镯之类,件件都是式样精巧的珍品。我完全意想不到她全身上下不带半点奢华之气,根本不像是一个皇妃的打扮。真正的天姿国色,即使埋没在市井之间,隐藏于布衣之中,也会折射出灼灼光华。她的身上有着天生的亲和力和感召力,还有凛然的正气和慈和的母性,就算徐妙云穿着破破烂烂的衣服,一样有母仪天下的气度。在她凝望我的那一瞬间,我体会到了一种发自内心的关怀和疼爱,没有疑惑,没有妒嫉,没有鄙视,更没有不悦。她的一个眼神,已经让我心悦诚服。心慈则貌美,我不得不承认徐妙云是我穿越以来见过的最美丽的女子。
晚膳类似于家宴,我坐在徐妙云的身旁,徐妙锦反而离她姐姐更远一些,和朱高煦他们坐在另一边。燕王宫吃饭是有规矩的,吃饭时不准讲话,直到晚膳用完,丫环送上刚沏好的香茶来,徐妙云才问我说:“不知道北平的菜式合不合你的胃口?如果不习惯,我们再去换个蜀地的厨子来。”看来她已经知道了我的出身来历,燕王似乎也告诉了她在金陵燕王府中私下里娶我的事情。我对她说:“谢谢王妃,我觉得这里的东西都很好吃。”她微笑了一下,并不追究我为什么叫她“王妃”而不是“姐姐”。
燕王似乎早已料到我会是这种态度,也没有多说什么,起身离开小偏厅。他一走,厅里面都热闹起来,徐妙锦和那小兄弟俩,打打闹闹笑成一团。徐妙云看着我说:“我不拿妹妹当外人,我嫁给王爷有八年了,你是王爷带回来的第一个人,连苏州的湖衣妹妹都从来没有来过这里。无论他是否做了些让你不高兴的事情,你只要想到他本是出于一片爱你的诚意,也应该开心一点,慢慢地接受他。”我面对她那信任关切的目光,不忍心不对她说实话,说道:“如果我接受他,就背叛了别人,我一定不能原谅自己。”
她神情平静,说道:“人都会有过去。妹妹心中之人可是名叫顾翌凡?”我怔了一下,心中有些难过,并没有正面回答她,她轻轻说道:“王爷果然猜对了,如今他人在哪里?”我摇头叹息道:“我也不知道他在哪里。”徐妙云帮我掠起耳鬓飘垂的一缕发丝,说道:“无论他在哪里,如果他是真心爱你,就会希望你开心度日,无论身边有没有他都一样,一定不想你这样抑郁。所以妹妹还是要打起精神来,不能让他为你担心。”
晚间我躺在床上,床很柔软很舒适,但是我一点睡意都没有,还在翻来覆去回想徐妙云的话。如果顾翌凡知道我现在的境况,他会原谅我吗?如果我没有经历过与顾翌凡的爱情,我或许会期待在遥远的古代有一场刻骨铭心的恋爱,如果我不是林希,真正的唐蕊或许会爱上燕王。那么多出色的女子都为燕王倾心,他的确有他的魅力。顾翌凡一定希望我开心,希望我永远都以快乐的心态去面对所有的事情,他不会愿意看到我为他殉情,也不会愿意我为他误入歧途被晋王利用,更不会愿意我为他颓废一生。我连死都不怕,就更应该开心的活下去。我忽然想起了道衍,唐蕊那个没有名分的姐夫。在唐家堡后山,道衍对唐茹说“我并非畏死之人,苟活至今仅是为了实现对她之承诺”的时候,我还不太明白道衍的心思,但是现在,我完全可以理解他了。殉情并不是勇者的行为,即使身边已经没有爱人的陪伴,真正的勇者也会带着爱人的期望坚强地活下去,充实过好每一天。这个道理竟然是燕王妃徐妙云告诉我的。
正要渐渐睡着,隐约听见香云在外间压低声音说道:“王爷来迟了,小姐已经睡下了。”似乎是燕王来了,听香云的口气也是在帮我挡驾,没打算让他进来。我警觉起来,脑子顿时清醒,听见燕王说:“大军明日一早就开拔出征蒙古,我来看看她就走。”
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漠北扬尘(2)
