经斩断了所有通向拐子的渠道,如今即使她想联系拐子,沟通的渠道已经断了,她送出去的信如石沉大海……就这样吧,一个孤苦伶仃的老尼姑,没剩下多少日子了,咱何苦让手上沾染上她的血呢。”
衙内扭了扭身子,坚决的说:“不行,你先走,我带人守在褚姑娘院外,我不放心。”
时穿看了一眼偏执的施衙内,叹了口气:“好吧,我让人给你送帐篷,还有睡袋……你守在院外也好,可是万一让人看到了怎么办,罗望京毕竟是天子门生,他要反咬一口,褚姑娘肯定遭殃。”
第342章 围杀
施衙内听了这话,马上回答:“不如我把荷花院租下来……嗯,不行,不能用我的名义租,以谁的名义好呢?”
“白虎山庄时家!”时穿回答:“等会我从白虎山拨两位管家,外人来了你让他们出面。罗家原本居住在白虎山,时家出面,就说是照顾乡亲,谁也无可指责。”
“好啊好啊,那我先去荷花院占个地方,明日一早你赶紧让你本家派人!”施衙内说完,匆匆冲入桃花观。
时穿站在原地稍稍等了会,不久,凌飞举着火把从桃花林深处现身出来,低声向时穿汇报:“已经安排了八个兄弟,一路跟着两位牢头回城……但,师父,我想应该没事的。十两银子的仪金,是给举人进士的标准,两个牢头得了这么多,他们怎么会乱说呢。”
时穿轻轻点了点头,依旧在静静等待……
凌飞知道时穿等待的是什么,他再度鞠躬:“师傅,咱们的雷火队(火枪队)六十人已经守在林子外,猎人队已经带着三头小狼崽,在山里堵住了那伙土匪……师傅,可是要把雷火队拉上去练手?”
时穿轻轻点头:“军队不是收藏品,这支雷火队我们训练了整整一年,耗费的炮子都值上千两银子了,恰好此处又是深山,自从云台山来了老虎后游人绝迹。这个时间,这个地点,正好演练雷火队。
我这里离不开,你亲自带着队伍过去,按照我们之前的训练法,以十五人为一排,分成四排轮流开火,让小伙子们获得一点实战经验。记住,不要放走一人,雷火队的秘密绝不能外泄。“
黑暗中,凌飞的表情不知如何,只听他沉默片刻,小声问:“师傅,咱不是要警戒桃花观吗?”
“警戒桃花观只需要两个人就行,剩下的警卫工作,让施衙内的人冒充咱们!”时穿顿了一下,补充说:“大尹答应我将团练数目扩大至六百人,但我们必须剿灭云台山深处的匪徒。当然,我们自己也需要一个稳定的环境——咱们的货物已经数次在路上遇劫,前往云台山垦荒的农夫多有失踪,弄得现在我们开垦茶山、开垦葡萄园,都没有农夫敢单独上山。弄得士子重阳节都不敢出门。
这种现象不能继续下去了,再这样下去,来海州的商人越来越少,我们吃什么喝什么?所以,这次我们借褚姑娘的事发难,把队伍拉到了桃花观,但调动兵力是需要枢密院许可的,为了不让人找麻烦,你就以桃花观为补给中心借机剿匪。咱们借此机会,开一个先例——一个不用枢密院下令,团练自家调兵剿匪的先例。
褚姑娘要在这里住一段时间,我估计明后天,罗进士一定会去拜访我,那时,他也会听到褚姑娘上诉要求离婚的消息,可我不想见罗进士,也不想让罗进士来桃花观骚扰,干脆咱们封锁桃花观,在桃花观设立剿匪指挥部,禁止闲人出入,而后出兵扫荡周围群山,让山中没有一个匪徒存身。“
凌飞鞠躬:“师傅的计较总是有道理的——我明天就把团练总教头的仪仗竖起来,同时调动附近所有团练,封锁云台山,让那些匪徒无处流窜……”
“也算是消磨时间吧!”时穿的气势突然降下来,慢悠悠的说:“这场官司,从下达通知开始,准备诉状,排期候审,前前后后至少要折腾一个月,咱封锁桃花观需要一个理由,搂草打兔子,慢慢折腾吧。”
“徒弟明白!”凌飞躬身告退。
缺人手啊——望着凌飞隐入黑暗的身影,试穿不禁哀叹。按计划,凌飞应该去沭阳接收刘家给的五千亩土地,顺便筹建沭阳团练,但时穿这里有许多事不好自己出面,又不得不把凌飞调了回来,好在沭阳刘家挺上道,乘着这个冬闲,正调集人手修建团练宿舍。与此同时,黄爸那里也如期调动厢军,开始修筑沭阳通往海州的道路。
在此之前,黄爸也买下了毗邻白虎山的两座山梁,就等时穿这里“清障”完毕,便把沭阳厢军秘密开进山中,整修荒山栽种茶苗——而山区隐藏的匪徒,也是“障碍”的一种。
时间慢悠悠过了三日,海州读书人仍在相互串联,舆论纷纷围攻罗进士。罗望京当天拜访时穿不过后,回家见到了守候的衙役,获知褚素珍递交离婚申请的消息,又羞又恼的罗望京当夜奔向桃花观,被团练挡在山外,他先是要求面见褚素珍,遭团连拒绝,后又求见坐镇此处剿匪的时穿,被告知:非军情传递,一律不准。
罗望京在桃花观闹了半日,怏怏下山——这一切闹剧,时穿懒得理会,他每日里只管背着手,听听团练传回的消息,顺便陪施衙内在桃林中散步……
三日后,崔庄社兵在云台山深处堵住最后一股劫匪,时穿下令凌飞指挥攻击,自己依旧悠哉游哉在桃花观闲逛。
山坡下,社兵往来汇报,一名斥候报信:“三十个人,五把弓箭,短兵不详。”
凌飞努力学着时穿那种天塌下来不以为然的表情,严肃的听着传讯的社兵汇报,而后他想了想……师傅遇到这种情况会怎么做?
面前的这拨匪徒其实没什么大罪,就是一伙去年从外地迁来的流民,因为耐不住饥饿与贫寒,抢劫了附近几个村落的耕牛,私下里宰杀了充饥。这伙流民聚众打劫之前,已经编入了厢军,进行了简单的军事训练。
宋代厢军分两种,一种是校阅厢军,一种是普通厢军,校阅厢军多数是流民中最身强力壮的,他们编入厢军后,会经过简单的军事训练,有时也担任一些军事任务。对于校阅厢军,官府是给发薪水的,这笔薪水从中央政权直接划拨下去。而非校阅厢军的存在,则纯粹是一种慈善事业了,官府也就是把他们组织起来,做一些简单的体力劳动,然后借这个名义,给他们发一份口粮,让他们得以糊口,不至于起来造反或者作乱。
宋代是个天灾频繁的时代,这时候地球正在进入“小冰河时代”——自冰河时期以来,地球温度的另一个最低点就出现在宋代。因为灾难的频繁,宋代厢军机构不得不持续扩容,以收纳不断产生的灾民,到了宋代中期,厢军越来越臃肿,于是有了王安石裁减冗兵的“变法”。