&ldo;这是十三爷府啊。姑娘在集市上昏倒,可巧被贾千遇上,就同姑娘的车夫一道把姑娘接到府里来了。要是就那么回宫,还不把太后和娘娘们吓坏了。&rdo;
小概率事件果然不会发生第二次。楚言收敛心神,温和地道谢:&ldo;我并没有事,有劳你们费心。&rdo;
&ldo;姑娘哪里话。奴婢和贾千能有今天,还不都是托庇姑娘的鸿福?再说,用不了多久‐‐&rdo;莲香真心实意地说,想到她还是个未嫁的姑娘,脸皮薄,连忙住口。
一声轻咳,门外探进一张娃娃脸:&ldo;姑娘醒了么?厨房熬了些粥,还请姑娘用上一些。&rdo;
楚言认得是十三阿哥贴身太监秦柱,连忙在炕上坐好,命他进来:&ldo;你怎么没随十三爷去?&rdo;
秦柱笑嘻嘻地行了个礼:&ldo;爷让奴才留下照看这府里,说不放心别的人。&rdo;
莲香笑道:&ldo;姑娘还不知道呢,秦柱如今是这府里的总管了。&rdo;
&ldo;给秦总管道喜。&rdo;
&ldo;哎哟,姑娘折杀奴才了,奴才还指着姑娘教导,才好不惹爷生气呢。&rdo;秦柱满脸堆着笑,亲手摆好碗筷:&ldo;那位大夫说了,姑娘这阵子饮食不调,思虑过重,又因着这天,有些中暑了。奴才自作主张,命厨房熬了点绿豆荷叶莲子粥,请姑娘好歹用上一点。&rdo;
楚言看着那碧油油的一碗,闻着那股清香,也有了些食欲:&ldo;多谢费心!&rdo;
秦柱欢喜非常:&ldo;姑娘还想吃点什么?奴才这就吩咐下去。&rdo;
&ldo;不必了。你自去忙你的,留莲香陪我说说话就好。我再略歇一歇,就要回宫去。&rdo;
秦柱答应着走开。楚言有一搭没一搭地和莲香聊着,得知十三阿哥不但把她带出宫,怜她孤苦,把她那个对食贾千也给要了过来,跑跑腿打打杂。这两人本是皇宫里最底层的奴隶,这下可谓一步登天,对十三阿哥自然是忠心耿耿,对带来这一切的楚言也是万分感激,日思夜盼地期待着楚言早日成为他们的女主人。
至少莲香的境遇因为她改善了,她总还是做了一件好事。楚言随即想到,各府里使唤人也是有定制的,莲香和贾千占了十三阿哥府的两个名额,原先该来的两个人又到哪里去了?摇摇头,楚言制止自己再想下去。
&ldo;你母亲的病好些了么?&rdo;话刚问出口,猛然想起莲香的父母早已去世,而她可能还不知道。
&ldo;奴婢出来以后,托人打听了才知道,奴婢的爹娘早就没了。&rdo;莲香有些伤心,猛然想起楚言情绪不对头,怕惹她难过,忙笑道:&ldo;其实,早先就听大夫说过,难治,不过拖日子罢了。奴婢心里也明白,不过是尽份心。&rdo;
楚言怔怔地出了会儿神,喃喃道:&ldo;也只能尽份心了。&rdo;
楚言本不想多管十三阿哥府里的事,架不住秦柱又是诉苦又是央求,撒了几滴泪不说,差点还要下跪,没奈何只得跟着他去看看那关乎他前途脑袋的要紧事。
后花园里有一座假山,规模不大,也算不得如何精巧,衬着边上一小片竹林,和着四周的白墙灰瓦,园中疏朗的树木,恍然是&ldo;采菊东篱下,悠然见南山&rdo;的闲适无忧。
站在竹子的阴影里,沐浴着习习的清风,楚言头脑一松,蓦地浑身轻快起来,又有些哭笑不得:&ldo;你说的一等大事就是建个亭子?&rdo;
&ldo;是。爷那天看见砍下来的那些竹子,突然想起在南边见过的竹亭,命奴才找人在这假山下也弄上一个。奴才好容易找到这么个匠人,可爷临走匆忙,没说要什么样的亭子,也没说到底放在哪个方位。爷吩咐过,让奴才遇到什么不能定夺的,就问姑娘,可巧今儿姑娘就来了,奴才就想讨个主意。&rdo;