他一边说话,一边轻轻向我睡的床榻走过来。我赶紧闭上眼睛,感觉他走近我,坐在我床畔,然后用温热的指尖抚触我的脸,我推开他的手坐了起来,他有些惊讶,抱住我说:“蕊蕊,原来你没有睡着。”我穿的衣服很少,他紧紧抱着我,我感觉他的呼吸开始变得急促,自从那天晚上以后,他并没有再逼我侍奉他,但是他不可能对我一点欲望都没有。我挣扎了一下,心里只希望他快走,说道:“我本来已经睡着了,是你惊醒了我。你既然已经见过我,现在可以出去了?我真的要休息了。”他轻撇了下唇角笑道:“你明明一直都醒着,也听见了我说话,还说我惊醒了你?”我一时语塞,过了一会才说道:“无论我睡着没有,你既然说过看看我就走,现在就该离开。”他的紫眸闪过一丝失望的神色,神采有些黯然,说道:“你放心好了,我一定会走,也不会再强迫你做任何事情,你不用这么害怕。后天你就可以出宫去,两个月后我回来的时候,希望你能够如愿。”我说道:“如果到时候我和香云过得很好,你就不能再要求我们回王宫来。”他点头道:“可以,但是不准离开北平。如果我有什么不测,你就回蜀中去。我离京之前已经将你哥哥托付给纪纲,只要他确实清白无辜,锦衣卫决不会为难他。”将帅出征前,最忌讳说不吉利的话,这场仗对燕王而言有多重要,他心里应该很清楚。
史载此次征战燕王会俘获蒙元俘虏无数,以及牛羊马匹等物,我知道他一定会赢,说道:“看来我只能用两个月的期限靠我自己来获得自由了。”他体会到我话中涵义,微笑道:“想不到你对我这样有信心。”我不假思索说道:“你熟读兵书万卷,应该知道‘不战而屈人之兵’方为上策,若是蒙元肯归降,没有必要大动干戈。”战争残酷,数人流血牺牲,只在主帅转念之间。燕王听见我说出这样的话,沉吟片刻说道:“武林世家果然名不虚传,你所知似乎并不比我少,等我回来以后,再向你讨教。”他临走时又说道:“你如果有兴趣,明天五更时分,可以来看看阅兵大典,领略一下燕云众骑的风采。”出征前的阅兵大典,场面一定很壮观,我对他说:“我会去的。”他微笑道:“很好,我等着你。”
次日,北平城外的点将台前,千军万马早已排列得整整齐齐,燕王穿着一身银白色的战甲,头戴银盔,越发显得俊逸出众,气势恢弘。他全副武装站立在点将台上远眺,身边侍立二人南雄侯赵袭和怀远侯曹行,都是此次征北的副将。燕王麾下的军队有三部分。第一部分是神机营,身穿大红色的盔甲,擅长发射火炮与火铳,他们通常出现在对敌的最前线。第二部分是骑兵营,身穿黑色的盔甲,他们既能乘马作战,又能徒步作战,通常担负着正面突击、迂回包围、追击、奔袭等任务,是最精锐的部队。第三部分是步兵营,身穿青色的盔甲,随身装备有弓箭、马刀、标枪、战斧和狼牙棒,在统一指挥下对敌人进行自由攻击。三营中最引人注目的是骑兵营,那是燕王朱棣的黑甲战队,黑甲战队里,分三排列着十八个将领,一样的雄姿英发,一样的少年威武。他们的年纪都在二十岁到二十五岁之间,他们的盔甲比普通的骑兵更厚重,他们的骏马蹄下,都镶嵌着纯金打造的马蹄铁。燕王朱棣率领的三营卫队是明朝的精英,黑甲战队是三营卫队中的精英,而燕云十八骑正是黑甲战队中的精英。燕王秘密训练他们已久,这是燕云十八骑的第一次集体出征。
远远只见一骑飞来,上面乘坐着两个人,正是张玉和铃儿。
