夜墨然牵着马,让林落尘紧跟在后,心中暗自盘算。
青州城作为青州的核心地带,最为富庶繁华,因此尽管周边地区灾情严重,但这城内受影响的程度却相对较小。
林落尘心中困惑,靠近夜墨然悄声询问:“夜兄,这地方怎么跟其他地方感觉不太一样啊?”
他们昨天途径一个小城镇时,那里的民众饿得双眼泛绿,为了买到一点点米,店铺门口挤满了人,哪里像这青州城,看上去一切如常,毫无受灾的迹象。
夜墨然呵呵一笑,指向左侧前方:“马王吴秦四大势力扎根在此,青州城的人怎会轻易挨饿?再者,这里是青州的经济中心,富贾云集,自然要比其他地方过得滋润。”
“喏,那儿就有不一样的地方。”夜墨然努努嘴,林落尘顺着他手指的方向望去,只见一处临时搭建的棚子,上方炊烟袅袅升起。
忽然,有人敲锣打鼓地喊道:“发粥了!发粥了!”伴随着鼓声,那人朝城外走去,很快,夜墨然和林落尘便看到近百人从城外疾步赶来,迅速围住了棚子。
林落尘微微点头,对夜墨然说:“看来还是有好心人在做善事,那应该是私人开设的赈灾粥棚吧?”
“没错,找个本地人问问就知道了。”夜墨然说着,随手拦住了一位路过的老者:“大爷,前面是什么情况?”
老者瞅了瞅他们俩牵着马匹,笑了笑:“两位小哥不是逃难的吧?”
夜墨然故作苦笑:“也差不多了,这一路下来银子都快用光了。”
老者惊讶:“年轻人说话挺有意思,那处是吴家三小姐设立的粥棚,每天早晚两次发放粥饭,专供难民食用,你们要是饿了也可以去领一碗,不过得动作快,迟了就没喽。城里东南西北四个城门都有这样的粥棚。”
“吴家三小姐?”林落尘满是疑惑。
老者仿佛洞察一切:“你们外地来的吧?吴家三小姐吴雨菲,咱们青州城谁人不知,谁人不晓?”
“她长得特别漂亮?”林落尘接着问。
老者脸上浮现出一丝猥琐的笑容:“何止是漂亮,简直美得冒泡,尤其是那双腿,啧啧……”
夜墨然哭笑不得,这分明是个老不正经。林落尘又问:“可为什么先前在城里看不到难民?”
老者从遐想中回过神来,显得有些不耐烦:“废话,要是让他们随意进城,还不知道会发生什么事呢,这群家伙饿急了眼,什么都抢。看见没,那些都是护卫,专门盯着难民的。”
夜墨然顿时明白:“原来平时不让难民进城,只在放粥的时候允许他们进入,对吧?”
“对啊,现在各地粮食短缺,大家都涌向咱们青州城,要是不采取点措施,很容易引发动乱。”老者叹了一口气,“所以官方就把难民安置在城外,听说朝廷的赈灾大臣马上就要到了,也不知道能否改善现状。”
“改善?我看够呛。”一个路过的行人插话道,“这次咱们青州全境受灾,涉及的可不是一两个城市那么简单,几十上百万人挨饿,现在才一个月左右还好说,再过段时间,你们看着吧,说不定会有多少人饿死。”
正说到此处,远处一队约莫二三十人的队伍走来。
老者指着那队人马,对林落尘说:“瞧,小伙子,你刚才不是问吴三小姐吗?这不是来了。”
夜墨然凝眸望去,队伍中有一位女子骑着枣红色骏马,身披红色羽毛披风,一手拽着缰绳,一手握着皮鞭。
由于距离尚远,夜墨然只能看清大致的装扮,无法窥见女子的真实面容。
他正想细看,那老者却急忙往旁边挪了挪,招呼他们两人:“还不赶紧站到一边去,想找死不成?”
林落尘还想问些什么,前方吴三小姐的队伍已经开始驱散路人,街上的人们也很识趣地纷纷避让开来。
夜墨然和林落尘也牵着马匹站到路边。
女子驾驭枣红马渐渐走近,此刻夜墨然终于看清了她的容貌,杏眼柳眉,气质清冽,确实颇有姿色,只是裹得较为严实,没能看到老者口中称赞的那双美腿。
林落尘低声吐槽:“也就那样呗,搞得像是陛下出巡似的。”