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第12部分（第2页）

除了因为只有两人独处，也因为是内心一直深藏的疑问，凉介开门见山地问了。从操舵席抛竿的桥叔，「嗯」地点了一下头。

「怎么说呢……」

桥叔凝望着地平线。

「和你父亲之间金钱方面的问题是其中一个原因……虽然难以启齿，一方面也是因为我认为自己离开比较好。」

「是因为我母亲吗？」

桥叔沉默了半晌，答道：

「不是。我当时是你父亲债务的连带保证人。说什么不要输给法国酪农，结果只是喊得很大声而已，实际上我们不管做什么全都一败涂地。我和你父亲到头来只能落荒而逃。你父亲采取他的手段，我也用自己的方法逃走。当时我正好遇到年轻时的会长，这大概就是命运吧。」

桥叔瞄了一下凉介的鱼竿。

「虽然话才讲到一半，不过引诱的间隔最好再拉长一点。这么频繁地晃动鱼竿，鱼会吓得全跑光。」

「是。」

凉介依桥叔说的，暂时不去晃动竿尾。桥叔再度凝视着远方。

「果然讨债的人不至于追到这里来。」

凉介的鱼竿又有了反应，不过，可能是收线收得太迟，之后毫无动静。

「会长也是曾经一度打算在本岛生活的人，但为了继承家业而回到岛上。当时他曾对我说过，他无论如何都要设法增加岛上的人口，让岛上变得更繁荣。他对我说，我送你一间房子，要不要来岛上生活看看？但相对地，希望你能够做出这个岛特有的名产。当时岛上的人口已经开始锐减，年轻人不断离开。会长感叹地说山羊的数量都比人还多。然后他说，啊，可以制作起司。我直觉应该可行，所以就接受了会长的提议。然而……怎么也没想到这一待竟然就是二十多年，而且起司没做成，却成了渔夫。」

桥叔的鱼竿这时突然往下一沉，可能是大尾的石狗公上钩了，鱼竿弯得很厉害。桥叔一面说着「力道好强！」一面收起鱼线；凉介放下鱼竿，拿起立在甲板上的捞网。不久，总算看见桥叔鱼竿下方晃动的鱼影。

「好大。」

「这是青嘴龙占，是高级鱼，能够卖到好价钱。」

桥叔把鱼拉到水面附近，凉介把捞网凑过去。

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加入凝乳素的优格，已经在锅子里确实凝固了。

「好像豆腐。」

桥叔用汤勺舀起时，薰在一旁摄影。

「这种凝固的状态，称为凝乳，或是称为curd。先把它倒进模具里。」

桥叔把舀起来的凝乳倒入开了一堆洞的塑胶杯里。

「干嘛开这些洞？」

「这……你先看再说。」

对于立川所问的基本问题，桥叔只是这么回答。凉介则依照桥叔的指示，准备了另一个锅子。桥叔在锅子上架了滤水用的网子，然后将装了凝乳的杯子放上去排好。从杯子的小洞流出白色混浊的液体。

「那不就全漏光了吗？」

立川焦急喊道，桥叔轻笑了一下。

「起司这种食物，只保存乳汁的养分，所以要去除水分让它凝固。现在要做的就是去除水分的作业。」

「这不是太浪费了吗？要丢掉吗？」

「当然不是。所以才用这个锅子来装。这些滤出的水分叫做whey，也就是乳清。」

桥叔以手指敲了敲锅子。

「乳清里面也会析出蛋白质，所以接下来必须将乳清加温，让水分蒸发之后凝固。这么一来又可以做成完全不同种类的起司。使用牛乳的话，就是丽克塔之类的轻起司。如果使用羊奶，则不是丽克塔，而是布侯西欧（Brocciu），是法国科西嘉岛的传统起司。」

「桥叔知道的还真多嘛！」

「因为曾经想要借着这个有一番作为啊。」

桥叔在所有的模具里都倒入了凝乳，刚好用了十个杯子，每个杯子都滴出了乳清。

「这是光靠花代一头山羊，而且是一天份的乳汁做的，能够由此得知可以做出的起司量。这样的量，可以做出十个小的契福瑞，至于刚刚说的布侯西欧，各位用汤匙是不是能够分到一人一口还不知道。」

「很少呢。」