张玉匆匆走上点将台,跪地对燕王说道:“属下来迟了。殿下出征漠北,燕云十八骑怎能缺了一人?要驱除靼虏,属下也要誓死追随殿下。”燕王视他朗声笑道:“你来得正好,三哥已经出兵了吗?”张玉答道:“大军尚未出沽北口,属下是称病离开的,晋王殿下并不知情。”南雄侯赵袭笑道:“反正二位殿下合击蒙古人,跟着谁去打都一样。”我暗暗想那可未必,张玉在大庭广众之下投奔燕王。燕王将他这张底牌亮了出来,晋王不久就会知道全部内情,但是有苦说不出,因为晋王自己也做过类似的事情。
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漠北扬尘(3)
如果燕王没有十足的把握,他一定不会这样做,他分明已经摆开架势要与晋王一决高下。张玉走到其中一骑跟前,那人急忙翻身下马,将马匹让给张玉,看来张玉才是真正的燕云十八骑中的一名,刚才那人不过只是个替身而已。燕云众骑中还有一个人我很眼熟,正是灵岩山所见之人的身形模样,我问过身边侍卫才知他就是朱能,后来与张玉齐名的漠北名将。一名将领匆匆转回,在燕王面前跪禀道:“三军所有将士都已集合完毕,请燕王殿下检阅!”燕王上前一步,傲立点将台上,双目向众将士扫视一周,已有豪气干云之象,威严说道:“将士们,好男儿当浴血沙场,守家卫国。而今强虏压境,正是我等建功立业之机。只要我们上下一心,大明将士便是铜墙铁壁,蒙元余孽必将退避三舍,天必佑我大明!”“大明万岁!燕王殿下千岁!……”全场将士顿时欢声雷动,高呼万岁千岁之声久久不息。燕王一声令下,千军万马浩浩荡荡开拔而去,整个北平郊外卷起漫天烟尘。他跃上一匹骏马,回头看了我一眼,然后那一骑银白色的人影就消失在尘雾之中,我凝望着他远去的背影,不知道该如何形容此时心中的感觉。
接下来的两个月,我必须和香云设法在明代生活下去。王忠给我们找的宅子确实是好地方,正在北平东城平安巷,那里自隋唐以来就是商业繁华地带,商贾云集,人流如织。两间店面相邻,“百草堂”和“瑞丽衣坊”的牌匾已经高高悬挂起来,都有后门都通往后院。宽敞的庭院中种植着几棵大梧桐树,树下花圃中是争奇斗妍的各种月季花,红色、粉红色、黄色、白色异彩纷呈,花型更是风韵各异,仪态万千,还有一串串的紫丁香攀附在梧桐枝头,北边有个小亭,亭内是一口水井。东厢房正好可以用来做裁衣的小作坊,西厢房则可放置药材,炼药炉之类,三进三间的正房,可供数人居住。王忠领着我各处看了一遍,说道:“姑娘觉得这里可还满意?”我微笑道:“多谢你费心了,我会每月付租金给你们王爷。”
王忠似乎有些尴尬,说道:“奴才不知道姑娘是如何看出来这宅子是王爷的产业?”我指了指花圃中的月季,王忠会意,笑道:“姑娘真是慧眼。”月季以冷艳著称于世,四季常开不败,北平居民都喜欢月季花,家家户户多会种上几株。明代洪武年间,山东莱州月季花被列为贡品,每年派遣专人运送到京城供皇室欣赏。
我眼前所见的月季花大色艳、瓣厚味浓,品质极其优异,应该是燕王从金陵带来的莱州珍品,普通北平居民不太容易得到。
身后徐妙锦带着一堆丫环走了过来。
铃儿本来寸步不离张玉身边,但是朱元璋严令将帅出征不得带女子随行,张玉跟着燕王一走,铃儿就落了单。她和香云脾气相投,听说我们要在北平城内做生意,早已打算过来帮我们,我正愁缺人手,当然求之不得。徐妙云知道我们现在的处境,要派几个丫环来帮我们打点,我婉言拒绝,她也不再勉强。却不料那个小丫环叶儿,这几天和我们相处融洽,极力恳求要跟着我们,我只好把她接收下来。徐妙锦现在闲住在北平,也没有什么事做,嚷着要过来帮忙,她虽然是千金小姐,但是武功不差,人又机灵,帮我管管外围的事情绰绰有余。她手下那个丫环柳儿,针线活计也做得一等一的好,这样一来,我们就已经有了六个人。我见她们都来了,说道:“谢谢大家都这样帮我,但是无论多少,我一定要付给大家工钱,不能让你们白白辛苦,不然我心里不安。”几个丫环正要推辞,徐妙锦摆摆手,止住她们道:“好,这工钱我们是一定要的,不过你暂时不忙付给我们,到年底一起结账吧。”
