黄菊连惊带累病倒了,伺候姚联官俩口子吃罢黑喽饭,自己只喝了碗开水就躺下来。蓝梅还没有回来,黄菊放心不下,又爬起来到胡同口往东南看看,村外没有人影,天黑得很快,已看不清东西,黄菊自言自语地往家走:&ldo;唉!蓝梅呀蓝梅,你这不是作践自己的身子吗?这大雪天,这个冷劲,怎么还不回来?&rdo;
次日,姚联官早早起床伸着懒腰喊黄菊去铡草。黄菊浑身酸疼像散了架的丝瓜秧,咬咬牙爬起来,看看身边不知啥时候才回来的蓝梅已穿好衣服,又准备上路,黄菊心疼地说:&ldo;蓝梅,雪太大,天太冷,今格别去了,啊!&rdo;
蓝梅没吱声,伸手从挂在房顶上的篮子里摸了两个窝窝,顶着风走了。
黄菊拖着沉重的脚步来到牛棚,姚联官已掂来十几个谷草个,黄菊发愁了,说:&ldo;四弟,今格大嫂不舒服,兴是冻着了,浑身没劲,少铡点够喂两天就沾了,等大嫂病好点再铡。&rdo;
姚联官没好气地说:&ldo;铡一回是一回,没劲就铡慢点。&rdo;说罢蹲在地上,拆开谷草个,杀了一大把秆草就往铡里填,黄菊用上吃奶的力气摁了两下没摁到底,喘着气说。&ldo;少填点吧,俺摁不动!&rdo;
姚联官嗔恼地说:&ldo;使劲呀!不用劲就摁得动了,能干啥?吃饭的时候咋没听见你说过没劲?&rdo;不情愿地丢掉一缕。
黄菊紧咬牙关坚持着摁铡,棉衣里已虚汗漉漉,临近晌午,黄菊一整天只喝了一碗水,饥肠辘辘,头晕目眩,突然觉得天旋地转,支撑不住,眼前一黑栽倒在铡墩上,把前额碰了一个鸡蛋大的血包。姚联官毫无怜悯之意,反而生气地把手中的谷草甩在黄菊身上,嗔目切齿地瞪着眼说:&ldo;装啥?&rdo;扬长而去。
黄菊慢慢爬将起来,摸摸头上鼓起的大包,泪水像瀑布一样淌下,挣扎着走到牛棚的软床边,靠墙半躺着。
刘桂巧怒气冲冲地拐着腿进来,骂道:&ldo;装什么蠢猪,铡那么几根草就累病了?天都晌午错了还没吃早饭,你想把我们都饿死呀?滚起来做饭去,别叫俺动手!&rdo;
黄菊心中有气,不敢还嘴,&ldo;唉!&rdo;长叹一声,扶着墙回家做饭去了。
静悄悄的夜又来了,姚联官把牛牵到槽上,撮了一筛子秆草,在牛圈里筛了筛倒在槽内,从布袋里抓了把谷糠散在草上,添水拌了拌,急慌着忙地回到家,往刘桂巧跟前凑,被刘桂巧抬脚踹到屋当中,捂着鼻子嚷嚷:&ldo;臭死了!一股牛粪味,离俺远点。&rdo;
姚联官不管哪些,一步窜到炕上,抱住刘桂巧亲了一口,说:&ldo;没哪儿严重,庄稼人能没牛粪味?来一回!&rdo;说着就去扒刘桂巧的衣服。二人很快滚进被窝里云雨了一场,姚联官抱着热乎乎的媳妇不愿起身往牛棚里去,刘桂巧捶着他的胸脯说:&ldo;别在这磨蹭了,得过了,滚到牛棚里去吧,以后别钻俺的被窝。&rdo;
街门响了,院里响起拖擦拖擦的脚步声,姚联官趴着窗台瞅瞅说:&ldo;二嫂回来了!&rdo;
&ldo;疯狗的腚,傻x!冻成这个样子往县城跑图个啥?&rdo;刘桂巧骂骂唧唧。
&ldo;随她去,冻死活该,咱亲咱的。&rdo;姚联官又搐在被窝里。
半夜,姚联官不放心牛棚,起身要走,刘桂巧抱着脖子不放手,姚联官说:&ldo;牛棚里不住人不沾,张庄有户人家头两天买的驴,晚上没有人看着,被贼给牵走了。&rdo;
刘桂巧生气地说:&ldo;一家人数你辛苦,养着这么多闲人有啥用,上学的上学,又不是自己的儿子,供他上学有什么用?坐着吃闲饭的吃闲饭,养头猪还能吃肉,养着这个干啥?整天没事逛县城的逛县城,是活不干,不如养条狗。一个有用的东西没有!&rdo;
年关即临,家家都忙着准备年货,碾粘面、磨麦子、添新衣,买鞭炮,姚联官买了二两糖瓜交给大嫂,腊月二十三日黄菊将糖瓜供在灶王爷前送灶王爷上天,点上香,烧上纸,把贴了一年被烟熏得模糊不清的灶王爷像揭下来,双膝跪地将灶王爷像填在火里,口中念道:&ldo;灶王爷大恩大德,保佑俺们一家人等年年平安,今格送你上天去,见了玉皇大帝多言好事,多说好话,年三十再请你回来和俺们居家人等一起过年。上天言好事,下天降吉祥,阿弥陀佛!&rdo;
蓝梅一瘸一拐地回到家,正赶上黄菊送灶王爷,二话不说,挨着黄菊跪下,双手合在胸前,自言自语&ldo;俺求灶王爷见了玉帝,叫他老人家开开恩,给俺丈夫联国托个梦,就说他妻子蓝梅日夜盼着他回信,若能如愿,俺愿天天给灶王爷磕一百个响头,阿弥陀佛!&rdo;
新年之际姚联官需住在牛棚喂牛,刘桂巧生了真气,嘴噘得能牵头骡子,警告姚联官:&ldo;过年不在屋里陪着俺,永远别想再挨俺的身子!&rdo;
姚联官心肝宝贝地好话说了千千万,牙磨去半截,刘桂巧是老鹰抓兔子,一把死拿。姚联官说:&ldo;牛棚没人住不放心,大年下出了事不吉利,小心为妙,俺不去谁去?&rdo;
&ldo;你家里的人都死光了?联顺放了学在家呆着干啥?当灶王爷供香着?不沾,叫他去。&rdo;
姚联官无奈,只好按刘桂巧的话去办。把姚联顺叫到牛棚商量,求他帮着喂几天牛,新年一过就换班。姚联顺把头摇得像风摆葫芦一百个不答应,还说风凉话:&ldo;怕老婆顶灯,四哥还没顶灯,俺不喂,啥时候四哥顶着灯来求俺,俺才喂,俺真想试试新嫂子的脾气有多大!&rdo;