护送卫兵。

不过，他们现在是在与泰伦人斗争。

泰伦星的西莫克·阿拉塔普若干年前第一次见到罗地亚星时，王宫庭园曾经给他留下深刻的印象，而现在，剩下的只是曾留给他深刻印象的躯壳。其内部只不过是些陈腐的遗迹。两代人以前，罗地亚星的立法会议在这个地方开会，大多数行政机关也座落在那里，中央王宫曾经是十来个星球的施政中心。

如今，立法会议（因为可汗从不干涉地方立法，所以它仍然存在着）每年开一次会，以便批准过去十二个月里的行政命令。最高行政会议名义上还是连续开会，但参加行政会议的十个人，十个星期中有九个星期都待在他们自己的庄园里。各种各样的行政机构还在发挥作用，因为不论是罗地亚星总督还是可汗执掌大权，都还是少不了它们。不过，现在这些机关散布在整个行星上；它们对于总督的依赖已经很少，而更多地听命于新来的主子——泰伦人。

这一切，给王宫留下一种与它在昔日石器时代、青铜器、铁器时代一直具有的那种威严肃穆完全一模一样的气氛。王宫里住着总督一家，不多的几个侍从，以及寥寥无几的本星球卫兵。

阿拉塔普在这种躯壳之中感到不自在，也不愉快。天色已晚，他很累。他的眼睛灼痛，痛得他极想把无形眼镜摘下。而所有不快中，最主要的是他感到失望。