“这……”韩琅略显犹豫。这时贺一九抢先答道:“在下和韩公子都是糊涂百姓,这朝中事务,实在不甚了解。”
赵王淡然一笑:“京城里早就传开了,知道一些倒也无妨。也罢,时辰不早了,还是来谈谈正事吧。”
他不可能无缘无故和两人话家常,这看似毫无来由的一番话,恐怕另有深意。韩琅和贺一九都是聪明人,互望一眼,并未接话。赵王对他们的反应似乎还算满意,捻着下颚长须,悠然道:“近日有一批贡物即将经过安平,内有外族的进贡的玳瑁、犀角、珍珠等物,其中一株‘石玉兰’乃三彩翡翠所雕,极其精致。圣上早已期盼已久,就等贡物入京的一日。”
韩琅不解:“赵王殿下的意思是……”
“这‘石玉兰’是圣上喜爱之物,若有损伤,必然龙颜大怒。贡物会在安平停留三日,据我所知,已有人盯上‘石玉兰’,打算趁贡物即将到达京城、守卫松懈大意之时下手。”
“是何许人物,竟如此大胆?”
“主谋并非江湖中人,”赵王说到这里,露出一个意味深长的表情,便不再继续,“总之,贡物后天到达,劳烦二位多加留意。”
贺一九沉默到这时才开口:“贡物一向戒备森严,我们两个平凡百姓,哪能插手?”
赵王轻笑:“本王信任二位的实力。”
两人沉默,赵王看他们心存疑惑,便解释道:“本王身边总有些鼠辈探头探脑,实在劳神。此次也是不得已之举,两位的身份目前还未暴露,只能劳烦二位帮本王一次了。”
说白了,就是他身边有眼线盯着,腾不出手去管这贡物。韩琅和贺一九既然答应帮他做事,那就得派上用场。谈话至此,两人也没什么可说的,更不可能拒绝。赵王差人送他们出去,临走前再三强调:“不可将此事透露给任何人,切记。”
两人应下,接着便躬身道别。外头是个风和日丽的大晴天,赵王府戒备森严,两人总怕隔墙有耳,一路上连话都不太敢说。直到出了大门,搭上马车走到大街上,他们才稍稍松懈下来。贺一九长叹一口气,压低声音道:“这就给我们找上事来了。”
韩琅更担心新来那个袁县令,自己协助赵王,必定是暗地里帮的,赵王也三分五次勒令他不可以向外人提及。那么在这个专门挑刺的袁县令眼里,自己肯定又要“玩忽职守”、“屡次失踪”了。唉,真是倒霉事凑一起,喝凉水都塞牙。
贺一九一眼就看出他在烦恼什么,伸出手把人勾到自己臂弯里,安慰道:“没事,你只管应付那个新来的烦人鬼,贡品什么的,我想办法去看着就好了。”
韩琅点点头,轻叹一声道:“也不知道赵王殿下这次是何意……为何让我们两人参与这护卫贡品的行当,莫非这与……那个有关?”
他说的“那个”,自然是赵王提防贤王一事。贺一九低低地“嗯”了一声,小声道:“之前他还和我们暗示朝中政事,此事恐怕不简单。他不和我们细说,我们就小心一些,当什么也不知道好了。”
韩琅好歹和官场打过交道,自然会懂,贺一九也是通透之人,想一想自然就明白大概。赵王吩咐一件事还得把他们从安平一直叫过来,估计也是怕有眼线窃听,这么一想,贺一九觉得自己身边也不安全了,搞不好真有什么人盯着呢。
唉,真是让人不得安生。
马车一路颠簸,很快驶出城门。韩琅百无聊赖地拄着车窗看外面的风景,田埂上吹来一阵又一阵的草木清香,冲淡了胸中的烦闷之情。正值渔季,运送鲜鱼的货车在这官道上也时常能看见,车上鳞光闪闪,整条道上都隐隐约约泛着一股水腥气。
韩琅一面琢磨着赵王的话,一面打量着外头川流不息的车马。忽然有个头戴斗笠的人影从一辆鱼车附近晃过,背影很是眼熟。
“咦?”
贺一九听他出声,也凑过来看,可什么也没看见:“怎么了?”
“没怎么,”韩琅困惑道,“好像看见个熟人,但是又找不着了。”
“谁啊?”
“没看清,有点像孝生。”
“噗嗤,那算了。”
这一来一去的功夫,一天就过去了。那车夫也是赵王的部下,两人回到家,他立刻从车上拿了一盒东西塞到他们手里,然后头也不回地走了。两人进屋一看,果然是满满当当一叠银票,看来这就是赵王给的赏赐了。
贺一九哼笑一声道:“溜得真快。这赏钱让人卖命手段,真是让人自愧不如。”
收了钱,自然得好好办事。翌日韩琅就去打听情况,贡物经过安平,县衙肯定头一个知道。他不敢去打扰袁县令,直接找了记录文书的孟主薄。对方一如既往地热情,当即道:“知道啊,但那是朝廷贡物,指明不让他人插手,免得节外生枝。你问这个做什么?”
韩琅搪塞道:“毕竟是重要的东西,怕有闪失。”
孟主薄笑得挺和蔼:“怎么会呢,这里是安平,京城近郊,天子脚下,贡物到了这儿就和进了皇宫差不多,从来没出过事。”