“什么事?”
芮奇不安地四下张望。“有什么人听得到我说话吗?”
“只有纳马提和我自己。”
“好吧,那么听好。丹莫刺尔这哥儿们其实不是哥儿们,他是机器人。”
“什么!”久瑞南暴喝一声。
芮奇觉得需要解释一番。“机器人就是人形机器,阁下。他不是人类,他是个机器。”
纳马提突然激动地喊道:“九九,别相信这些,这是无稽之谈。”
久瑞南却举起一只手做训诫状,他的双眼还闪闪发光。“你为何这样说?”
“我父亲去过麦曲生,他把一切告诉了我。在麦曲生,人们常常谈论机器人。”
“是的,我知道。至少,我也那么听说过。”
“麦曲生人相信,机器人曾在他们祖先的社会非常普遍,可是后来被消灭了。”
纳马提眯起眼睛。“但你凭什么认为丹莫刺尔是机器人?根据我听来的一点点奇幻故事,机器人是金属制造的,对不对?”
“没错。”芮奇一本正经地说,“可是根据我听来的故事,有些机器人看起来和人类一模一样,而且他们长生不死……”
纳马提猛力摇了摇头。“传说!无稽的传说!九九,我们为什么要听……”
但久瑞南迅速打断他的话。“不,坎?丁,我要听下去,我也听过这些传说。”
“但这实在荒谬,九九。”
“别这么急着说‘荒谬’,即使真是如此,人们还不是都在荒谬中生生死死。事实不算什么,重要的是众人心中怎么想。年轻人,把传说摆到一边,告诉我,你为什么认为丹莫刺尔是机器人?让我们假设机器人的确存在,那么丹莫刺尔究竟做了什么,而让你说他是个机器人?是他自己告诉你的吗?”
“不是,阁下。”芮奇答道。
“是你父亲告诉你的吗?”久瑞南又问。
“也不是,阁下。那只是我自己的想法,但我可以确定。”
“为什么?是什么使你如此确定?”
“只不过是根据他的一些言行举止。他的样子不会改变,他不会衰老,他从来不表现情绪,他有些特征透出他是金属制的。”
久瑞南上身靠回椅背,望了芮奇好长一段时间,他的心思仿佛在嗡嗡作响。
最后他终于说:“假定他真是机器人,年轻人,你又何必在乎呢?这和你有什么关系吗?”
“当然和我有关系,”芮奇说,“我是人类,我不要啥子机器人来治理帝国。”
久瑞南转向纳马提,做出双手赞成的手势。“你听到了吗,坎?丁?‘我是人类,我不要啥子机器人来治理帝国。’让他上全息电视去说,让他一遍又一遍重复,直到敲响川陀每个人的耳膜为止……”
“嘿,”芮奇总算喘过气来,“我不能在全息电视上说那句话,我不能让我父亲发现……”
“不,当然不会。”久瑞南立即接口道,“我们不会那么做,我们只会用那句话。我们会另外找个达尔人,会在每一区都找一个人,每个人都用自己的方言,但总是同样的宣示:‘我不要啥子机器人来治理帝国。’”
纳马提说:“如果丹莫刺尔证明自己不是机器人,那怎么办?”
“真是的。”久瑞南说,“他要怎么做?他根本不可能做得到,心理上不可能。什么?伟大的丹莫刺尔,皇帝身后的掌权者;这些年来,他一直扯弄着克里昂一世身上的绳索,在此之前则扯弄着钉在其父身上的绳索,现在他竟然会放下身段,当众哭诉他也是人类吗?那样做对他而言,几乎和他真是机器人具有同样的杀伤力。坎?丁,这坏蛋这回输定了,而这都要归功于这位优秀的年轻人。”
芮奇面红耳赤。
久瑞南说:“你的名字是芮奇,对吗?一旦我党得以执政,我们不会忘记你的。达尔会被照顾得很好,你会在我们这里有个好职位。总有一天,你将成为达尔区的领袖,芮奇,你不会后悔曾经这么做。你现在后悔吗?”
“打死也不后悔。”芮奇慷慨激昂地说。
“既然如此,我们要确保你回到你父亲身边。你要让他知道,我们不打算伤害他,我们极为重视他。你告诉他这就是你的发现,你爱编个什么故事都行。从今以后,如果发现任何其他事情,你认为可能对我们有用,尤其是关于心理史学的,你就立刻通知我们。”
“不在话下。但是,你说你保证达尔有翻身的机会,你是真心的吗?”
“绝对是的,我的好孩子。各区平等,各个世界平等。我们会有个崭新的帝国,特权和不平等所造成的一切罪恶将连根拔除。”
芮奇使劲点了点头。“那正是我想要的。”