&ldo;不是什么急事儿,等十三爷回京,你问清楚了再说,要不就写封信去问问。你我自作主张,万一不合十三爷的心,拆了重造一个?&rdo;
&ldo;这个园子都是姑娘帮着整的,爷平时没少夸姑娘胸襟宽广,不落俗套。姑娘的眼光,必定是最合爷心意的。&rdo;秦柱正说得顺口,一抬头,见楚言抿着嘴似笑非笑,眼中似嗔似恼,连忙换上一付期期艾艾的神情:&ldo;奴才原想,等爷回来看见亭子造好了,心中高兴,多半还要夸奴才会办事。奴才这不是想让主子惊喜惊喜吗?让主子欢喜,可不是奴才的一等一的大事儿?不过,既然,姑娘说等爷决断,奴才自然遵命。&rdo;
&ldo;如此说来,我不该阻着你讨你主子欢喜。&rdo;楚言点点头,眼中黠光一闪:&ldo;让我帮你想想,如何才能让十三爷大大欢喜一回?嗯,这样吧,就在这里建一个六角的亭子,全部用竹子,别弄太多花案,轻巧朴素就好。园子里砍下来的竹子不够用,就另去寻一些。工钱料钱都从你的例钱里扣。你主子一分钱不花,白得了一个亭子,定然欢喜。就算不十分喜欢,感动于你的心意,也不会怪你,另外再建一个就是了。&rdo;
&ldo;啊,是,是。奴才明儿就去请工匠。&rdo;秦柱愁眉苦脸。这位未来的新主子还真是得罪不得的!转念一想,佟姑娘做什么都对爷心坎,爷一高兴,赏赐自然少不了,未见得真要掏他的腰包。
楚言微微一笑,不再理他,径自迈步进了竹林:&ldo;砍了那么些竹子,可是把后面那几间屋子收拾出来了?&rdo;
当初受十三阿哥委托收拾这个宅院,无意间发现竹林之内别有洞天,竟藏了一处三进的小屋,屋子尽头假山之后还有一个小池塘。这个房子,不管屋舍还是花园,处处中规中拒,想不到还有这么意外出彩的一笔。只可惜园子荒芜得太久,无人管理,那些竹子长疯了,不但把屋子团团围住,更侵入了建筑,拱裂了墙壁,掀起了地砖。屋内冒出好几根竹笋,正向着屋顶冲刺,已有蛇鼠落户。池塘久未清淤,更不知躲藏了多少小动物和昆虫。喜欢这个所在,却也知道要收拾出来得花不少的银子和人力,预算有限,又不是自己的家,到底做不得主,楚言虽然觉得遗憾,最终还是什么也没做,只告诉了十三阿哥有这么个地方。
竹林果然经过修整,整洁爽利,一条鹅卵石铺就的小径将她引到一个小小的月亮门。门内,沿着低矮的院墙,随意生长着一些蕨类植物,廊下错落有致地摆放着文竹珠兰吊钟等等十来盆耐阴盆景,新刷的粉白墙壁,青石灰瓦,墨绿的油漆,浅绿的纱窗。
楚言赞道:&ldo;好清静!好幽雅!这屋子是重新盖过的吧。&rdo;
&ldo;是。&rdo;秦柱恭恭敬敬地跟在后面,唠唠叨叨地解释说:&ldo;爷让人把原先的屋子拆了,把地下的竹根竹鞭全掘了起来,把地基受损的地方整了整,才又盖起这屋子。爷说屋子紧挨着竹林才有趣,又怕一不小心让竹子又长了进来,就让人挖了一条两尺多宽的深沟,两边用砖砌了,中间填上石灰,又在那沟上面起了这堵矮墙,沟里挖出来的土方就倒进了原来那个池塘,把那个池子填平了,沿着墙边上铺出一条小路,直通主屋。姑娘若是从那边过来,还要近些。&rdo;
&ldo;好大的工程。皇上没把十三爷派工部去,真是浪费了人才。&rdo;楚言摇头失笑,一边走上台阶。