离年底还有大半年,若是她们不接受,我心里过意不去,若是真要结算工钱,每月又要多一笔支出,现在新开张的店铺处处都需要用钱,我借的银子刚刚够用,没有太多富余。我对徐妙锦笑了一笑,然后对她们说:“那我们就分头去张罗了,香云和叶儿负责医馆,剩下的就开始准备裁衣店,所有的银两都在我这里支出,还需要一个人记账。”铃儿自告奋勇说道:“姑娘如果不嫌弃,奴婢愿意一试,公子曾经教过我的。”香云掩嘴笑道:“你会记账说出来就可以了,又扯出你家公子做什么,又没人问你是谁教你的!”铃儿忍不住又羞红了脸,我看着她那幸福陶醉的样子,也替她觉得开心。可惜的是神仙眷侣往往不会太久长,如果历史记载无误,五年后张玉会在靖难之役中不幸牺牲,风华正茂的爱人英年早逝,我无法想像到时候铃儿会怎样的伤心,那种伤痛决不会比以前的林希少。
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漠北扬尘(4)
不知道为什么,我油然而生一股意念,一股强烈希望改变历史的意念。“靖难之役”的始作俑者是朱棣,只要能改变朱棣,就有可能改变历史,如果历史改变,也许张玉就不会死。
香云轻声提醒我说:“小姐,您接着说啊。”
我从沉思中回过神来,想到我的事情还没有交代完:“铃儿帮我记账,柳儿你帮我雇佣些女工来,以后就负责管理她们,所有的活计出来时必须经过你点头,才可以拿给客人。”徐妙锦早已问道:“那你和我做什么?”我说道:“当然有事做。我负责设计衣服,徐姐姐的任务最艰巨也最重要,那就是扩大我们店铺的名声,寻找客源。”用现代的话说,我就是要她做营销策划,开拓市场,徐妙锦做这件事有着绝对的优势。
北平的裁衣铺已经有二十八家,与“瑞丽衣坊”同等定位的还有八家,在将近饱和的市场里面,必须实施差异化的战略。客户不要很多,但是一定要舍得花钱。“瑞丽衣坊”定位在中高端市场,目标客户是北平城内所有中产阶级以上的女子,有着相当的消费能力和对美的需求。“瑞丽衣坊”出来的件件衣服都必须是与众不同、独一无二的精品,我们的宗旨就是“精品中的精品”,这样才能显示出我们的特别,也才能让她们甘心情愿把银两送来。
这样的客人有几类:一类是官宦人家的小姐,名门闺秀;一类是商贾之家的小姐,富家千金;还有一类,她们的服饰打扮,她们的妆容发髻,始终走在时尚的最前沿,引领着北平城内的潮流风向,前两类女子表面上看不起她们,也许心中却很想向她们学习。
她们就是既有钱也有时间、有消费的欲望和动机的青楼花魁们。
她们的任务就是把自己打扮得更美来赚更有钱男人的钱,通过出入这几类人家的三姑六婆的嘴,北平的时尚资讯流传得相当快。
只要在这三类人中分别包装出一个典型,“瑞丽衣坊”的名气一定红遍北平。徐妙锦经常来北平,凭她的能力和朝中官员家小姐们的关系,她可以很快找到前两类人,我把这些道理都告诉了她们一遍。徐妙锦想了想,笑道:“这件事就包在我身上好了,不过青楼我可不去。”
王忠虽然是个太监,从他口中我还是套出了不少的话。
北平城内有三大花魁:“东袅娥,西雪奴,翡翠楼中隐越姬。”
东城飞红院的袅娥,十三岁时出道,以飞扬飘逸的舞姿艳冠北平。
虽然已经五年过去,艳名依然不