妇人又说许多话,方才过去。
艳芳到第二三日,倒也留心要看,不想过了许多日,再不见来,也就丢开了。及至这一日,来买丝,看见这副标致面貌,自然再想起前话来。
等他去后,心上想到,前日所说的莫非就是此人不成?论他外貌,果然是第一品男人,但不知内才何如。他方才有一句巧话,说今天就夹开来试他一试,虽然是说银子,却是双开二意。
万一今晚当真走来,我还是拒绝的好,收留的好?终身的名节,坏与不坏,就在这一刻定局了,不可不自家斟酌。
正在踌躇,只见对门的妇人走过来道:“大娘,方才买丝的人你认得么?”
艳芳道:“我不认得。”
妇人道:“就是我前日说的。你难道不明白,世上那有第二个男子像这样标致的?”
艳芳道:“果然标致。只是忒轻薄些,不像正人君子。”
妇人道:“大娘又来道学了。世上那有正人君子肯来看妇人的?我们只取人物罢了,又不要他称斤两,管他轻薄不轻薄。”
艳芳道:“是便是这等说,只是在人面前也该稳重些便好。方才做出许多调戏来,亏得我家主不在,若还在家,看见怎么了得?”
妇人道:“怎么样调戏你?对我说说。”
艳芳道:“总是不老成,说他做甚么。”
那妇人是个极淫的,听见“调戏”二字,不知怎么样要搂她亲嘴,扯她做事,就不觉摇头摆尾,把手在艳芳身上左捏一把,右敲一下,定要她说。
艳芳被她缠不过,就回他道:“方才是两个人,一齐进来,难道有甚么别样?调戏不过就是说话之间眉来眼去,做些勾搭人的意思就是了。”
妇人道:“这等,你也该露些好意回答他。”
艳芳道:“我不骂他就够了!还有甚么好意回答他?”
妇人道:“这就是你的寡情了。不要怪我说,倘这样标致女人,他那样标致男子,真是天生一对,地生一双,原该配做夫妻才是。既不能勾做夫妻也该相处,了了心愿。我想权大爷那样人物不是你的对头,一朵鲜花插在牛粪堆上,也觉可惜。他若再来,我就走过来替你做媒,若把好事干得一两遭也不枉为人在世。”
她一边讲,艳芳一边算计道,看这妇人心上爱他极了,我就要做这桩事,她住在对门,若不把些甜头到她,她岂不坏我的事?我如今不知那人的本事何如,不如让她先弄一次,只当委她考试一般。若还本事好,我然后上场,不怕这样丑妇夺了我的宠去;若还本事不济,我就一顿发作起来,赶他出去就是了,依旧不曾坏得名节,何等不妙?
主意已定,就对她道:“这样事我其实不做,他若再来,倒不要大娘替我做媒,待我替大娘作伐,等你两个做几遭好事何如?”
妇人道:“岂有此理。莫说大娘这句话未必出于本意,就是出于本心,我这样丑貌他那里肯要?大娘若有好意,除非你两个弄下了手,一遭两遭之后我故意撞来,大娘只说不好意思,扯我也干一遭。这还使得。”
艳芳道:“我这话不是假话,有个做法在这边。我方才被他歪缠不过,要拒绝他又放不下脸来,他方才临去的时节说一句巧话,今晚就要摸来也不可知。如今你家男子与我家男子一同买卖去了,总则这里没人,你今晚竟锁了门,到我这边来睡。预先吹灭了灯,待我躲在暗处,他若果然来,你竟假充了我同他睡觉。他在暗地里那里晓得是你,只当替我做了一个人情,又保全了我的名节,不致有亏。何等不妙?”
妇人道:“这等说是你许他来的了?我如今心上被你说得痒不过,要辞也辞不得了。只是一件,你为甚么许他来又不肯同他干事?从来的节妇那里有这样做法的?”
艳芳道:“不是我假仁假意,定要做这掩耳盗铃之事。不瞒大娘说,房事的滋味,我也尝得透了。随你有本事的,也赶我自家的男人不上。吃过大宴席的些须东道看不上眼,荤不荤素不素,不如不吃的妙。我所以不肯累这个虚名。”
妇人道:“你的主意我知道了,权大爷的本钱是一方有名的,你被大喧头喧过了,恐怕那喧周鞋的小喧,撩不着大人的鞋帮,所以要我做个探子,替你探探消息的。我想这事在我也没有甚么折本。只是一件,也要等我干个像意,不要在要紧头上,你又自己冲上阵来,使我进退不得。自古道‘斋僧不饱不如活埋’,这句话你须要记得。”
艳芳道:“料想没有这等徼幸的事,你且放心。”
两个商量定了,只等临期行事。
这也是那奇丑的妇人一时的造化,奉了这个美差。一个簇簇新新改造出来的喧头,是她这双皮鞋喧起。
要知宽窄何如,少刻喧时便见。