扫过也免不了湿滑冰冷”
“老太太,我身体结实着呢,哪里就那么娇气了”陈衍见绿萼也不辩解,又知机地放开了朱氏的一边胳膊往后退开了一步,他就赞许地冲着其眨了眨眼睛,旋即上前扶了朱氏,“我脚下快,这就出来了,杨伯母和姐姐就在后头……话说回来,这么冷的天,您有什么事或是让人来说一声,或是让我转告也行,怎么亲自来了,万一冻病了怎么办?”
陈衍说着就歪脑袋打量起了朱氏的行头,见是从貂皮暖额到皮围脖,再到羔羊皮大袄,兰州姑绒的大氅,下头一双缀边的皮靴子,全都整整齐齐,他这才放心了些,却仍是亲自紧了紧那微微露出些缝隙来的大氅。他这般细心自是让朱氏更加欢喜,觑着他连手套都没带,便示意玉芍把手炉递了过去。陈衍忸怩了片刻,便无可奈何地接过来揣了。
“有些事情三言两语说不清楚,想想索性亲自来一趟。再说,我今年除了去过一趟通州安园,几乎就没出过门,再憋在家里就得闷死了。如今借着来看孙女,顺便也来逛逛这姻亲家的大园子,好好散散心。难道小四你还打算替你姐姐把我赶回去不成?”
“老太太说笑了,我哪敢”
陈衍赶紧否认,可就在这时候,他突然瞥见身侧的马车中还有动静,再一瞧时,就只见那车帘后头拱出了一个小脑袋,此时正眼睛骨碌碌直转地看着他,好半晌才咧嘴笑道:“四哥好”
发现朱氏竟是连陈汀一块儿带来了,陈衍不禁吓了一跳,连忙抬头去看朱氏。却不料朱氏正盯着一旁忙着把孩子抱下来的吴妈妈。等陈汀过来,她又放开了玉芍,一把牵住了小家伙的手,这才看着陈衍说道:“我寻思老半天,既是我出来了,把他一个人撂在家也实在是不放心,索性就一块带来了。想来你姐姐今天也替你请了假,你也能帮忙带带小六。”
“我?带他?”
陈衍低头看了看陈汀一眼,脸色不禁有些古怪,随即少不得冥思苦想起了该怎么推脱。可是,就当他暗想还不如赶紧溜去韩先生那儿上课,也好逃离这个苦差事的时候,眼角余光却瞥见陈澜已经和江氏走了出来,忙小心翼翼扶着朱氏迎了过去。
见了礼,江氏便笑道:“这么冷的天,您怎么亲自在风地里等着?怎么也该先在避风的小花厅坐一坐,等我和阿澜出来迎才是。衍哥儿你也是的,也不体恤体恤你祖母。”
“不怪别人,要不是我如今走不动了,恨不得就从前院一步步慢慢走进来,看看这里是什么光景。咱们成了亲家,太夫人还几次三番去过侯府,我却是一次都没来过这儿呢……”
见江氏和朱氏相见之后拉手说话,赫然是相谈甚欢,陈衍也就省去了解释的麻烦,趁机溜到了陈澜身边,随即悄悄指了指陈汀说道:“姐,老太太把小六带来了,还说什么要让我帮忙带带他。我哪应付得了小孩子,不如待会儿我就去韩……”
“什么小孩子大孩子,你如今很大么?”陈澜低声打断了陈衍的话,见他愣了一愣,她才冷不丁敲了敲他的脑袋,“六弟刚没了娘,老太太虽说待他好,可终究是不可能一天到晚顾着他。他也难得出门一趟,你带他四下里好好看看玩玩,也尽了为兄长的责任。想当初我这个姐姐怎么对你的,你如今也就怎么对六弟才是。”
说到这里,陈澜就上前去拉过了陈汀,见朱氏亦是知机地放了手,她就牵了小家伙过来,旋即把他的手塞给了陈衍,又开口说道:“这会儿还早,我和母亲陪着老太太说话,你这就带他四面逛逛吧。柳姑姑烦劳引引路,长镝,红缨,你们两个也跟着。”
柳姑姑和长镝红缨自是立时答应,而陈衍虽说苦着个脸,可也违拗不得,只好低下头对陈汀说了两句。听到是要去玩,陈汀的小脸顿时兴奋得通红,高兴得使劲拽着陈衍的手挥了挥,吴妈妈则是在旁边满面笑容。又上前打了个招呼,陈衍这才无可奈何地拉着陈衍先走了,一行人进了仪门,不一会儿就没影了。
打发走了两个小家伙,陈澜这才上前去搀扶了朱氏,又对婆婆江氏说:“母亲,既是老太太兴致那么好,咱们就陪着边说边走,让暖轿在后头跟着。待到老太太冷了倦了,再换了轿子进去也不迟。”
江氏点了点头,朱氏自是更高兴了,一行人就这么缓缓进了仪门。由于后头跟着的人太多,陈澜就只留下了朱氏带来的张妈妈和绿萼玉芍,把一干媳妇婆子都打发了下去休息,又留下了自家的五六个人远远跟着。走着走着,朱氏就吩咐张妈妈等人也坠远些。
“今天我来,一来是因为昨晚上动静太大了,想问问究竟怎么回事;二来是因为一大早的,晋王妃就派了人过来,那人说话不利索,我已经打发了郑妈妈过去了;三来,是为了家里的事。这已经年底了,禄米仓又开始发放一干勋贵的禄米,澜儿你可还记得当初的旨意?”
