地主都恨透了兼并土地的豪强,一听王莽连封给他的土地都不要,就觉得他
是个了不起的好人。
王莽越是不肯受封,越是有人要求太皇太后封他。据说,朝廷里的大
臣和地方上的官吏、平民上书请求加封王莽的人共有四十八万多人。有人还
收集了各种各样歌颂王莽的文字,一共有三万多字。王莽的威望就越来越高。
别人越是吹捧王莽,汉平帝可越觉得王莽可怕,可恨。因为王莽不准
平帝的母亲留在身边,还把他舅家的人杀光。汉平帝渐渐大了,免不得背地
说了些抱怨的话。
有一天,大臣们给汉平帝上寿。王莽亲自献上一杯毒酒。
汉平帝没有怀疑,接过来喝了。
第二天,宫里传出话来,汉平帝得了重病,没有几天就死了。王莽还
假惺惺哭了一场。
汉平帝死的时候才十四岁,当然没有儿子。王莽从刘家的宗室里找了
一个两岁的幼孩为皇太子,叫做孺子婴。王莽自称“假皇帝”(假是代理的
意思)。
有些文武官员想做开国元勋,劝王莽即位做皇帝。王莽也觉得做代理
皇帝不如做真皇帝。于是,有一批吹捧的人纷纷制造出许多迷信的东西来骗
人。什么“王莽是真命天子”的图书也发现啦,什么在汉高祖庙里还发现“汉
高祖让位给王莽”的铜匣子啦。
一直以推让出名的王莽这会儿不再推让了。王莽向太皇太后去讨汉朝
皇帝的玉玺。王政君这才大吃一惊,不肯把玉玺交出来。后来被逼得没法子,
只好气愤地把玉玺扔在地上。
公元8年,王莽正式即位称皇帝。改国号叫新,都城仍在长安。从汉
高祖称帝开始的西汉王朝,统治了二百十年,到这时候就结束了。
王莽做了皇帝,打着复古改制的幌子,下令变法。第一,把全国土地
改为“王田”,不准买卖;第二,把奴婢称为“私属”,不准买卖;第三,评
定物价,改革币制。
这些改革,听起来都是好事情。可是没有一件不是办得挺糟糕的。土
地改制和奴婢私属,在贵族、豪强的反对下,一开始就没法实行;评定物价
的权掌握在贵族官僚手里,他们正好利用职权投机倒把、贪污勒索,反倒增
加了人民的痛苦。币制改了好几次,钱越改越小,价越作越大,无形之中又
刮了老百姓的一笔钱。
这种复古改制,不但受到农民反对,许多中小地主也不支持他。三年
以后,王莽又下了命令,王田、奴婢又可以买卖了。
王莽还想借对外战争来缓和国内的矛眉,这一来又引起了匈奴、西域、
西南各部族的反对。王莽又征用民伕,加重捐税,纵容残酷的官吏,对老百
姓加重刑罚。这样,就逼得农民不得不起来反抗了。
74 绿林赤眉起义
王莽的残酷压榨,加上一连串的天灾,逼得农民走投无路,纷纷起义。