&esp;&esp;四百年后,她看日落时,身边多了一条小蛇。
&esp;&esp;这条蛇是她从捕蛇人手上救下的,平素这种事她从不会管,但那天不知为何,她却动了恻隐之心。
&esp;&esp;许是因为,那条蛇是赤色的,像是晚霞?
&esp;&esp;还是因为,这便是缘?
&esp;&esp;她化作人形,从捕蛇人那里买下了这条小蛇,原本想任它去,可不论她如何驱赶,小蛇1都不肯离开,只默默地跟随着她,从日到夜。
&esp;&esp;无奈,她便默许了。
&esp;&esp;她给这条蛇也起了个名字,叫“小箸”,因它生得细瘦笔挺。
&esp;&esp;阿翡活了太久了,习惯了独来独往,有了小箸为伴,忽然觉得自己也有了生气。她常常一边看着夕阳,一边和小箸说话,说完后笑笑,摸着小箸的头沉默。
&esp;&esp;小箸跟了她有些年月,渐渐也得了灵气,成了妖。
&esp;&esp;五十年后,小箸学会了说话,八十年后,小箸炼出了人形。
&esp;&esp;她亦是女妖,变成人后,还是瘦瘦小小的,却活泼得很。阿翡仍旧和她日夜相伴,两妖有说不完的话。小箸一定要叫她姐姐,阿翡便就认了这个妹妹。
&esp;&esp;阿翡原以为,此生也便是如此了,小箸若修成大妖,她俩可永生相伴,彼此依偎着,每日望着日升日降,直到千年万年。
&esp;&esp;直到有一日小箸独自入青江城游玩,遇上一个书生。
&esp;&esp;书生姓夏,小箸见到他时,他正在城中一座小桥上。那日突降暴雨,人人都跑着避雨,只有他不逃也不躲,怔怔地站着,任大雨浇透全身。
&esp;&esp;小箸于心不忍,犹豫再三,慢慢走上桥,把手里的伞举在他头顶。
&esp;&esp;夏清远家境困顿,父亲原是捕蛇人,在他孩童之年,不幸被毒蛇所伤,撒手人寰,母亲不欲他承父业,便要他专心读书,考个功名,摆脱这拿命换钱的营生。
&esp;&esp;可他十来岁时,母亲操劳过度,也去了。
&esp;&esp;料理完母亲的后事,夏清远孤零零站在桥头,遥思父母。
&esp;&esp;他面目俊朗,清瘦挺拔,第一面便叫小箸倾心。知道夏清远身世后,小箸又生了顾怜之意,渐渐对夏清远有了深深的情愫。
&esp;&esp;阿翡闻知,却只有担忧。
&esp;&esp;人妖殊途,有情人也难免悲剧收场,何况她见多了世间男子,知道他们大多薄情,她怕小箸难得所愿。
&esp;&esp;但小箸还是和夏清远走得越来越近。
&esp;&esp;她假造了自己的来历,谎称是战乱时自北边逃来的孤女,就此同夏清远相依为命,共居城中。为了供夏清远考学,小箸日日出城进山,挖些灵芝变卖,让夏清远心无旁骛,可以一心念书。
&esp;&esp;这些事,过去都是阿翡教她的,阿翡知道去哪里寻灵芝仙草,常带小箸同去,给小箸吃下,助她修炼。
&esp;&esp;小箸离开后,也没忘了阿翡,隔三差五还会来与她一聚,但终究不再是以往那般亲密,远眺落日的高丘上,就只剩了阿翡一人。
&esp;&esp;阿翡说不清是何等感受,但看着小箸欢喜的模样,她也不想横加阻拦。
&esp;&esp;两年后,夏清远赴州府乡试,考中举人,后回到青江,做了知县。他感念小箸恩情,八抬大轿迎娶了小箸。
&esp;&esp;那日,全城张灯结彩,一片喜气,远来的锣鼓声里,阿翡在高丘处,独坐了整整一天。
&esp;&esp;之后的日子,似乎一切都好。夏清远是个好官,深受爱戴,对小箸也仔细,夫妻两不疑,阿翡便日渐放下了心里的忧虑。
&esp;&esp;或许小箸真的遇到了良缘吧。对阿翡而言,这样也够了。
&esp;&esp;又过两年,阿翡到了新一次蜕皮的时候。她这般的大蛇,几十年一蜕皮,每次都无异于一道劫难,痛苦难忍,又极为脆弱,是以她都是遁入空山,远离世人去做的。
&esp;&esp;山在青江以外,动身前,她特意找到小箸,叮嘱小箸万分小心,虽说夏清远眼下和她恩爱,但真的知道了她是蛇妖,难说会作何反应。
&esp;&esp;小箸答允,亲自送她出城。