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第15章 换地办学（第1页）

次日老刘便上路，先到凤凰坡庄园去看望了老朋友蔡五福，抽空到饲养场转转，和杨场长说说话，用敬姑娘给的钱定下头小黄牛，然后找来陈景掌柜查看了庄园上的账目。

隔天匆匆地往周家桥秦大掌柜那里，和他说明了青青的情况，听了秦掌柜许多道谢，又收他三十元谢金，这才启程返回西陈家集。

寿礼听说亲家对这回安排非常满意，高兴地搓着手连声向刘先生道辛苦，忙着叫纹香摆饭，要做谢、犒劳。

边吃饭边听他描述了情形，然后寿礼问：“四妹给的钱可是不少，先生打算怎么用呢？就是请大夫也花不完这许多呀？”

“我在路上考虑过了，正想和你商量。你看，我已到杨场长那里订了头牛犊，选上好的南阳种，还带回来两头猪、十只鸡，留给老管家柜上十五元。

余下的该怎么用？是不是先把他家房子翻盖一下？那地方我看过，若遇场大雨不漏才怪。”

“唔，这倒是应该。”寿礼点头：“莫叫人看我陈家薄待了亲戚，另外红菱生了儿子，独守着等五弟很不容易，也是个有功的，正好借这机会酬她。

就拿出四十元，叫老郑派几个工去一趟。索性你再去采买些衣服、布匹、被褥、农具之类，满满地装一挂车给他家送去，再有余的交给唐牛请医生和付雇工钱。

不过，他老婆满月后，雇工可就要他自己出钱了，明白吗？”

“东家放心，我知道的。”

从寿礼这里出来刘忠合便过来跨院这边给红菱道喜，告诉她消息。

红菱深深地谢了刘先生，亲自做一碗粉丝鸡蛋来请他吃，又包了二十元做酬劳。

刘忠合说什么也不肯接，最后收了，却说转交给她舅母留作家用。

翌日，他带上三牛，还有郑工头手下一个梁工以及采买了满满的一车物资出发，自冯家渡涉过宽阔但浅得只没过骡马膝盖的淮水，在西马庄与唐牛会合后再次沿着润河边朝孙和有家来。

这次他夫妇两个显得比前回热情许多，听他讲过陈家的大方铺排说了无数感谢的话。

刘忠合将带的东西并红菱孝敬的钱交割了，先叫和有带那梁工查勘他家的房子。

自己拉唐牛和和有媳妇在一旁，拿出余款来细细嘱咐了哪些用来请大夫、哪些用来雇工人和接生，还让唐牛叫来本地的佃户头仔细吩咐他一番。

最后拿出秦掌柜给的六块银元放在和有媳妇手里，告诉她是先付青青头一年做工的报酬，催她赶紧给孩子准备好包裹动身。

青青虽然欢喜自己能为家里挣钱，但毕竟人小、头次离家，抱着双亲大哭一场，舍不得却也没办法。

眼看那日头朝西，只得由她娘拿了几件贴身的打个小包袱拎着，上了骡车。和有夫妇两个站在门口眼望着车子越来越小，他女儿还在频频挥手，禁不住叹气落泪。

那梁工同唐牛走过来在他身旁边劝边唠叨：“唉，天下都这个样子，儿女大了没有不离开爹娘的，你俩也别忒伤心了。

明天我的弟兄们就到，你们赶紧收拾、收拾，先凑合住到板棚里去。左右不过三天新房就立起来，那时再搬回来不迟。

唉，你家真是好运气！不但有个好外甥女，而且还……。我要也有这样的福气，那就睡觉都笑醒喽！”

陈寿礼喝光菜糊疙瘩粥，捧着碗意犹未尽地舔净上边的残汁。

这是他随父亲留下的习惯，虽然是在自家佃户们的面前他也没觉得丢人没脸，毕竟自己还是个庄户人，或者就算个大大的庄户人吧，那也和他们没太多区别。

寿礼这方面不像仲文那般讲究、爱摆上等人的架子，他对于农民们没有太多、复杂的等级观念。

他把碗放回木头桌上，打个满意的饱嗝，用手抹抹嘴巴，接过北生叔递过来的烟杆吸了几口。屋里的人都不曾说话，似乎饶有兴致地看着他的动作。

“婶子的手艺真没说的！”他吐出几个烟圈来，将烟杆还给徐北生，环视一眼揣上手说：

“好呵，吃饱喝足咱们可以谈正事啦。在座的都说说，你们有些什么想法？”

说着，他瞧见北生媳妇手里收走的洪升碗里还剩着大半的糊糊，立时瞪了儿子一眼，吓得洪升脸色都变了。

“老爷莫怪他，大少爷是人小、吃不惯，以后就好的。”徐北生忙为洪升开脱道。

“你把他藏背后去做什么？我又没想敲打他。”寿礼忍了忍说：

“天天不背书只知道画画，难怪不知这‘粒粒皆辛苦’的道理。回去给我写篇两千字的作文来，就以这剩饭为题，明早交我，听懂了？”

“是。”洪升小声地答应。

“陈老爷，是这样的……，”说话的是陈家二管账陈小头的爹陈东井，他嗓门沙哑、讲话急躁，不用扭脸就听得出来，只听他带着不情愿的语气说：

“三丈坡那块地虽荒着没使，而且和我们家有关系的不过就是三分老宅基，但那毕竟是先人留下的。

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