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第52部分（第2页）

“嗯，什么事呢？”

“……为什么您要对我这种人这么好呢——？”

这年幼小孩的提问，让克劳斯感到心痛。会抱有这种疑问，可见她对桑克瑞得家所抱有的不安有多深。而把这种资讯灌输给她的，就是其他贵族们。

要是不趁现在消除她的不安的话，她一定无法融入这个家的——克劳斯确切地如此感受。

“你问我为什么——我并不是刻意要对你好。如果我看起来像这样，那一定是因为——我非常希望你能够幸福吧！”

克劳斯率直地说道。

妮娜又歪着头。

“——你在来到这里之前，一定感到很不安吧？”

克劳斯静静地问道。少女迷惑了一会儿，轻轻地点了点头。

“父母过世时，你一定很难过吧？”

这次是立刻点了点头。

“我想亲戚贵族那些人，一定对你说了很多话。像是礼仪的法则啦，对我应该要有什么态度啦——要把这些全都背起来，很辛苦吧？”

少女迷惑了一会儿，才极轻——极轻地点了点头。

克劳斯微笑着，正面凝视着少女的眼眸：

“——那么，以后你非得幸福不可了。”

“——咦？”

像是听到出乎意料之外的话，妮娜微微瞪大了眼。

克劳斯加重了语气说道：

“既然遇到痛苦的事，就要变得更加幸福。我是这样想的，也希望你可以幸福。”

妮娜默默地听着，像是在咀嚼克劳斯的话。

“……这个世界也许不像童话‘那样’。可是至少在我做得到的范围内——我希望你能够幸福。那不是同情。我只是觉得你一定要幸福才行。为了你过世的父母亲——也为了你自己。”

克劳斯握住了少女小小的手。

刚才的颤抖已经平息下来了。

“……以后我会努力当你的哥哥的，也许不怎么可靠——不过如果你愿意信赖我，我也会很高兴的。”

听到克劳斯的话，妮娜发呆了一会儿。克劳斯耐心地等待她完全理解他的话。

然后妮娜终于——红着脸、低下头，用跟刚才一样小的音量说道：

“请、请问——我真的……可以叫您‘哥哥’吗？”

她的声音虽然有点沙哑，但绝非出于不安。

克劳斯放心地笑了，回答她的问题。

*

克劳斯·桑克瑞得被部下唤醒时，还是尚未黎明的深夜。

可能是因为梦见令人怀念的梦吧，他的脸颊都被眼泪濡湿了。

为了不让部下发现，克劳斯擦干脸后才打开了寝室的门。