忠料定宛城贼兵不知深浅,必倚仗勇武与我军斗将,凭借庄夏、严颜二将可小胜数阵,一则吸引更多城中精兵到西门而减轻南门压力,二则激起孟柯抢功之心促使其领兵攻城,借黄巾之手除之。纵使侥幸逃回,更有庄夏率众随身,可趁乱杀之。忠再令严颜早离宛城至夕阳聚埋伏。夕阳聚是宛城通往棘阳、舞阴、博望等地的必经要道,宛城贼兵逃向颍川郡、汝南郡之时必有斩获。”
雷衡听得连连点头:“就依军师之策分头行事。”
戏忠连忙答道“诺。”转身找庄夏、严颜等人分派任务。
大军又行五日,行军至宛城以西二十里处。天色已晚,大军扎下营寨,埋锅造饭勉励士卒,只待明日厮杀。
次日,大军三更造饭,五更拔营,于天亮时兵进宛城。
宛城黄巾叛军闻报官军来袭,荆州渠帅“上天使”张曼成亲率三千精兵防守西门,只待官军前来厮杀。
鼓响三通,官军阵圆。
惊天战鼓声中,陡见城门大开,一魁梧凶悍的黄巾叛军大将率领千余兵卒杀出城来,于城下摆开阵势,纵马而出,耀武扬威地大声喝道:“谁来与某大战三百合!”
雷衡策马来到阵前,喟左右道:“谁与我斩杀此贼?”
庄夏、严颜二将大声附议,先后请战。
雷衡不置可否,又笑问孟柯:“孟太守兵精将猛,何不斩将夺旗得此头功?”
孟柯连连摆手,颇为谦虚的恭维道:“下官手底下仅是些捉贼捕盗之辈,岂敢与扬武将军麾下的猛将悍卒相提并论。”
雷衡意味深长的笑道:“孟太守真乃君子之风。既是如此谦让……”突然拔高声音喝道:“庄夏……”
庄夏手握狼牙棒拱手应道:“末将在!”
“杀之,得此大功!”雷衡吩咐道。
庄夏当即大吼一声,“贼寇受死。”拍马提着狼牙棒杀了出去,直取刚才那名耀武扬威的黄巾贼将。
“呔,留下首级!”庄夏策马疾奔而至,距离贼将还有二十余步时,瞪目大喝一声,狼牙棒直刺贼将。黄巾贼将忙举刀相迎,勉强挡开第一击,不防庄夏就势一转,第二刺又奔黄巾贼将咽喉而来,黄巾贼将心中大骇,死命收回长刀防守。
庄夏手中狼牙棒翻转如飞,晃得黄巾贼将恍惚难辨,来不及反应防守,便被庄夏一棒敲碎天灵盖,跌落马下。庄夏枭了贼将首级,催马奔回本阵复命。
“威武……威武……”长宁军阵前,山崩海啸般的吼声刹时响彻云霄,三军士气大振。
张曼成气得暴跳如雷:“斩此贼将,赏千金!”便听底下一将答道:“我去斩杀此贼!”
战鼓再鸣,那员贼将跃马提枪,直出阵前,高声大骂:“贼将怎敢逞凶杀我弟兄!”
不待雷衡吩咐,严颜飞马直出,迳来奔那贼将,军中霎时战鼓喧天,耳畔喊声不绝。
严颜的大刀,神出鬼没,贼将战不过五合,勒回马败走,严颜正要建功,哪里肯放,纵马赶去。贼将见严颜追得太狠,把心一横,望严颜胸前尽力一枪搠来。严颜挺起胸脯,受他一枪,待枪尖到甲,略侧一侧,那枪便从肋窝里放将过去,那员贼将却径直扑入怀里来。严颜拔出随身短剑向那贼将颈脖上飞砍下来,削去了整个头颅,尸骸落于马前,严颜御马捡起首级提枪回返阵前。
出城的千余黄巾贼兵眼看两员贼将被斩,尽皆一哄而散,一窝蜂的涌向了宛城西门。
“必胜……必胜……”长宁军士气再度高涨,喊杀声此起彼伏。雷衡身后,包括孟柯麾下的将校尽皆目露振奋之色,仿佛军功唾手可得。
雷衡仿佛视而不见,大声下令:“传吾将令,庄夏、严颜所部立即攻城,孟柯所部掠阵助威。”
“扬武将军何故偏心?”
“末将请命先登!”
“我等愿意死战向前!”
……