叩门之人是昆仑奴鹿仞,他在厨下未寻得杂役,转而走到柜台吩咐店家。
忙碌整夜,店家自个儿做了碗汤饼,面上漂浮着几片薄切羊肉,口味颇重,安息茴香下得猛,凑近即闻见一股辛辣之味。
“我那侄儿才喂马回来,应是解手去了,我这便去为客官烧水。”
他夹了几筷子汤饼,盐轻盐重也无暇去品,连着汤一起唏哩呼噜下肚,又听得满脸蓄满络腮胡的波斯客商吆喝着要买酒,忙搁下碗来应了一声。
鹿仞颔首,客气道:“药浴用水需得烧得烫一些,有劳。”
柜面上多了粒碎银,店家将出手阔绰的鹿仞叫住:“欸——”
一面利索地自壁柜取酒,一面关切问道:“你家小娘子是生了什么病?”
高大如山的昆仑奴一言不发,棕色眼睛中却赫然多了几分戒备,高深莫测地端详起他。
“客官莫要误会,附近荒芜,方圆几十里也没有一个像样的城镇,我略通些医术,如就医不便,你们也信得过我,或可为小娘子号脉诊治。”
鹿仞又道一声多谢,口风甚紧,仍不肯向这殷勤善良的店家吐露丝毫病况:“已将痊愈,不必麻烦。”
不再多言,径直上楼而去。
观音奴所住客房在二楼右侧,前后分别是清絮与药婆,鹿仞并另外两名仆从。
假使楼下方言各异的行商晓得,恐怕又要煞有介事地议论起来。
这家长辈作风当真古怪,放得下心小娘子独自出远门,这便罢了,女孩体弱,且她生着病,婢女药婆另居邻室就不怕夜里突然起病不及照料么,是趁着府中郎君娘子都不在存心躲懒还是另有原由?
吃食及药浴备好,鹿仞与仆从守在屋外,药婆在浴桶旁再次清点所需之物,清絮走到榻边将观音奴唤醒。
只是乳名与普度众生的菩萨沾点边,她从容貌到性情却天生有几分观音模样,慢慢吞吞地从榻上坐了起来,揉着眼皮朦胧唔了一声,腕上的金银铃铛随之发出悦耳俏皮的轻响。
眼帘半开半合,显然没清醒,却不闹半分起床气,清絮叫她干什么便干什么。
“三娘略进些食,待会儿浸泡药浴,身上又该疼起来了,勿要再像上次那样体力不支晕倒在桶里。”清絮熟门熟路地端起一副哄孩子的口吻。
观音奴一双眼除去赏心悦目外暂时无甚用处,没睡醒也懒得睁开,清絮将“药浴”二字咬得轻,却吓得她倏然睁开了眼,好似这是十分可怕难熬的东西。
痛苦的回忆袭来,浑身仿佛有上百只虫蚁钻进爬出啃肉噬骨,她低头闷了半晌,依稀听见清絮为难地叹了声气,犹豫一会儿,咬咬唇,竟善解人意地点了点下巴:“好。”
收到碎叶城猎隼千里迢迢带来的书信时,观音奴才受了一场家法,伤都未好透便要启程,更别说疤痕淡去不叫人知了。
母亲怕外祖母见了心疼,便寻来一个药婆,以性猛之药浴强行褪去这些疤痕。
是阿爹执的鞭,鞭鞭透及肺腑,使她咳出血来,染得衣襟上云雀口衔的六朵梅花模糊不清,自己并未犯下什么过错,只是怀璧其罪——
“本族凡男子可以鲜血驱动阵法开启玄眼者即为府君,但自我辈起被仇人下了血咒,能力亦被剥夺,如今仅存你一人身负异能,以后要驱动玄眼,也必如今日一般受刑!”
“望你务必牢记,无论他日允你入朝为官或是继任府君,实是迫不得已,莫要沾沾自喜以此为傲,朝堂之上与李氏宗祠本就不该有女人位置!”
她年岁小,哪听懂这许多,只依稀晓得自己得到了什么不该有的东西,这东西本来很稀罕,只因她生来为女,身份不配,得到反成了玷污。
可她仔细去想又觉得毫无道理可言,该钦羡嫉妒进而自卑自怜之人不是族中叔伯兄弟么?
受鞭前一夜,阿爹叫乳母带她入宫,在皇帝与宫妃面前割了她小半碗血,那是她第一次使用天眼。
过后眼睛便盲了。
舟车劳顿,他们这些身体康健的成年人都没什么胃口,何况是一个精神不济的孩童。
煮得软烂的素面勉强吃下半碗,便再进不下去。
清絮清楚观音奴饭量,知她已尽力,没有劝其继续进食。