陈澜见朱氏并不避着江氏,心里不禁暗叹老太太一大把年纪了,终究还是心细如发,因而一面走一面想,很快就醒觉了过来:“老太太说的是,按照那一次皇上的旨意,三叔该当在每年的禄米当中分一百石给小四?”
江氏这才记起还有这一遭,不禁笑了起来:“若真是如此,便是借袭了,也不枉衍哥儿这么用功一场。只不过,老太太眼下特意提这个,莫非是还有什么关碍不成?”
“不是关碍,而是如今我成了闲人,有事没事就寻思过去的事,一时间就想起了那会儿夏公公的话。什么叫做‘公卿之家,这孝义两个字是最要紧的,百石白米又算得了什么’?什么叫做发还庄田,罪不及子女?当初老2袭爵的时候,为什么有给百石禄米的事,哪位勋贵家里有这样的规矩,不就是因为长幼有序吗?所以,你三叔若是给,便是坐实了借袭二字,将来若不还便是恋栈权位。若不给,就是违背了旨意。我之前才听说,此前漕运封冻,顺天府又是雪灾,又是禄米仓的禄米只能发五成,他竟是高风亮节,把他和小四的那统共两千石禄米,全都让了出去”
“什么”
陈澜此前忙着各式各样的杂事,还是头一回听见这么一桩,顿时大吃一惊。而江氏亦是蹙紧了眉头,一时间又想到了从前本家对丈夫从提防到疏远乃至于逐出家门——最开始的那些招数,便是从大义的名分上压人,和陈瑛此举无疑如出一辙。
“三叔果然是好打算好机谋”陈澜想到昨夜陈瑛在皇帝面前的诚惶诚恐和狼狈,又想到他的步步为营紧逼不舍,不禁冷笑了一声,“只不过,三叔太聪明了,却忘记别人并不都是傻瓜。若是没有昨晚的事情也就罢了,可有了昨晚的事,若再知道他还捐了这么两千石禄米,皇上的心里必定是明镜一般的敞亮。”
朱氏最想知道的就是昨晚的事,此时闻言一肃,自是连忙追问。陈澜却没有立刻就说,而是对婆婆先点了点头,随即示意朱氏上了暖轿。直至进了惜福居正房,让人从门口到檐下全都看得严严实实,她才把昨天晚上发生的事一一道来。说到惊险处,她突然觉得手腕一紧,低头一看,却是朱氏情不自禁地伸了手来,只得微笑着拍了拍那只手,又继续说。
好容易都听完了,一脸心有余悸的朱氏深深吁了一口气:“想不到竟是这样一个凶险的风雪夜……真是难为太夫人和你了。”
“我哪有什么,等我出来的时候已经大局落定,要难为也是媳妇。”江氏爽朗地笑了笑,随即说道,“只不过,看这情形,阳宁侯只怕是圣眷要差些了。衍哥儿虽不能说安若泰山,可也比从前安稳了许多。”
“只希望如此……”
朱氏难得前来,自己此行的最大目的已经达到,接下来自是松乏了不少,又是说笑闲话针线活,又是说道东家长西家短,一如寻常贵妇。直到外头人报说陈衍来了,屋子里这三个人才诧异地。不一会儿,就只见陈衍独自进了屋子,脸色有些微妙。
“老太太,杨伯母,姐,刚刚外边有消息送过来,所以我让柳姑姑和吴妈妈她们帮忙看着小六,先到门前去了一趟……说是内阁刚刚发下皇上旨意,以太祖孝陵之前有贼人犯,令晋王代为前往谒陵,并督造皇上的定陵。还有便是……进封宜兴郡主为安国长公主”