走高速到茨城县笠间市的笠间稻荷神社,大概花了一个多小时。
春野樱跳下车,当重获脚踏大地的安全感后,顷刻变得神清气爽,她大大地撑开双臂伸了个懒腰。
“这么久了都不习惯代步工具啊你。”跟着下车的纪真说道。
“因为平时也很少坐车嘛。”
笠间市素来有关东小京都之称,神社佛阁众多,而正是受此影响,这附近并没有中心城市里的那些顶破天际的高楼大厦。
在此地,往日被压迫的视野会被放逐,行人与车辆稀疏,道路宽绰。
纪真引领樱与犬山,穿过连接着巨大鸟居与神社拜殿的一条参道,两侧比比皆是昭和风的商铺,类似于浅草寺的仲见世通。看着这些摊贩上的挂牌,其中不乏有名为胡桃馒头、稻荷寿司、栗子泡芙的招牌食物,或善狐样貌的陶器、黏土一类等等的纪念品,林林总总的就挤成了这条长街,只不过所有商摊在今日都处于歇业状态,便显得安静、空旷了些。
“因为笠间的日式点心和陶器都很出名嘛,咱们来时的街道边就有不少稻荷食堂和菓子工房。有家黑糖馒头做得很好吃,听说是老字号了,一会儿我让神使去给你们买点当伴手礼吧。”
纪真不忘补充道:“虽然说是日本的三大稻荷神社之一,但其实就算假日也不会有过分数量的游客。至于朝云所谓的忙碌吧,只是因为全国范围内有几百个稻荷神社,所有的工作聚在一起就是座大山了。”
她说到后面有些无可奈何。
拜殿的朱红楼廊右侧是两株有着四百多年树龄的八重藤花,尚未到其的花季,万缕枝条缠绕在花架上,也只是微微乘着春风抽出了点点嫩绿的新芽。
说这是朝云与其爱人新婚时所种的信物,没想到就被当时的百姓视作神降,如今紫藤倒成了茨城县内指定的天然纪念物。
“纪真小姐!”
才绕过神社中的拜殿,就被三只红狐神使和一位穿着白衣绯袴的少女迎了上来。
少女用着红色檀纸束发,半抱御币,眼见跟着纪真同行的还有两位陌生人,赶忙在她们的面前匆匆止步刹车,又神情慌张地鞠躬问候道:“失、失礼了!”
后面追来的三狐跟着站好,开口教育:“歌姬,请不要在神社里乱跑。”
被唤作歌姬的女生仍低着头,却不忘小声地回嘴:“你们不也跟在我的身后跑来跑去的吗?”
“那当然是因为常人是看不到我们的啊。”
正低头默默打量的樱和犬山:……
纪真:……
扶额的主神叹了口气:“你们啊,说这种话之前,先想想看究竟有没有隐去身形。”
抖抖耳朵,后知后觉有在被来客注视的小三只当场炸毛:“啊!”
毛茸茸爱好者的纪真弯腰撸撸狐头,爽完即弃地站直后就挥手撵走祂们:“走吧走吧,今天反正也不开放神社,没事干就到隔壁御影神社找你们的狐狸老大玩去。”
“哇,真的吗!”
“好耶!”
“纪真大人万岁!”
欢呼间,就瞧见三团化作青光狐火飞走了。
犬山望天感慨:“哈,多像灵异事件。”
而没有长着翅膀也不会变成狐火飞行的人类歌姬,只能继续留在原地等待安排,她抬头可怜巴巴地问:“那我呢,纪真小姐?”
闻言同样一筹莫展的纪真挑眉,但马上就凭借多年的教师经验,摆出老道的架子哄骗说。
“歌姬,你也是马上要入学高专的预备术师了。正所谓师父领进门,修行在个人,你现在要学会自己钻研术式和修行,知道吗?”
“啊……是!”歌姬煞是懵懂地点点头,与三人再次鞠躬后就一路小跑着离开了。
听到关键词的樱:“高专?”
纪真解释:“听说我是术师后,从后面的出云大社跑来当助勤御神子[1]的孩子,说是想跟着我学如何更好地使用术式。叫庵歌姬,今年就要入学高专了。”
“话说,她应该……是打算进东京都的吧?”有些不确定,纪真的语气飘忽起来,“可别在我这学了一两个月,转头入学京都府立的高专去了。”
“你不是才就职不到三天吗?消息传得这么快啊。”
“喏,那上头还有座神社看到没。”纪真往正殿后的山丘上比划,示意樱和犬山看过去。